1
一下火車,眼前便是施抹純白雪妝的街景。
踏上月台的東城刃更,感到全身都裹在早晨冷冽通透的空氣之中。
這使他就地止步,自然而然地仰望天空。
……這裡和「村落」冬天的氣氛有點像。
刃更從前居住的那個地方,如今想必也蓋滿了皚皚白雪吧。
——不過,刃更的所在地和「村落」有個明確的不同。
那就是洶湧人潮所產生的吵鬧對話和腳步聲。
這就是觀光勝地的宿命。除刃更外,還有許多觀光客在這個站下車,並一波波直接湧向剪票口。
在這樣的潮流中止步停留,就像被人群遺落了一樣。
「——怎麼啦,東城?我們也快走吧。」
東城刃更的左手,就這麼被「她」牽起。
略顯興奮的聲音,呼出比雪更清澄的白色吐息。
她,就是將刃更邀來此地的絕美保健室老師——長谷川千里。
「————————」
不僅是擦身而過的行人,就連刃更也為這樣的長谷川看得入迷。
……好美啊。
由於這裡氣溫比都市冷上一大截,今天長谷川穿的是白色風衣,領上纏著看似相當溫暖的羊皮毛圍巾。怎麼看都很新鮮的雪國扮相,讓刃更再度感到眼前這個人,的確不是平時的長谷川。
「?我怎麼了嗎?」「啊,沒事……不好意思。我們走吧。」
刃更見到長谷川訝異地輕歪起頭,急忙低頭道歉,與她並肩走向剪票口。
今天——一月第三周的星期六,東城刃更在長谷川的邀約下造訪此地。
——刃更幾個從魔界歸返人間時,第三學期已經開學了幾天。
萬理亞或潔絲特是能以魔法操控教職員的意識竄改出席記錄,然而為了避免被勇者一族盯上,最後並沒有這麼做。
前往魔界時,刃更也帶了和迅同樣在電池裝設特殊晶片的手機,已事先向學校聯絡,表示全家在出國旅遊期間出了問題,不得不晚幾天回國。因此很幸運地,即使在開學後幾天才到校,在教師及同學間也沒有造成什麼問題。
除了一個小插曲之外——半吸血鬼橘七緒知道刃更去了魔界,得知他將晚歸時就著急不已……最後見到他好端端地出現在學校,讓心地纖柔的七緒為這場重逢高興得掉了眼淚。
另一方面,日前在站前與刃更幾個碰過面的瀧川,也在聖坂學園復學。在運動會前先行返回魔界的他和刃更幾個不同,一回來就和當初潛入時一樣迅速以魔法操控教職員的記憶,捏造寒假補課與及格的考試和作業成績,解決了晉級問題。由於瀧川做的是最低限度的記憶操控,只有一小部分教職員受影響,柚希和胡桃認為那不至於被勇者一族視為嚴重問題。
就這麼開始原來的日常生活後某一天,刃更來到保健室……拜訪長谷川。
——前往魔界前,長谷川曾告訴刃更一句只要銘記於心,便能助他旅程順遂的建言。
那就是「眼光不要太短,把想法放柔軟一點」——刃更因此不被眼前所困而看清大局,想出與雷歐哈特決鬥前夕先暗殺貝爾費格的作戰計畫,並成功執行。
於是刃更來到保健室,為長谷川幫了他大忙道謝;而長谷川告訴刃更,假如真的覺得那是一份恩情,希望能答應她一個要求。
當時她迷人地笑著說:「東城,陪我去泡溫泉吧——就我們兩個。」
在秋季舉辦的運動會之後,刃更與長谷川發展出一段不可告人的特殊關係。
那是男學生與女老師不該踏入的禁忌領域——以不得跨過底線為條件而開始的男女關係。出發至魔界前,長谷川也在學生會慶功宴結束後強邀刃更到她的公寓住所,兩人在寢室內不斷貪求對方的肉體。
聽這樣的長谷川眼泛淚光地說她整個寒假都獨守空閨,寂寞得就快受不了了,刃更當然是沒法拒絕——所以,現在才會來到這個地方。
2
過了剪票口,刃更和長谷川首先前往附設於站內的遊客中心。
不是為了問路——而是寄放行李。兩人合用一張千元鈔票換得一身輕後,長谷川勾起刃更的手就說:
「既然跑來這麼遠的地方,就不必顧慮別人的眼光了……沒關係吧?」
長谷川撒嬌似的整個人貼上刃更,香氣頓時撲鼻而來。
「沒、沒關係……那當然。」
這一帶到處是坡道,所以長谷川今天穿的是低跟毛靴,不是平時的高跟鞋。這使她視線矮了一截,在如此貼身距離看刃更時都會自然地抬起眼,殺傷力暴增數倍。
見到刃更紅著臉點頭後,長谷川笑嘻嘻地更進一步要求刃更與她十指交扣,以情人的方式牽手。接著兩人就這麼離開車站——來到站前廣場。
「老師,再來要去哪裡?」
溫泉街鬧區還要往東北搭半小時電車。當然,這一帶也有溫泉旅館,不過這裡是以歷史悠久而登錄為世界遺產的神社佛閣,與壯闊的自然美景等觀光景點聞名。刃更雖是第一次來到這片土地,對於這裡是怎樣的地方也早有耳聞。
特地中途到遊客中心寄放行李,表示這附近應該有長谷川想逛的地方。所以到公車轉運站前時,刃更才會那麼問。
「這個嘛……我希望你陪我到幾個地方逛逛,不過在那之前——」
長谷川拉著刃更的手走向車站右方——一大排土產禮品店前,笑著說:
「我們先來吃這邊的炸豆沙包吧,大家都說很好吃喔。」
仔細一看,還有張關於知名電視節目也來採訪的剪報,貼在顯眼的位置。長谷川掏出幾枚零錢向女店員買了一顆,並將那白色紙袋中冒著白煙的炸豆沙包拿到刃更面前。
「來,東城。」
「那我就不客氣啰。」
刃更向炸豆沙包伸手,想不到竟惹來長谷川一陣不願。
「笨蛋……嘴巴打開啦。」
見到她抬著眼這麼要求,刃更不禁吞吞口水。
「——還是說,你要我嘴對嘴喂你?」
刃更這才放棄掙扎,乖乖張嘴,長谷川跟著將炸豆沙包送到他嘴邊。首先感到的是濃郁香氣,結合豆漿與腐皮的面衣所包覆的餡料香甜滋味,在一咬就嘎吱有聲的酥脆口感中隨後而至。
「好吃耶……!」
的確有被電視和雜誌採訪的價值。當刃更如此讚歎時——
「呵呵,帶便當啰……」
長谷川邊說邊伸手,拈起沾在刃更唇角的面衣碎屑,但沒有送進就在一旁的刃更的嘴,而是送到自己嘴邊,輕吻指尖似的吃掉。
也許是遠離學校,不怕被熟人看見的緣故,長谷川今天似乎想盡情享受情侶的氣氛,刃更察覺長谷川的意思後問:「——我也喂你吃一口好不好?」只見她心花怒放地回答:
「那我就不客氣啰……」
並將豆沙包交到刃更手上,自己輕輕撩起右側頭髮按住後湊上嘴,故意在刃更咬過的地方咬一口,咀嚼幾次吞了下去。最後吐出舌尖,慢慢地抹過唇瓣,露出絕代笑容。
「嗯……真的很好吃。」
只是吃個豆沙包,為什麼能吃得這麼惹火?長谷川咬過的面衣,淺淺沾上她的唇色。為這點小事害羞猶豫也不好,刃更便一臉若無其事地吃光剩餘的豆沙包。
結果——長谷川突然吻了上來。
「!——……?」
不是臉頰,是唇對唇的吻。相較於嚇得不敢動的刃更,長谷川完全無視於店員與行人的強烈注視,自顧自地與刃更熱吻。
當長谷川終於慢慢退開嘴唇——
「干、幹麼突然這樣啊……?」
「我看你一副不覺得間接接吻有什麼的樣子,就想看看你直接接吻是不是也這麼淡定嘛。」
「……恭喜你得到解答。」
自己是學生,長谷川是教師,一開始就處於落後立場也是無可奈何的事。雖然兩人獨處時,自己偶爾也會有掌握了主導權的時候——
……喔不。
那應該是錯覺,自己只是被長谷川玩弄於股掌之間而已。
在澪她們身上,見不到長谷川這份允許刃更在她身上任性妄為的,成熟女性的從容與魅力。因此,刃更與長谷川親熱時,想試探她的尺度究竟寬到什麼地步的衝動,以及每次發現自己愛怎麼做都行的快感,總會讓刃更興奮得血脈賁張。不過,無論拋開理性的刃更手法再怎麼粗暴,長谷川都會帶著妖媚的笑容坦然接受,並愉悅地給予