這裡是那由多實驗室病房的其中一間。房門悄然推開，傷無偷偷往裡一看，只見一個黑髮女孩正躺在床上。頭髮並不像平常那樣紮起來，過肩的秀髮散開在枕頭上。身上的毛毯里伸出多條電線和管子，連接到她枕邊的醫療設備。她那背影給人的感覺非同平日，讓傷無微微有些緊張。
傷無剛要把帶來的水果籃放到床邊，卻停下了手。床邊早已堆滿了先前到訪者的慰問禮，沒有放果籃的地方了。
「你還真是個紅人啊。」
傷無淡淡一笑。
「……啊，傷無大佬」。
戈特露德·拜爾德微微睜開眼睛，抬頭看向傷無。
「抱歉。吵到你了。」
傷無阻止戈特露德起身，把禮物擱在窗口旁的空位。這房間的景觀不錯，阿塔拉克西亞的全景在窗邊一覽無遺。然而，傷無現在從窗口看到的，只是北斗留下的一道傷疤，滿眼頹垣敗瓦。
以那由多搶回的世界構成信息，好不容易才重構而成的阿塔拉克西亞，如今的模樣慘不忍睹。阿塔拉克西亞的外圍牆壁倒塌了三分之一，半個市區和工業區變為焦土。地下三層以下的設施保住了，但也無疑受到非常嚴重的打擊。如今戈特露德無法起床看到這片慘景，反而成了一種幸運。
「特意看我來的？哎等會兒，大佬你自己的傷好了沒好啊？」
「是啊。我好得差不多了。戈特露德你今天才算允許會客，所以過來看看你，但看來……」
傷無在床邊的圓椅坐下。
「有人先我一步啊。」
傷無抬頭看向這一大摞的水果和零食箱子。書，遊戲，電視，音響，多媒體設備，模型槍和電動氣槍，連無人機和機器人等玩具也赫然在列。而自行車和衝浪板的出現則完全不明所以。也許是有著祝戈特露德早日康復出門運動的用意吧。
望著禮物的小山，戈特露德聳聳肩膀。
「這麼些個貴客來了去去了來，我都沒法休養了。」
「都是他們不好。」
傷無苦笑一下。
「但MASTERS不是全員住院嗎？來的是誰？」
「班裡同學。還有令姐也來了，她忙歸忙，但還是很恪守禮義的。除此之外……格拉維爾也來了。」
說到最後，似乎有些不好意思，戈特露德音量稍沉。
住院期間，傷無和格拉維爾曾幾次照面。所幸兩人的傷勢都不如想像般嚴重，出院也幾乎在同一時間。在那以後，也不知為什麼，傷無總覺得和她見面有些頻繁。
目前已經出院的，只有傷無和格拉維爾。而接下來應該是僅受輕傷的姬川和並未參加戰鬥的澤爾西奧妮，其他成員的受傷程度各有不同，仍需留院接受治療。
「……不過你的運氣還真背啊，受了最重的傷。」
「簡直了。我莫不是大半年時間都在負傷下場，比我更悲劇的上哪兒找去。」
「不，你扛下了那記攻擊，自然會傷成這樣。相反，MASTERS其他成員卻都輕傷過關，她們算不算超級幸運？「
「那叫超級賊運吧。」
同樣受到攻擊的其他MASTERS成員也在同一家醫院接受治療。然而，重傷的只有戈特露德一人，其他MASTERS成員應該很快能回歸前線。
戈特露德的運氣糟透。被直接命中之後，還多次衝撞阿塔拉克西亞的建築物。結果，戈特露德受的傷嚴重到在重症急救室生死徘徊。
「趕緊給我好起來。缺了MASTERS，總覺得都沒人炒氣氛了」。
「其他人沒多久就會歸隊，這任務留給她們吧。」
戈特露德神色落寞地抬頭，望向天花板。
「傷無大佬……那些機械降神，你真打算和祂們一拼？」
「是啊……但祂們的實力可不是半桶水。得找到更強的力量。我們會試過所有可行的途徑，找出對抗機械降神的方法。「
「這樣啊……如此一來，我應該就派不上用場了吧……」
戈特露德語氣自嘲地說道。
「說什麼鬼話。怎麼可能——」
