台版 轉自 輕之國度
掃圖：溟夜
錄入：任雷劈
初校：任雷劈
黑白：真紅の姫
發現自己探尋已久的真相，裹著一層溫柔的謊言時，
該選擇「令人閉眼的溫柔」，還是「接觸真相的勇氣」？
1
眼前，是個朝陽和煦探射的空間。
位在穩健派根據地維爾達近郊，無數茂盛林木滿覆大地的奧朵拉森林中。
這生機盎然的森林深處，某個平時只有動物經過的角落，來了一群人。那是剛終結足以左右魔界歷史的決鬥，即將返回自身世界的人們，以及為其送行的隊伍。
「真的很感謝你這段時間的照顧……有你在身邊，真的幫了我們很多。」
成瀨澪和柚希等女孩，一起向某位少女告別。
少女——侍女諾耶牽起澪的手，依依不捨地說：
「澪大人……您竟然這麼快就要走了。」
「……嗯。對不起喔，諾耶。」
澪也輕輕回握對方的手，而那似乎更加深了諾耶的離愁，讓她更難過地說：
「再怎麼說，這麼早回去也太急了點……」
穩健派與現任魔王派的決鬥，在遭到樞機院密謀安排的魔神凱歐斯擾亂，並以擊退凱歐斯的結局落幕後——至今也不過兩天時間。而這兩天，還是醫師為眾人治療激戰傷勢後所要求的靜養期，以及確認、商討日後決議的最低所需時間。
「……諾耶，謝謝你的好意，可是我們真的不能久留。」
說話的是柚希。柚希和澪同樣，在諾耶的帶領下遊覽維爾達市區，與她有許多接觸。如今互道再會，臉上也有些遺憾之色。
「我們該做的事都做完了，所以必須儘早離開魔界。」
她身旁的胡桃也點頭表示同意。
「對呀。要是待太久，搞不好還會冒出其他問題。」
沒錯——澪等人急著趕回人界，是出於幾項理由。
他們來到魔界，是人界時間十二月二十五日與二十六日交接點，算上來到這裡後所經日數，第三學期已經開始。澪幾個相當重視刃更「儘可能以自身普通日常生活為優先」的想法，當初也因此將前往魔界的原訂時間延後一個月，直到期末考結束再出發。
——當然，缺曠課日數或成績等數字，只要使用魔法或其他方式就能竄改；若單純只想升上二年級，問題很容易解決。
……但是。
為了那種事使用異能，只會讓自己離普通人愈來愈遠。那不僅不尊重自己的日常生活，甚至堪稱是親手使自已活在謊言中的行為。而且除了人界的日常問題之外，澪等人滯留魔界也可能產生其他危險。
——穩健派與現任魔王派的決鬥，是一場魔界的未來之爭。
且不論後果如何，澪等人在這一役上的功績確實十分巨大。
因此，他們被穩健派稱為英雄，受民眾高度支持，希望能成為新的統率。
相對地，現任魔王派等其他各方勢力，則很容易將他們的戰力與影響力視作威脅。在這樣的狀況下——現任魔王很快就提出休戰要求，而穩健派也隨即接受。
拉姆薩斯在擊退凱歐斯後就不曾與澪等人見過面，沒人曉得他對此事作何想法。據其副官露綺亞，以及有賢老之稱的克勞斯推測，雷歐哈特很可能在背地裡以打倒樞機院為目的，而如今他的悲願已經達成，不如就此讓現任魔王派與穩健派休戰，進而和平共處——而最後多半會演變成締結條約，成為軍事同盟國。
如此一來，雙方領導人雷歐哈特與拉姆薩斯，其中一方迎娶對方陣營的女性為後，鞏固彼此關係——甚至澪與雷歐哈特成親，也不足為奇。然而——
……我已經拒絕了。
成瀨澪一點也沒有那種意思。
她早已決定將自己的一切獻給什麼人，只是目前仍不知那會以何種形式實現。這次的魔界問題僅是暫告一段落，並沒有完全解決，以整個人生的角度增進雙方關係還嫌太早。
……儘管如此。
那個人絕對不會變心。唯有這點，澪能夠說得斬釘截鐵。
