格蕾伊絲的喊聲,響起在薩勒蒂斯王城。
「姐姐大人,到底是發生何事!?」
沒能攔住傷無的愛音,剛回到自己的房間,就立馬摔進床上。而緊接著,格蕾伊絲便衝進了房間。
愛音在床上趴著一動不動,回應道:
「……你問發生何事?」
「城下市鎮剛才鬧的亂子!當然是問這個了吧!」
與格蕾伊絲氣勢洶洶相對照,愛音則毫無活氣。
「什麼鬧不鬧的。也不過就是被獵物給逃掉了……而已。」
格蕾伊絲不滿地一抿嘴,臉上被怒氣燒得通紅。在她身後,澤爾西奧妮探出頭:
「可是按報告看,阿尼斯大人您的術式解體,使親衛隊解除了武裝……請問這究竟是怎麼一回事呢?」
「因為那時候,她們正要對我的獵物出手。」
姐姐冷冰冰的態度,讓格蕾伊絲雙眼半垂,施虐的微笑隱現嘴角。
「姐姐大人的義氣雖值得敬佩,可光論結果而言,也有遺憾之處。澤爾西奧妮,為姐姐大人效勞的騎士,再多配備一些吧。」
「謹遵旨令。前些天編成的討伐隊將會得到加強。」
「一俟配置完畢,姐姐大人的軍隊就將劍指伊斯加爾德。在懲辦那犯我巴特蘭提斯帝國的傷無和格拉維爾之外,也要令伊斯加爾德重新臣服於巴特蘭提斯。」
愛音一蹦直起身子:
「這麼自作主張!」
這時響起了敲門聲,懲罰四劍的拉姆薩頂著一頭亂糟糟的紅髮出現。
「什麼事,拉姆薩。這會兒正忙著討論重要話題,我說過不準進來了吧。」
「可,可創世御柱出大事了!」
「事到如今你在胡說什麼!」
格蕾伊絲的恫嚇,嚇得拉姆薩一陣發抖。
「我,我是說……」
拉姆薩幾乎要哭出來的樣子,讓澤爾西奧妮發覺事情非同小可,衝到窗前。她打開窗戶上到陽台,一望天上。
「這是!?」
高聳入雲的純黑巨柱,創世御柱,傾斜了。之前筆直挺立著的柱體打斜歪了下去。而且那表面上還現出前所未見的大片龜裂,外壁也正零零碎碎塌落著。
愛音和格蕾伊絲來到陽台,也在這幕景象下屏住了呼吸。
「怎麼會……柱子要塌了?」
剝落的碎片墜向薩勒蒂斯市區。雖說是碎片,卻也有邊長達到了十餘米的。碎片壓垮了道路和建築物,讓市區陷入一片大亂。
「特洛斯!」
澤爾西奧妮著裝上魔導裝甲,當即打開數面浮動視窗。
「緊急情況!打爛那些砸下來的碎片!傳我命令,全體出擊!」
「明白!」
視窗對面傳來聲聲慌張的應答。
「我們也上了!」
「遵,遵命!『巴耶爾』!」
緊隨澤爾西奧妮的起飛,拉姆薩也慌忙披掛上魔導裝甲「巴耶爾」,接著朝創世御柱飛去。
格蕾伊絲望著這一幕,流露出空洞的低語:
「就快來了,是么……」
「哎,格蕾伊絲。就沒有阻止倒塌的方法了嗎?」
格蕾伊絲一臉吃了黃連的表情,陷入沉默。而後提起右腳,咚地一聲跺在地板上。
「那由多她在幹什麼!」
格蕾伊絲抓起陽台上的桌子,猛力掀翻。桌上的玻璃杯瓶都被甩了出去,摔碎在地。
「交給她來辦就是個錯誤!居然會對所謂利莫里亞人有所期待,妾身真是愚蠢。即刻拿她性命——」
「是您在叫我嗎?」
平靜到不合時宜的嗓音,自房裡傳來。
「……是你!」
那由多披著白大褂似的白色長袍,就站在愛音房間的將近中央之處。
「你什麼時候在那的?」
那由多並不介意格蕾伊絲那殺人般的視線,笑面而答:
「我也是剛巧才來的。恰好,巴特蘭提斯各地災情的匯總資料都收集上來了,特來向您呈上這份報告書。」
那由多取過夾在腋下的文件捆,刷刷一晃。接著,她略微一瞥那傾斜了的創世御柱。
