「京，傷無和戈特露德絕頂改裝的成果能確定嗎？」
那由多實驗室的中央管理室里，飛彈憐悧正盯著懸浮半空的顯示屏。在滿員電車絕頂改裝成功之後，便以那由多實驗室的實驗設施對傷無的厄洛斯與戈特露德的希格拉實施了性能試驗。全部實驗項目直到剛剛方才完成，而現在正是分析數據的時候。
『所得結果大體上符合預測。希格拉粒子槍的破壞力上升百分之五十，厄洛斯各項指標提升至與希格拉相等。也成功在厄洛斯之上生成了粒子槍，其威力也等同於希格拉。』
「是嗎。這樣看來，差不多算是能放心了。」
口吻言不由衷，憐悧似乎有些不滿。
——要論核心適應性，還有與傷無的吻合度，我才應該……！！
『憐悧，怎麼了？』
「沒事……我想，跟天地穹女神成員的絕頂改裝相比較，指標上會有很大差別吧。」
『這也是沒辦法的事。與洛斯系列相比，核心規格從最開始就有差異。』
「要是洛斯系列核心植入到我身上……會怎樣？」
京的眼色微微一驚，直盯憐悧。
「……開個玩笑。忘了吧。」
憐悧側開視線，望向被丟在房間一隅，保險箱似的核心存放箱。塔洛斯的核心曾經就裝在這箱子里。而核心被植入到了西爾維婭體內，如今箱子已是空空如也。
阿塔拉克西亞再無備用核心，賴以托生的唯有傷無與戈特露德。這兩架融心裝備要如何才能用好，打贏，便是如今必須要考慮的唯一問題。這些憐悧都很清楚，卻也無意識地胡思亂想。
——要是還有核心，我自己也能戰鬥。
這時，中央管理室打開門，傷無和戈特露德從實驗室回來了。
「姐，識名小姐，試驗結果怎麼樣？」
兩人穿著駕機服走進房間，環望起半空中的撫動視窗，尋找自己的數據有沒有顯示在上面。
抬頭視窗里，京敲下的文字流動而過。
『得到了預期效果。這樣一來，下次作戰可以執行。』
傷無不禁握緊拳頭。
「是嗎……能故地重遊了！」
——前往異世界。
「給我等著吧。大家……還有，愛音。」
戈特露德不安地仰望向激動的傷無。
「可是大佬，再怎麼說，就咱倆人殺進去，不覺得太魯莽了點嗎？不，雖然絕對不是臨陣腿軟啦。」
「不用擔心，肯定不可能直愣愣上去單挑。要仔細想想怎麼打。」
傷無對戈特露德投以微笑。望著那張笑臉，戈特露德驚覺到自己的疑惑和不安正在消退。
「總覺得……最近，大佬人變了。」
「嗯？沒啦，我覺得也沒什麼變化吧。」
不過，最近傷無給人的感覺，和剛認識他那會兒有所不同。
自打從異世界歸來，特別是經歷了與懲罰四劍的克蕾伊達和艾爾瑪的一戰，傷無身上的氛圍便不一樣了。有了種特別可靠，值得信賴的感覺。
無憑無據。
只是，心裡多了這種感覺。正因如此，即使是絕頂改裝，戈特露德也並不抵觸。不如說，甚至是開心。當然，這絕對不會說出口。
「……有那麼一點不爽啊。我才沒得意呢。」
「？ 怎麼了。剛才開始就蠻奇怪的。」
「奇怪的大佬你啦。這趟去異世界的，目的可不是把MASTERS和天地穹女神她們搶回來。不管怎樣，都得避開戰鬥。」
搶在傷無回答之前，憐悧插進話頭：
「這事最終還是要做。但首先，我們必須了解敵人。」
憐悧一撩髮絲，敲下控制台觸摸板。於是，厄洛斯系統自動攝影所拍下的，巴特蘭提斯帝都薩勒蒂斯的市景顯示而出。
「就算要衝進倫敦衝突面，也該對另一邊是何種狀況先有個把握。而傷無身為俘虜時的所見所聞，就是我們現在所知情報的全部。最少，必須掌握到薩勒蒂斯的概略地圖，還有天地穹女神和MASTERS的關押地點。換句話說，下回任務就定為潛入衝突面，對敵方首都進行偵察。」