所以澪在那場決鬥上，不將自己當作威爾貝特的女兒，宣告自己要以一個人類——少女成瀨澪的身分，繼續活下去。
——也因為如此，澪必須積極表示她當時沒有半句虛假。
而最實際的作法，便是如柚希所言，盡最快速度離開魔界。
當澪等人思索該如何讓諾耶明白這些緣由時——
「！——呀啊啊啊？」
一隻從旁伸來的小手像舌頭一樣滑過諾耶的臀部，嚇得她跳了起來。同時，一道年幼的聲音告誡道：
「——諾耶，不可以讓澪妹妹她們太傷腦筋喔。」
澪幾個往聲音的來源低頭看去，發現諾耶身邊不知何時多了個外表幼小的夢魔。
「雪菈大人……」
潔絲特驚訝地道出她的名字後，幼小夢魔不停揉著諾耶的臀部說：
「要是你這麼不懂事——小心被那孩子罵得狗血淋頭喔？」
「非、非常抱歉！我、我去看看馬車狀況！」
諾耶滿臉通紅地鞠個躬，要逃離雪菈咸豬手似的跑向載澪幾個來此的馬車。接著，萬理亞緊張兮兮地對雪菈問：
「那個，媽媽……露綺亞姊姊大人沒有來嗎？」
萬理亞會這麼問，是由於大家從東城家來到魔界時，走的是露綺亞所建構的次元境界。
跨越次元，連結魔界與人界——兩個不同世界的技術，並不是常人所能，所以原先預定由露綺亞為他們開啟通往人界的次元境界。與來時同樣，選擇從奧朵拉森林回去，是出於風險管理上的考量。在維爾達城境內建構聯外通道，是必須避免的事。
……而且這一次——
在城內作那種事，很可能會引來大批送行群眾，造成不必要的麻煩。選擇在奧朵拉森林出發，也是為了讓澪等人能秘密地回到人界。不過，那也得露綺亞來到這裡才能成事。
「露綺亞還在城裡替『會談』的準備作最後檢驗，好像暫時忙不過來呢。這也是沒辦法的事。」
雪菈聳聳肩說。
「畢竟不只是維安問題，每件事都得打點到萬無一失才行嘛。」
雪菈所說的「會談」，是指穩健派與現任魔王派領導人，拉姆薩斯與雷歐哈特，預定於今日舉行高峰會，研議雙方今後如何和平共處。為避免節外生枝，兩派的和平會議必須像澪等人得儘快離開魔界般迅速進行。於是雷歐哈特認為雙方領導有溝通的必要，便在提出休戰要求的同時提議，促成了這次會談。
「那送我們回去的次元境界怎麼辦……？」
「喔，我來幫你們開，別擔心。」
雪菈眉頭也沒皺一下就回答了澪的問題。
「……雪菈小姐開？」
雪菈對感到意外的柚希說：
「是呀，教露綺亞怎麼建構次元境界的就是我嘛。雖然她已經非常熟練，但是論操弄空間的技術，我還遠在她之上，你們儘管放心。」
蘿莉夢魔媽得意得呵呵笑了起來。
「既然是媽媽來辦，我就放心了……」
作女兒的萬理亞，也吐出認同的話。當然，澪等人對此沒有不滿，對於雪菈構築的空間通道精密度及純熟度有多麼高，她們也曾親眼目睹。
——然而，澪等人也依然無法就此出發。
所以，成瀨澪發問了。
「雪菈小姐……刃更和拉姆薩斯伯父還要談很久嗎？」
沒錯——刃更現在並不在場。這是一行人準備出城時，刃更表示有事和拉姆薩斯談，其他人應其要求先走一步的結果。
因此，所有人都議為刃更一和拉姆薩斯談完，雪菈就會利用空間通道帶他過來……結果雪菈自己先來一步，表示他會用其他方式過來嗎。
……刃更……
自己與拉姆薩斯的關係，說客套話也稱不上好。尤其是刃更和拉姆薩斯，還曾有過一場澪幾個所不知的爭執，幾乎一觸即發，刃更因此遭受禁令，不準離開客房。當澪開始為刃更擔心時——
「不用擔心。都到了這個時候，他們兩個沒什麼好爭的，也沒有那種念頭吧。我想，拖這麼久只是因為他們談的事情牽涉層面比較廣而已。」
大家都明白，刃更應該有很多事想和拉姆薩斯談。
而且——也知道那些事都相當重要。
……因為。