結束了閱兵式入城的愛音被要求入浴更衣，重新補妝之後才走向謁見室。衣著是背後大開的潔白禮服，補色則用上了粉紅，很是可愛。
「因為格蕾伊絲大人一刻也等不及想要見您……令阿涅斯大人多有勞頓，不得停歇，實在萬分抱歉。」
澤爾西奧妮誠懇地低頭致歉。
「沒事，沒關係的。」
愛音如此作答，望向長長走廊的另一端。說實話，她並沒有記起城堡里的路線。或許，城堡格局什麼的，愛音小時候就沒了解過。
現在，她也是在澤爾西奧妮與懲戒四劍的陪同下，朝謁見室的路線前進。
盡頭處的大門開了。隨著簡直胃疼發作的緊張感，愛音走進謁見室。
謁見室有著與巨大城堡相配的廣闊。邊長百米的地板面積，與高到足以容納魔導兵器還綽綽有餘的天花板。四壁上雕刻著彷彿天使般的女性，幾何學花紋裝飾在天花板上，繪有天空與天使的壁畫。
與稀薄的記憶相印照，愛音慢慢想起了這個房間。記得曾經多次在這裡接見來賓。
如今，身負巴特蘭提斯帝國中樞重責的眾人，以及周邊國家的諸侯也與那時一樣聚集在此。
在這足夠幾百人同時舞蹈的寬廣大廳中央，一斬為二般鋪出一條紅色絨毯。其末端升起長長的階梯，階梯頂端處，是一把巨大的寶座。黃金與寶石打造的框架豪華得令人難以置信，高度足有好幾米的椅背上長有雙翼。純金制的雙翼，看著就猶如是把天使的翅膀給了寶座上的人。
——然而，區區一把椅子算不了什麼。
若與寶座之主，當今坐於寶座上的少女身影相比的話。
那是位與寶座的尺寸不合的，纖細，嬌弱的女性。
然而，她的存在感卻凌駕於寶座，支配著整間寬廣的謁見室。
最為引人注目的是她的發色。色彩甜美，光澤高貴，宣示著渾如粉彩寶石般的美麗。接著是端麗如瓷娃娃的容顏，令人疑心若是將無暇之美化作人形，或許就是如此。猶如鏡中倒映般左右完美對稱的面容上，與愛音相同的紅眼正閃閃發亮。那彷彿是其本身在發光似的深沉色彩和光澤，簡直有如紅玉一般。
另一方面，要說她的穿著是帝王衣冠，其暴露程度卻過火到不能算是「稍嫌輕佻」了。僅有敷衍程度的飾品與透明布料著於其身，簡直如同舞女的衣裝。
不過，這正與她的不可思議相配。
身上佩戴的飾品，任何一件都由寶石裝點的金銀所制，緊密貼合身體線條，全部是專為這位少女量身定製，熟練工匠所作的絕品。
從這個角度看，便能感覺出這幅半裸的模樣，就是為了展現出皇帝身體最美的一面，而深思熟慮所選的衣著與布置。
不遜色於身上的裝飾品，那副肉體也是完美的。纖細柔嫩，看起來軟綿綿的身子，隱藏著有所鍛煉的肌肉。與此同時，線條卻不見生硬，而是以全身勾勒出細緻絕妙的曲線，胸部不大也不小，毫不受重力約束，曼妙的外形昂然挺立。
少女的莊嚴之美，甚至全身看似都在隱隱發光。不，這並非「看似」，而是事實的光輝。
愛音馬上便注意到了那光輝的實質。
——那，是魔力之光。
少女平常就在釋放著魔力。表現著一種意志——不論任何時候，不論何事發生，均能以魔術加以處置，並且也有顯示自己魔力儲藏量非比尋常之意。那光輝，將少女的身姿襯托得更為鮮明，更為美麗，更為高貴。
——出落得漂亮了呢……格蕾伊絲。
愛音記憶中的，是妹妹小時候的模樣。比自己小兩年的格蕾伊絲，當時五歲，模樣與眼前的女性相差甚遠。即便如此，愛音卻並未感到不可思議或不協調。安坐於寶座之上，那美到近乎不似活物的身姿與豪華的存在感，與記憶里的格蕾伊絲相重合。對此並無疑問，反而有種奇特的信服感。
格蕾伊絲從那高高在上的寶座所在之處，俯視著愛音。
紅玉般的眼眸凝視著愛音。閃閃發亮的瞳孔在色彩熱烈的同時，又含有某種冷意。
接著，柔嫩而潤澤的櫻粉色雙唇分開：
