薩勒蒂斯的市民們笑容里滿懷期待地走在街上。
這是被最外側城牆所環繞的平民街區。人潮擠滿了縱貫街區的繁華大道，朝著某個方向熙熙攘攘地前進著。道路兩側，針對這大隊人馬的店面鱗次櫛比。飲料小吃不在話下，還有觀劇鏡和紀念品之類的多種商品出售。這幅景象，與地球上緊鄰風景點或體育場館的商店街別無二致。
人們愉快地交談著，神往於接下來將要開場的樂事，胸中不禁充斥起期待感。接著在隊伍前方，作為目的地的設施正大展威容。
渾如古羅馬帝國的圓形競技場。
與薩勒蒂斯的街市同樣以黑色石料打造的外牆上，刻有數面描繪天使交戰的浮雕。利劍交鋒，長槍互刺，徒手相搏，完全不似天使之姿。魔力光芒在牆上流動，彷彿是為雕塑添彩。五彩繽紛的光輝奔流的模樣，猶如集成電路中賓士的電流。
如同受到天使與魔力之光的引誘，人們紛紛被吸納進競技場入口。穿過通道，直徑超過五百米的遼闊競技場便鋪展開來。而在其周圍，是足夠十幾萬人同時觀戰的觀眾席。
競技場這般廣闊，是為了讓魔導兵器，或是魔導裝甲裝備者進行戰鬥。
與古羅馬帝國相同，在巴特蘭提斯也舉辦有令罪犯、戰俘角斗，以此娛樂的活動。
其中最具人氣的，是魔導裝甲的裝備者彼此對戰。魔導裝甲美觀的外形，多種多樣的豐富特徵，和五花八門的武器都讓觀者得到享受。並且，被授予魔導裝甲，也正是此人實力受到認可的證據。強者之間的較量氣派而值得一看，觀眾們會為之興奮也是自然。
然而，既然是真刀真槍的戰鬥，觀眾也不能馬虎了事。因此，競技場整體都由魔導機關所構築，整個競技場都被絕對領域重重包裹，場地與觀眾席間造起了肉眼看不見的堅實護壁。多虧這些構造，完全不必擔心流彈或被打飛的魔導裝甲衝進觀眾席。同時，也起到防止在此戰鬥的俘虜逃跑的作用。
競技場與觀眾席上空，展開了好幾面巨大的浮動視窗，吹捧今日公演的詞句流動著，一下子炒熱了觀眾的興奮度。
在此聚集的十幾萬觀眾都明白，今天的比試，可是場難得一見的特殊對戰。而且，還是十年之後回歸的皇帝與第二皇女並肩觀戰的御前比試。
好戲即將開場。
愛音坐在為皇族所備的寶座上，被初次所見的競技場與支配全場的興奮所壓倒。
「這……是在熱鬧什麼？」
「是。這是阿涅斯大人回歸的慶祝活動之一，由各顯本領的魔導騎士傾儘力量與技藝去戰鬥以資娛樂。尤其這回是阿涅斯大人與格蕾伊絲大人觀戰的御前比試，所以準備了一場珍奇之戰。
愛音綳著臉環顧觀眾席與競技場。
「讓人角斗，還當成戲來看……這興趣可不怎麼好。」
「可是姐姐大人，你不是說過，在利莫里亞也同樣有觀賞格鬥嗎？拳擊和職業摔角……對吧？」
兩把並列的寶座上，正面看去愛音在右，格蕾伊絲在左。與愛音相對照，格蕾伊絲一副喜氣洋洋的樣子坐等著比試開始。
「那些是體育項目，可不是相互廝殺啊。」
愛音回答時側眼不看格蕾伊絲，而她的語氣也話裡帶刺。
靜候兩人身旁的澤爾西奧妮上前一步，恭敬地一低頭。
「阿涅斯大人。這裡也並非是以廝殺為目的。終究而言，它的目的在於彼此較量技藝，絕非要害誰亡命。此外，這裡戰鬥的也並不只有俘虜或敵人。比如那裡待命著的懲戒四劍中克蕾伊達與魯諾拉，也出身於這座競技場。」
澤爾西奧妮在佇立身後的懲戒四劍四人之中，指出了戴著眼帶的金髮少女，和一頭青發的美女。
克蕾伊達是吧傷無從戰艦的單人監室押上護送車的少女，今天她穿的不是親衛隊制服，而是緊貼身體的戰鬥服。縱向縫線的無袖短背心，配上面積異常小的熱褲，而月牙似的纖細利劍就佩於身後。
