1
——那是名副其實呈現禁忌一詞的行為。
勇者一族是為了保護世界，抵抗魔族而存在，歷史長久。
在其漫長的歷史當中，沒有人能否認東城迅是有史以來最強的一個。而這樣的評價在他於前次大戰立下輝煌戰績前，就已經確立。
於是，「梵蒂岡」特務部盯上了能力無人能及的迅。
當時魔族步步進逼，迅暫時加入特務部，協助研擬決戰策略與殲滅掃蕩作戰。然而特務部卻趁機竊取他的毛髮，利用因不道德而列為禁咒的魔法培養細胞，展開量產複製人計畫。
為了儘可能提升複製人的完成度，外表設定與當時迅的年紀相同，即十四歲。
然而——即使使用禁咒魔法，同樣難以達成百分之百的複製。頭一批的十具因為能力遠不及迅而全體廢棄。自第二批起計畫改變方針，不再拘泥完全複製，另外融合捕獲或使役的神獸、魔獸、精靈等強力生物的靈子或細胞，試圖做出全新的最強勇者。
無疑地——這同樣觸犯了禁忌，當然會造成「穢瘴」。
而且如此大幅脫離道德常軌的行徑，會產生非常強烈的「穢瘴」，對「梵蒂岡」而言將是致命傷。
——但是，既然這是可以預知的問題，就能事先擬定對策。
當時的特務部即是如此——阿爾巴流斯等研究員準備了解決「穢瘴」的方法。
那就是利用迅的複製人失敗作，當作封存「穢瘴」的容器。
將觸犯製造複製人這個禁忌所產生的「穢瘴」，用其他複製人概括承受，封印起來另行處理。這是因禁忌的循環而成立，慘無人道的除穢系統。
儘管如此，為了抵抗魔族——他們的研究仍不斷延續。
不過這個系統本身也免不了產生「穢瘴」。勇者一族是獲神族選為對抗魔族的戰力，賜予特殊能力而來，這樣的作法被神族認為不妥也是理所當然。
不過——當時的特務部有個靠山。一名高階神族瞞著神界偷偷援助特務部的研究。
而且這名高階神族甚至高居十神之一——在這名神族的協助下，「穢瘴」壓抑到系統不至於崩潰的程度，研究速度因而節節升高，規模也一再擴大。
於是。
在第十三批無數複製人中——出現了一個特異的個體，那就是斯波恭一。
斯波原本也被認為是失敗作，但或許是其所使用的高階魔族細胞組合出了不同於其他個體的效果，令他近乎是可以無止境地容納「穢瘴」。
而且特務部還看出他不同於以往的複製人，能將納入體內的「穢瘴」轉為己力，甚至有接近迅的潛能。
對當時的阿爾巴流斯等人而言，斯波的出現簡直是一道曙光。成功案例的誕生，為他們不惜觸犯禁忌的計畫賦予了實際意義。
不僅如此——他們也許還為這結果深深著迷。
作起只要持續下去，說不定自己真能創造最強勇者的美夢。
於是阿爾巴流斯等人的計畫，開始轉往強化斯波一途前進。
——然而，這場美夢卻成了最大的夢魘。
在強化斯波的過程中，發生了非同小可的嚴重問題。
某天，彷彿突變一般——斯波的力量出現跨層級的爆炸性提升。
強大到就連製造出他的阿爾巴流斯等人都無法控制，所以他們趕緊求助於協助研究的高階神族。
但是——那位神族可能是害怕惡事敗露給神界知道，便就此銷聲匿跡，宣告這條路已到盡頭。
要是殺了斯波，他體內的「穢瘴」不只會吞噬特務部，甚至整個「梵蒂岡」都要遭殃。
因此——「梵蒂岡」只剩下隱匿斯波的存在一條路可走。
「梵蒂岡」不願再把斯波留在手邊，便與日本「村落」暗中協議，將他交給日本管理。
「村落」之所以決定承受斯波這個麻煩，是因為當時獲得的好處遠超過風險。即使有迅這般舉世無雙的頂尖高手，當時的日本「村落」不僅不被「梵蒂岡」放在眼裡，也沒有足以影響其他地區的發言力。可是只要替他們處理斯波問題，就有籌碼和他們討價還價。