「不過,看來報告非得馬上更新不可了。」
那由多說到此,莞爾一笑。這幅遊刃有餘的態度,撩撥起格蕾伊絲的神經。
「那由多!交給你的創世御柱修復工作辦得如何了,事到如今,已容不得一刻的猶豫!」
「是。雖以增設魔力裝置加以應對,但這種手段看來也有其極限。」
「那你倒是說怎麼辦!?依據回答,可是要當場對你予以處置!」
格蕾伊絲猛地站起身,那由多卻眼神帶著困擾地直視著她,就彷彿是母親站在大發脾氣的孩子面前。
「新的手段目前尚在討論之中。我想再過上不久,或許就能得到創世御柱的正確使用方法,以及有過其修復方法的情報了。」
「什麼!?」
格蕾伊絲浮現出驚訝的表情,又很快懷疑似的皺起臉。
「那你想說,要等誰給你帶來這些情報?」
「誰也不用等。創世御柱自身就會告訴我們。」
格蕾伊絲的表情再次染上怒色。
「你這是在愚弄妾身嗎!」
愛音也皺起眉頭。
「不明白你話里是什麼意思。到底有什麼企圖?」
那由多聳聳肩,理所當然地開口:
「刻在創世御柱上的碑文,把它解讀出來。」
「你說什麼!?那可是古代文明的文字,沒有任何人能夠解讀!」
然而,那由多仍在悠然微笑。格蕾伊絲對她說的話一個字都不相信,可愛音卻不一樣。
——這個人,也許做得到。
「這種事……真的可能嗎?」
「當然。只是現在要費些時間,還必須增大魔力量。請允許我增強利莫里亞的魔力裝置。」
——增強魔力裝置。
聽到這句話,愛音頓覺心如刀割。
到頭來,自己還是在對地球上的大家繼續著殘酷的行為。就因為自己有困難,因為對方聽不進自己的話,便強行制服了別人,逼他聽從自己。這麼做了,傷無會發火也是理所應當。
但格蕾伊絲卻一副你不早說似的表情當即回答:
「沒問題,隨你去做。」
那由多微微一笑低下頭。
「十分感謝您。到解讀完成所需的時間並不特別長。想必會勞您擔心了,但還請稍待上一段時間。」
心中仍有難以釋懷之處,但聽她說完,便讓人感到這件事只好交給那由多。格蕾伊絲與愛音揣著重重不安,除了默默凝視那由多走出房間的背影,別無他法。
「那由多大人。」
「哎呀維爾蒂。是跟我來的嗎?真是愛操心呢。」
維爾蒂如影隨行,跟著邁步走過走廊的那由多。
「大家都不耐煩了啊……隨著柱子的損害變大,那由多博士本該阻止這一切……卻又沒能阻止,大家反而會開始責備您……也說不定。」
「害你擔心了呢,謝謝。」
「那個……文字,真的能解讀嗎?」
彷彿是安慰揣揣不安發問的維爾蒂,那由多快活地答道:
「呵呵呵,我想沒問題。換個表情唄?」
維爾蒂害羞般低下臉,引得那由多眯眼而笑。
兩人離開王城,走向創世御柱腳下的那由多研究所。柱體傾斜引發了地面的開裂與隆起,但研究所一角卻奇蹟般平安無事。
那由多仰望起直聳天際的巨柱,以維爾蒂也聽不到的低聲,喃喃細語:
「反正,也已經完成解讀了。」
◇ ◇ ◇
房間被緊張感所統治。所有人無不屏氣吞聲,將意識集中到一張紙上。MASTERS隊長,斯卡蕾特·費爾柴爾德咽聲作響,伸手取紙。
斯卡蕾特的手指剛揪起紙張末端,亨麗埃塔便慘叫似的喊了一聲:
「看,看見了嗎!?」
斯卡蕾特被聲音嚇了一跳,不小心鬆開了紙。
「沒,沒辦法吧!本來就是準備好了給人看的嘛!」
「可,可我心理還沒準備……」
捋了捋紮起來的白金色長髮,又正了正眼鏡,亨麗埃塔完全一副心神不