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自幼，野中胡桃和精靈關係就很好。
因此五年前，勇者一族的「村落」遭悲劇侵襲後，相對於姊姊柚希不斷習得各種劍技、全能型劍士的才能逐日發光；胡桃則是展現了她精靈魔術師的天分。如今，她已經成長到在「村落」的精靈魔術師中數一數二的程度。
然而——這樣的胡桃現在卻無法順利運用自己的力量。因為她來到了與平時藉助她力量的精靈難以聯繫的地方——魔界。
穩健派魔族的根據地維爾達，從前是受譽為史上最強的前任魔王威爾貝特所統治的城市，擁有豪華的城堡和熱鬧的城鎮；周邊圍繞著奧朵拉森林等豐富自然資源。此刻，野中胡桃人就在流經維爾達城附近的佛斯特河中游。
「——————」
胡桃佇立在布滿砂礫和岩石的河岸上，將具現出操靈術護手甲的左手掌伸向河面，集中意識打開與精靈的聯繫。
同時，胡桃伸出裝上操靈術護手甲的左手——前方的虛空接著出現魔法陣，原本只是潺潺流過的河水隨即起了變化；慢慢捲起直經約一公尺的漩渦，然後直接卷上空中，濺起細小的水沬。胡桃更加集中精神，捲起的水徐徐化為某種神獸。
是龍。
「……喔喔～？」
在一旁大岩塊上出聲讚歎的，是陪胡桃來到這裡的夥伴——夢魔少女成瀨萬理亞。
「————！」
在萬理亞的注視中，胡桃忽然綳起面孔——緊接著，捲起的水無法維持龍形而崩毀，大量的水瀑布似的落回河面。
「好厲害喔，胡桃！才一兩天就能做到這種程度了耶！」
「…………這樣根本不行啦。」
萬理亞佩服地拍起手，胡桃卻沉著臉這麼說。
——胡桃喚來的是水屬性的精靈。一般而言，會藉助她力量的精靈有溫蒂妮、涅瑞伊得、阿普薩拉絲等。
可是由於她人在魔界，無法順利接通與精靈的聯繫。像剛剛，原本是該創造出更為巨大的水龍，併當場一飛衝天才對——結果，連這中大小都維持不了。
胡桃呼喚精靈的方式與平時無異，卻感到他們的聲音或反應非常遙遠。恐怕，現在的胡桃連在人界時一半的力量都使不出來。
「不要急於一時嘛，這裡是魔界——你又是勇者一族呀。」
萬理亞苦笑著從岩石跳到胡桃身旁，說：
「來，訓練至此也差不多了，休息一下吃午餐吧。廚房的侍女替我們做了三明治喔。」
說完，萬理亞打開手上的大籃子給胡桃看，裡頭塞滿了夾進肉片、蔬菜、雞蛋等各式餡料的三明治。不愧是出自負責城堡餐點的女僕之手，教人食指大動。可是——
「就算我們兩個再怎麼會吃，這樣也太多了吧……？」
「胡桃你今天早上沒吃什麼東西，這樣剛剛好吧。」
「………………」
萬理亞的話讓胡桃沉默下來。是的——胡桃幾乎沒動到今天的早餐，來到餐廳就座後沒多久就離席了。
胡桃會這樣，是因為發生了令她難以接受的事。見胡桃沉默不語，萬理亞一面在河畔草地鋪開看似用麻織成的毯子當野餐墊，一面問：
「……你還在為刃更哥和潔絲特結主從契約的事生氣啊？」
沒錯——今天早上，她得知了刃更和潔絲特結下主從契約的消息。
當然，刃更在來到魔界之前就說過若有保護潔絲特的必要，可能會和她結下主從契約，而心腸好的刃更說這種話也不奇怪；就一句話而言，胡桃當時還能接受。然而實際聽見這種事真的成真時——胡桃才發現自己要接受刃更和潔絲特締結主從契約，是有條件的。那就是——
……我還以為姊姊或澪一定會罵人呢……
由於覬覦澪力量的佐基爾殘殺了她的養父母——說起來，他應該是澪和刃更的頭號大敵，而潔絲特曾是那種男人的部下；若要和刃更締結主從契約，澪應該只是嘴上和胡桃一樣表示諒解，可是心裡其實絕對無法接受吧。
但沒想到——柚希和澪只是沉默了一陣子，接著就認同了刃更和潔絲特的契約。這場面讓胡桃大叫了一聲：「什麼？」下意識地站了起來—