「即使洛斯系列也不是祂們的對手。實在不明白，我這樣又能頂什麼用，」
「……」
確實，某方面說，這也是事實。機械降神是超越人類的認知，擁有如神偉力的敵人。如果對手還是以前的魔導兵器，那就有舞台讓戈特露德發揮戰鬥力作出貢獻。這是因為，敵人也是由從弱到強的多種兵器搭配成軍。
但——，
傷無把手放上戈特露德的腦袋，胡擼胡擼頭髮。
「干，幹什麼啦你！快停手！」
傷無老實地放開手。
「你在說什麼呢。這狀況咱們不都習慣了嗎？」
戈特露德小嘴一撅。
「你是指我以前就負傷下過火線對吧。這說得也太「
「狀況跟對戰巴特蘭提斯那時一樣。處境絕對不利，我們甚至沒有正面對抗的手段。就算是這樣，咱倆不還是挺過來了嗎。「
「……」
戈特露德完全陷入沉默。傷無站起身，背過戈特露德走向出口。剛打開門，正要走出病房的傷無卻停住腳步，接著一轉身，朝戈特露德豎起大拇指。
「等你歸隊，拍檔。」
房門關上，房間只留戈特露德一人。她把頭別到一邊，盯著床邊傷無留下的禮物。看著看著，眼眶緩緩泛起淚花。同時，某種特殊感情在心底翻湧。
「真是個……麻煩鬼。」
微笑浮上嘴角。
「馬上就回。大佬的危急時刻，沒我哪行。」
◇ ◇ ◇
傷無匆匆通過醫院的走廊。眼中的決心熊熊如火。
機械降神讓包括戈特露德在內的大家遭遇如此痛苦，決不能原諒。但傷無也很清楚，一味放縱怒火只會送掉性命。
敵人是四大機械降神。
實力如神，其境界遠超過去的對手。
傷無要打敗那些神，重奪自己的世界，還有愛音和尤莉西亞。
——為了目標，要有所行動。
傷無掏出便攜終端，找到那由多實驗室的熱線號碼。才剛走出醫院門廳，單手端著便攜終端的傷無發現有個幼女正等著自己。
「準備好了嗎？」
身穿陌生衣著的那由多仰視傷無。
看見她，傷無把終端放回口袋。
「當然。剛才還打算催你快點開始。「
那由多滿意地笑笑，揮起手裡的旗子。於是，停在那由多身後的大型巴士打開登車門。
「那麼我們開始吧。打敗機械降神的第一步。「
身穿導遊制服的那由多，眼睛閃動著好奇的光芒。
「核心再植入。」
◇ ◇ ◇
大型遊覽車經過正進行重建的阿塔拉克西亞。
「唔——右邊現在可以看到的是阿塔拉克西亞的國際展覧館。在前日與北斗的戰鬥中，它很幸運地躲過一劫。其總建築面積為23萬平方米。整個建築分為東，西展廳以及會議大樓，不論任何活動都可完美舉行。」
幼女導遊單手舉著麥克風，笑嘻嘻地解說道。
「……這算什麼，搞笑？」
傷無威脅地質問導遊那由多。
「如您所見，這裡是阿塔拉克西亞的觀光旅遊團。通過巡迴遊覽重建中的阿塔拉克西亞，本企劃將為您傳達『您也可以努力協助復興工作』的信息，鼓勵大家辛勤奮鬥。而這一次活動則專為傷無服務。」
「行了，你說得大概也很重要，但是！與其在這觀光，再植入的事情呢？」
車裡面除了傷無和那由多，就只有司機了。客車裝潢改造得像個接待室，尊貴程度直逼VIP專車。所有椅子都被拆去，換上舒適的沙發和桌子。另外還設有吧台和冰箱。在車廂後面，連廁所和淋浴設施都一應俱全。
「當然不是單純的旅遊。這是提升融心裝備性能的重要一環。「
「你到底有多少信用……」
「啊哈，這個交給你。」
那由多從胸前口袋掏出一塊小金屬片。金屬片的長度約八厘米，厚度約三厘米，形狀如同膠囊。
「融心裝備的核心……調整完成了嗎？」
「是。只不過目前只有這一個。」
傷無直直凝視著接過的核心。
——兩星期前。
那由多提出