「……你既突然消失，如今為何又回來了？」
彷彿波紋在清清湖面上漾開，明澈的話音傳遍謁見室，接著，緊張之環擴散至在場所有人。重臣顯貴們一邊流下冷汗，一邊關注著事態發展。
「格……格蕾伊絲？」
格蕾伊絲生硬的口吻與態度，令愛音畏縮。
格蕾伊絲從寶座上起身。
悉悉索索的人心動搖之浪漸起
「答我所問。」
格蕾伊絲步下階梯。
這股壓迫感，讓愛音不由得倒吸涼氣，反射性地深深俯首。
「那個，我失去記憶……然後……」
「然後，便加入到利莫里亞軍，並對我巴特蘭提斯軍造成了莫大的損害？」
「這……這個嘛……」
愛音反射性地抬頭。然而，立即就又伏下臉。身體不由自主地發起抖來。驚鴻一瞥間，格蕾伊絲的身影感覺就像是個可怕的怪物。在她身上，那個小時候可愛的，老是粘著自己的少女已不見蹤影。
「究竟，是以怎樣的臉面歸來的，給我瞧瞧。」
格蕾伊絲走下了階梯，立於愛音身前。
「對不起……我……」
「以為饒得了你嗎！」
「咿」一聲短促的尖叫，愛音反弓起身子。
格蕾伊絲的雙臂捕捉到了差點仰面倒下的愛音。接著，用上個子比愛音還小的身體，溫柔地收納般緊緊抱住。
「哎……格，格蕾伊絲？」
「怎麼饒得了你！你以為，妾身是多麼……多麼的擔心，多麼難過啊！姐姐大人！」
格蕾伊絲把臉埋在愛音肩頭，聲音顫抖：
「絕對不饒你。絕不讓你再離開。姐姐大人要鎖進妾身的寶箱里，再藏到王宮深處去。才不準出去第二次。不想你再任性跑到別處去。」
「那，那個……」
淚水打濕了人偶般美麗的容顏，格蕾伊絲聲音不禁哽咽。
「太好了……真的太好了。竟然有這樣的奇蹟……感謝創世御柱。」
「格，格蕾伊絲……不，皇帝陛下……」
「笨蛋，說什麼呢姐姐大人。妾身要你叫我格蕾伊絲。就和過去一樣。」
格蕾伊絲抬起頭，用手指擦去淚水。即使這樣，紅眼睛還是淚汪汪的，眼看又快要滾下新的淚珠。她眼裡噙著淚水，轉向謁見室里排開的重臣顯貴，接著放聲大喊：
「諸位聽好，我的姐姐，阿涅斯·辛格拉維亞歸來的見證者們！傳頌這發生在今日的奇蹟吧。周邊諸侯們且回國去，去將此事宣告全國。傳遍這當今巴特蘭提斯皇帝阿涅斯所引發的奇蹟！」
熱烈的感嘆與掌聲響起。然而，這些聲音只來自於聚集在此的人群其中半數。剩下一半傳出的不是歡呼，而是嘈雜。
一位貴族分開嘈雜，走上前來。
「請等一下，格蕾伊絲陛下！」
「唔？維奧倫啊。何事？」
名叫維奧倫的貴族已經年過四十，但還算維持著年輕與美貌。她態度儼然地離開諸侯的行列，走至格蕾伊絲身前，恭敬地行了一禮。
「陛下雖金口已開，但現在的帝國，乃是以格蕾伊絲陛下您身為皇帝而保證秩序的。臣在此進言，過於輕率的言論還望陛下三思。」
阿涅斯與格蕾伊絲年歲相近，圍繞著該擁立誰成為下任皇帝，曾發生過政治鬥爭。自從那時起，維奧倫就是格蕾伊絲派。實際上，阿涅斯失去蹤影已經過了十年。阿涅斯派所有人如今不是被貶去閑職，就是被扔到地方城市。
政治的爭奪勝負已分。
直到今天，直到這一天。
對享受過黃金歲月的維奧倫而言，這阿涅斯的歸來就是晴天霹靂。好不容易到手的權益，她肯定是不想失去的吧。其餘格蕾伊絲派貴族們也漲紅了臉，狠瞪著愛音。
「妾身並無輕率之言。即位後的姐姐大人就是現任皇帝，此乃任誰都一目了然的事實。妾身不過是負責看守。真不知卿等何以執迷。」
格蕾伊絲派的貴族握緊拳頭，大汗淋漓。與此對照，阿涅斯派貴族則是以羽扇掩口，露出從容的微笑。
「真難看呢。格蕾伊絲大人都已經這麼說了，您還是放棄如何？」
維奧倫唾沫橫飛地嚷嚷：
「一派胡言！這之前你們不過就是些縮在房間角落裡