另一位魯諾拉，不像是角鬥士，卻是個擁有大家閨秀般優雅與美麗的女性。然而，她身上的氣氛有些異樣。她身披親衛隊襯衫，裡面穿著透明裝弔帶衫。至於下半身，僅僅只有繫繩內褲與過膝襪，簡直一副衣服換到一半就跑出來的打扮。模樣雖十分煽情，卻給觀者以單純性感之外的異常壓迫感。
究其原因，大概就在那刻在美貌與玉體上的顯著刀傷吧。
或許是利劍所斬，一條令人目不忍視的傷痕從她眉間斜向臉頰。不僅面容，沿著胸部溝壑，還有條縱向蜿蜒的明顯傷痕。同樣的傷也刻在脖頸、腹部、手臂與腿腳上。這座競技場，上演過何等激烈的搏殺，愛音光是想像就不寒而慄。
「眼看著她們倆無數次的戰鬥，由不得人不動心啊。這就是我澤爾西奧妮搜羅人才的路數。」
格蕾伊絲傻眼般盯著得意的澤爾西奧妮。
「什麼搜羅人才啊。你熱衷女人的花花腸子就不能改改嗎？」
懲戒四劍就在澤爾西奧妮身後，而稍遠處則是最近才加入近侍的阿爾蒂婭。
「承蒙誇獎，愧不敢當。」
澤爾西奧妮做作地行了一禮。這模樣令愛音不由得笑出聲來。她重新審視起懲戒四劍的四個人，朝澤爾西奧妮發問：
「克蕾伊達和魯諾拉之外……另兩人不是競技場出身的嗎？」
「是。艾爾瑪乃是親衛隊元老。」
艾爾瑪是具備深閨小姐氣氛的美少女，一頭長長的白色蓬鬆捲髮是她的特徵，稍微有些像獸耳的翹毛魅力點很是可愛。
她身上的戰鬥服雖是很有女性氣息的禮服風格，裝飾著褶邊兒好似大小姐風情，卻有意現出乳溝與肚子等處的肌膚，十分暴露。而裙子正中又劈出一條寬縫，大腿和內衣一覽無餘，關鍵部位毫不遮掩，這幅打扮，有種混合了淑女矜持與淫猥的危險背德感。
艾爾瑪提起裙角，優雅緻禮。
「阿涅斯大人，您可安好。本次能為您克盡護衛一職，榮幸之至。」
「嗯，多關照了，艾爾瑪。另一位是……」
是個發色通紅如火的少女。
「她的名字是拉姆薩，因為一些原因——」
這時，競技場開始奏起振奮的音樂。
「哦，姐姐大人，馬上開場嘍。」
格蕾伊絲期待地喊道。
競技場敞開大門的同時，吹出陣陣白煙，一個褐色皮膚的身影自白煙中走來。渾身肌肉，身體綳得結結實實。短短的金髮和草草遮身的白衣，都與那身褐色肌膚相配。
愛音認識這個身影。
「格拉維爾！？……怎麼是她？」
襲擊了阿塔拉克西亞，銃劍擊倒愛音的巴特蘭提斯戰士，在沖繩與傷無搏殺一場的對手。
「阿涅斯大人，格拉維爾現已涉嫌反叛罪。她目前正由本人負責審訊。」
「反叛罪……？」
究竟發生了什麼。愛音打量著格拉維爾緩緩走向競技場中央的背影。是錯覺嗎，看上去她背上正冒著疲憊的氣息。
記得她應該是阿爾蒂婭的同伴……
想到這裡，愛音偷眼望向澤爾西奧妮背後的阿爾蒂婭。可阿爾蒂婭卻面無表情，即使看見了格拉維爾，也似乎沒湧出什麼特殊感慨。
音樂突然停下，又奏起另一支曲子。
格拉維爾對面的牆壁隨之開啟，跟剛才一樣吐出白煙。競技場歡聲雷動，雲霧朦朧的白煙中，對戰者現身了。
見到那影子的瞬間，愛音倒吸涼氣。
哪怕只是剪影也絕不會看錯，愛音的心臟警鐘般狂跳。
「傷……傷，無？」
掀動著繚繞全身的白煙，傷無現出身形。取代了駕機服，傷無身上穿著公演主管特意製備的黑色上下裝，正面徑直走來。服裝款式與巴特蘭提斯軍服類似，給傷無平添了幾分風采與精悍。對決的戰士穿得寒酸會壞了氣氛，所以才給傷無套上這件衣服亮相。
愛音緊緊攥著的手不住地哆嗦。
「這……是怎麼回事？」
話里的意思含混不清，讓澤爾西奧妮偏起腦袋。
「怎麼回事，是指？」
「傷無他為什麼會在這裡！？該不會是要他去角斗——」
「當然了。站在競技場里，不會有其它任何目的。」
愛音目瞪口呆地凝固了。
「您有何吩咐？」
愛音倏地回過神來，眼梢高吊：
「馬上終止比試！澤爾！我早就說過慎重對待大家了吧！可……這是怎麼搞的！」