於是日本「村落」以接收斯波為條件，獅子大開口地要求「梵蒂岡」提供政治扶助。而「梵蒂岡」情願接受這樣的條件，不外乎是想要一個觸犯禁忌的共犯。
由於斯波這個秘密恐怕會成為「梵蒂岡」的致命傷，在談判桌上也可當作威脅的籌碼。但若日本「村落」是在知情狀況下為自身政治利益而接收斯波，那便與「梵蒂岡」同罪，成為斯波恭一這個「穢瘴」的對象。「梵蒂岡」就是需要如此一個可以分擔罪責的共犯。
最後在雙方各諳所需的狀況下，「梵蒂岡」與日本「村落」交涉成立——兩者不可告人的共生關係就此誕生。再加上迅在大戰中立下巨大戰功，戰後日本「村落」的發言力道提升至僅次於「梵蒂岡」的地位。
見狀，「梵蒂岡」當然是儘可能地想撇開日本「村落」，而日本「村落」則是處心積慮想爬到「梵蒂岡」頭頂上。
表面上，勇者一族是齊心合力對抗魔族保衛世界——但檯面下，部分高層卻總是為了爭權奪利而勾心鬥角。
這就是勇者一族的現實——以及現況。
2
「——這就是薰阿姨告訴我的，關於斯波過去所發生的一些事。」
東城刃更以此為自己對澪等人的說明作個總結。
自「村落」啟程後，刃更一行與候在途中車站附近的萬理亞和潔絲特兩人會合，正式開始追捕斯波。
胡桃請風精靈們製造出巨大風龍代步，同時展開防風障壁，在冬季高空的冷空氣中高速飛行也不覺得冷。由於風龍是魔法產物，飛行能力也是魔法，乘於龍背的刃更等人形同裹在風魔法當中，一般人無法看見，可以在天空自由飛翔。
在修哉幫忙下獲准帶出「村落」外的靈槍「白虎」所引導下，眾人往有「四神」反應的方向——東方前進。
『………………』
就在這樣的追擊當中，大家一時間難以相信——不，是難以理解自己聽見的真相。
見到眼前女孩們啞口無言的模樣，東城刃更心想——
……這也難怪。
當時在診療所聽完薰說明後，刃更也是一時說不出話來。
但狀況不會等人。若不儘早抓回斯波，不曉得會發生怎樣的大事。
——其實，刃更也可以選擇對澪等人隱瞞斯波的秘密。
因為她們心地善良，知道真相後多少會有些猶疑。
而與斯波交戰時——這樣的猶疑恐怕會成為致命傷。
……然而。
假如什麼也不說就與斯波開戰，要是斯波在戰鬥中揭露真相——澪她們陷入險境的可能性也很高。而且斯波這個男子在必要打心理戰時，肯定會毫不留情。
薰會對刃更說出真相，應該也是考慮到這個危險性吧。
於是刃更很快重整精神，轉換想法。不過——
……大家不一定可以。
和他同居的澪等人，都曉得刃更是多麼地以父親迅為榮。她們不說話，多半是顧慮到刃更——以及迅的心情。
尤其是滯留「村落」的期間，澪、柚希和胡桃實際與斯波重逢且對峙過，三人表情顯得更加驚愕與彷徨。自認是刃更女僕的潔絲特，表情也相當沉痛。而在這當中——
「沒想到那個人會是迅叔叔的複製人……『梵蒂岡』怎麼搞那麼大一個包出來啊。」
與潔絲特一同在外會合的萬理亞，打破凝重的沉默無奈嘆息。
——但這並非是萬理亞不懂得看場合說話，也不是因為她不像澪她們那麼在乎刃更的感受。就只是不希望大家把刃更和斯波的關係想得太重，自告奮勇改變氣氛罷了。
刃更十分感激萬理亞這片心意，並苦笑著說：
「就是說啊，之後一定要跟『梵蒂岡』好好談談。」
隨後表情一變。
「可是現在——我們先檢討怎麼對付斯波吧。」
聽見他說得如此嚴肅，澪等人便立刻明白他的意思——當她們確切頷首時，眼神已不再迷惘。
這表示，真正的作戰會議可以開始了。這時——
「——話說回來，為什麼斯波要往東跑啊？」
胡桃的問題，也近乎必然是第一個該出現的議題。
「我還以為他搶走『四神』後一定會往西邊跑呢。」
「西邊有什麼嗎……？」
刃更