……可是。
胡桃再也吐不出一個字，因為她以前也曾一度與刃更為敵。既然不曾嚴重背叛刃更的柚希和澪都沒意見，自己實在沒立場抗議。
——儘管如此，大家還是能體諒胡桃的情緒。
刃更和潔絲特早知道會挨罵似的沉默不語，而柚希、澪、萬理亞三人也似乎都明白鬍桃和刃更他們的心情，什麼也說不出口；可是，大家投來的眼神是那麼地令人難堪——一回神，胡桃已經跑出餐廳，獨自在走廊漫步了。後來她在走廊偶遇侍女諾耶，便向她請教這附近是否有溪流而得知了這個地方。
——野中胡桃想到河邊，是有原因的。
五年前的悲劇發生前，刃更仍在勇者一族的「村落」時——胡桃時常和刃更跟柚希一起到附近的河邊玩耍、釣魚、游泳，就像真正的兄妹一樣過著相親相愛的日子。小他們一歲的胡桃，總是很得刃更和柚希的疼愛，與他們一同累積了無數幸福的回憶。
還以為這些——在五年前的悲劇那天就全都沒了呢。
可是五年後，經過那悲哀的再會、一度交手——卻發現刃更依然沒變，還是很重視著她。所以，儘管是因為任務需要，能和刃更住在同一個屋檐下時，胡桃真的很高興；並打從心裡認為，大家能夠一點一滴地恢複從前的關係。其實，胡桃很想和大家一起來河邊，希望刃更和柚希能想起童年，稍微更接近當年；同時加上澪跟萬理亞，共創新回憶。假如——潔絲特也在那裡，胡桃也不會介意。
……不過。
前提是潔絲特沒和刃更締結主從契約。
聽說，潔絲特擁有S級的實力。與刃更結了契約，她會變得更強，也幫助刃更提升力量吧。
……儘管如此。
野中胡桃心想——輸給誰都可以，就是不能輸給潔絲特。
所以胡桃獨自來到這裡，希望盡量熟練露綺亞提供的黑色元素而開始訓練；萬理亞跟著她到這裡來，是後來不久的事。萬理亞在野餐墊上擺好三明治和其他配菜後，說：
「總而言之，我們先來吃午飯吧。肚子空空的話，腦袋也會不靈光，事情容易往不好的方面想喔。」
「…………嗯。」
野中胡桃點點頭，坐在萬理亞身旁享用今天第一頓飯。
廚房侍女做的三明治實在好吃極了。
原以為滿滿一籃的量兩個人吃不完，但在早餐幾乎沒吃的影響下，一開動沒多久就和萬理亞一起掃光了。儘管心裡鬱悶，人一旦用美食填飽肚子，多少都會打起一點精神。
見到胡桃稍恢複的樣子，萬理亞笑著說：
「看吧？我就說吃得完嘛。」「……嗯，多謝款待。」
胡桃結束午餐後，萬理亞將水壺裡的飲料倒進杯子說：
「來，胡桃。給你喝～」「謝謝……」
胡桃接過杯子，一口飲盡杯里飄著溫暖蒸汽的茶。茶的溫暖和沁通口鼻的清淡芬芳，使得胡桃自然地放鬆身體。
「——平靜一點了嗎？」
萬理亞眼神溫柔地問。
「胡桃是精靈魘術師……又是勇者一族，如果你在心浮氣躁的狀況下用魔法，會讓魔界的精靈們緊張，不肯幫你喔？」
「我哪有心浮氣躁……」
萬理亞聽了胡桃鬧彆扭似的這麼說，苦笑著回答：
「我知道你在意刃更哥和潔絲特的事……但既然這些好吃的午餐和茶都讓你放鬆下來了，如果再胡思亂想、把心情搞砸了，不就太浪費了嗎？」
「…………嗯。」
萬理亞說得沒錯……要與魔界的精靈作心靈交流，首先要取得對方的信任。從操靈術的護手甲上，可以看出嵌在凹槽中、用來與精靈們聯繫的各屬性元素都較平時黯淡許多。
……可是。
這樣還已經算是好多了。昨天剛來到魔界時，元素在強力魔素的影響下完全混濁不清，就連要感到精靈的存在都很困難。
而這樣的胡桃能使出這種程度的魔法，是因為有個女性給了她能更容易與魔界精靈聯繫的黑色元素。
「……萬理亞的姊姊到底有什麼打算啊？」
胡桃看著嵌在凹槽中的黑色元素說。
「竟然給我這種東西……她說這是我和你作朋友的謝禮，可是她不是那個討厭澪的拉姆薩斯的副官嗎？」