『根據傷無的情報，可以認為天地穹女神與MASTERS的成員都正被關押於城內監獄裡。然而由於傷無的逃脫，也存在收監位置發生變更的可能性。在確證前述問題之後，便需要收集以下情報：由衝突面至營救地點的路線，敵方警備嚴密與鬆弛的地點，以及侵入與撤退的線路。』
對於這次作戰，傷無並無異議。可不安之處卻仍有很多很多。
「偵察任務是沒什麼，可我該怎麼執行？異世界沒有男人啊。我一走到大街上，瞬間就會暴露給敵人。關於這方面，必須得拿點對策出來。」
『沒問題。』
京顯示出的文字非常堅決，感覺連字體都比平常大了一倍。
「嗯？哦，有什麼主意嗎？」
這回換成憐悧開口回答，神色莫名不安：
「啊，還行吧……關於這件事，不用你操心。雖說要用上些手段。」
「怎麼搞的？有點在意啊……好像很期待嘛你們。」
「別說傻話，你想太多了。」
憐悧躲開了臉。
——大騙子。
表情扭扭捏捏的，到底是放心不下。
「那麼，擔心事還有一件，就是戰鬥力的不足。雖說戈特露德的痊癒讓絕頂改裝成為可能，但跟洛斯系列還是差了一級。假如有懲罰四劍級別的敵人現身，我未必能跟上回一樣將其擊退。更何況……」
傷無的眼神一冷。
「要是愛音她果真以我們敵人的身份出現……在澤洛斯的『術式解體』面前，不論多麼強力的武裝，都無濟於事。」
「確實如此。對於愛音，我們尤其缺乏對抗手段。唯一能採用的，就只有盡全力迴避直接對決，除此別無他法。」
顯示器展示出了無人機攝下的倫敦景象。屏幕上顯示出的市井百態，就彷彿與異世界衝突發生前的生活一樣。
『倫敦和東京相同，全範圍都已淪為魔力裝置，不同之處僅在於，這裡並沒有艦隊等大部隊的部署。取而代之的是大量魔導兵器，而且小型但較弱的魔導兵器為數眾多。』
「打從一開始，就認為我們不足為懼。」
憐悧恨恨地低語。
『抵達倫敦並不難。可一旦出動，很快就會被魔導兵器察覺，而它們的數量殊為難辦。若以現在的傷無和戈特露德，雖不至於被魔導兵器擊敗，卻也很難一口氣將它們驅散。假如再有援軍趁此其間從衝突面出現，就將更難應對。問題在於，怎樣才能送傷無兩人進入衝突面而不被敵發現。』
傷無像想到了什麼似地舉手。
「只是商量一下……咱們還有一支可靠的援軍，找來幫把手如何？不過要讓它們一同參戰，技研部可就得辛苦一下了。」
『援軍？援軍是指誰？』
「我們也是剛剛才認識。對吧，戈特露德？」
「哈啊？……這是個什麼意思啊，傷無大佬？……」
◇ ◇ ◇
倫敦迎來平靜的秋日。
人們的生活一如既往。倫敦是座旅遊城市，今天也有眾多遊客到訪。人群遊覽著倫敦塔，白金漢宮等世界知名勝地，歡聲笑語，眼睛閃閃發亮。今日如此，昨日如此，直到很久以前，也是如此。
建築在倫敦的魔力裝置，反映出了東京的實驗成果。在東京，魔力裝置利用山手線來構建物理結界，但到了倫敦卻並無必要。肉眼不可見的結界框住了整片倫敦城，束縛著人們的心靈。只要想離開，還是可以出去的。可在洗腦狀態之下，人們就連離開這條大街的念頭本身都被奪走了。
而魔導兵器在街市區周圍排開，阻止著倫敦的外來入侵。
偶然到訪的遊客們，再也沒能返回自己的國家。而新的遊客，絕跡至今。
但這一天，有所不同。
這座沒有高牆的監牢，正有新的訪問者即將到來。
位於魔力裝置外側的市區遭到毀壞，已是連片廢墟。荒野鋪滿了殘磚斷瓦和鋼筋混凝土碎塊，其中，唯有魔導兵器「信天翁」孑然獨立，久久凝望著廢墟與遠方的翠綠丘陵，直到那片陰沉天空。
有個物體划出拋物線，拖曳著火尾自天空另一邊飛來。火箭，也可能是導彈——為倫敦魔力裝置防守外敵的「信天翁」如此判斷。
它端起銃劍，瞄準飛來的