1
這裡，是個瀰漫靜謐的場所。
這建立於維爾達城後方的山丘上——直接削掘巨大岩層而成的寬廣空間，是魔王威爾貝特的靈廟。
——現在，野中柚希造訪了這偉大魔王靈魂的長眠之處。
當然，她不是獨自一人——柚希是隨行而來的。
身旁是和她一樣，隨行來到這裡的胡桃。
而柚希眼前還有另外一人。在威爾貝特的巨大墓碑前，有個堅定地抬頭仰望的少女——澪。
「——————」
來到這裡，算算已經有三十分鐘，澪始終佇立不語。不過——
——她想待多久，就讓她待多久吧。
這是澪第一次到生父墓前致意。柚希對澪至今的經歷和現況也有充分了解，知道她心中充滿各種念頭和複雜的感情。
所以——即使無法得到回應，她心裡也有很多話想對威爾貝特說吧。身旁的胡桃也明白這點，毫不埋怨地和柚希一起等待。不久——
「…………謝謝，可以了。」
澪這麼說之後，背對威爾貝特的墓碑回到柚希和胡桃身邊。
「……舒服一點了嗎？」
柚希的問題讓澪微微苦笑。
「不知道耶。我本來就沒見過他，這又只是他的墓。就算跟我說裡面的人就是我的親生父親，我也沒什麼感覺……很薄情吧？」
「不會呀，我覺得這樣很正常。」
兩手背在腦後的胡桃，仰望著威爾貝特的墓碑說：
「來看從沒見過的父親的墓還能哭得唏哩嘩啦才不自然吧，像演出來的。」
「…………嗯，也對。」
謝謝——這麼說的澪，臉上苦笑更深了。她或許是想裝作若無其事的樣子吧——但她的表情卻十分地寂寥。
「………………」「？怎樣啦，柚希？」
柚希的直視，讓澪不明就裡地問，表情已恢複成柚希跟胡桃所知的她，所以柚希回聲：「沒事」。
……就算只是逞強也無所謂。
對於澪這部分，柚希直率地感到欽佩。柚希幾個一出生就理所當然地受勇者一族的教育、知道自己的使命；但澪的起點完全不一樣，她過去過的都是普通人的生活，當自己是個普通少女。
可是有一天，雙親忽然遭人殺害——並知道自己不是人類，而是魔王的女兒。然而這位名叫成瀨澪的少女，基本上並不為此向人泣訴或抱怨；即使煩惱、痛苦、迷惘從沒少過——但她依然一路前進；即使現在來到魔界面對自己的身世，這點也沒有改變。
「對了……來到這邊，有讓你比較清楚該怎麼做嗎？」
「……沒有。我想了很多，不過還是沒有結論。」
澪搖搖頭說。
——澪一旦下定決心，一定會引發一連串的狀況，沒有反悔的餘地。
因此——即使來到魔界已經三天，她依然無法決定。這影響的不只是澪，她身邊的刃更和柚希幾個都會受到波及，更將牽連整體魔界的未來，會猶豫也是難免。而且——
……澪會猶豫，都是因為那個男的……
野中柚希腦里浮現的，是穩健派現任首領拉姆薩斯。大家都不知道他在打什麼算盤，克勞斯每天都會露臉和澪說說話，拉姆薩斯這三天來卻固執地拒絕與澪會面。
不和雙方都溝通過，是不可能做出適當判斷的。事實上——澪在前往魔界前，就對柚希幾個明說自己沒有成為新魔王的意思。所以就現實而言，選項只剩下依拉姆薩斯的要求，將力量交給穩健派，或是就這麼返回原來的世界兩個。而既然拉姆薩斯拒絕與澪對話，那麼答案應該很明顯了。
……可是。
澪這麼猶豫，是擔心一旦拒絕穩健派的要求，自己可能會落入很危險的處境吧。澪能從現任魔王派的威脅中存活到現在，是萬理亞的功勞——也就是拜穩健派所賜。即使好不容易打倒了佐基爾，現任魔王派也依然健在，哪時遭到襲擊都不奇怪。
在這樣的狀況下，假如決定拒絕穩健派雙方的要求，自己會瞬時孤立無援。因為勇者一族將澪視為魔族，將現任魔王派要對她不利當作魔族內鬥，只會隔岸觀火。
……再說。
倘若與穩健派交惡，就會讓萬理亞面臨兩難。儘管萬理亞自己說過若有萬一，她願意離開穩健派，和澪一起行動；可是，萬理亞發現雪菈平安無事，知道自己真的擺脫佐基爾的脅迫後的神情——流下的眼淚，澪都看在眼裡，應該不會答應她那麼做、要她放開與家人的感情吧。曾失去家人——在邂逅刃更前無法走出痛苦的澪，絕不會希望萬理亞遭受同樣折磨。另外——
……來到魔界前，刃更一直很擔心潔絲特。
然而，現在不需要這麼為她擔心了。因為潔絲特已經在自己來到魔界那晚，就在雪菈的提議下和刃更締結主從契約，如今立場和柚希或澪相當。若說柚希對曾是敵人的潔絲特與刃更結下主從契約有無怨言，那當然是有——
……可是。
在大家來到魔界前，刃更曾表示假如有必要，可能會帶潔絲特一起回去；所以得知他們結下主從契約時，柚希幾個的心情也沒有多大波瀾——除唯一不滿的胡桃外。
……不過。
刃更接受了欺騙他的澪，還原諒了一度協助佐基爾的萬理亞，這樣的人會決定接受潔絲特也是可以預期的。澪和萬理亞的立場都曾與潔絲特類似，自然沒立場說話。
至於柚希——則是因為自己如此重視、期望守護的刃更是這麼善良的人，才會為他吸引。現在，潔絲特應也為刃更心醉，考慮到未來需要，能得到潔絲特這樣戰力高強的夥伴也頗令人安心。
畢竟——後來聽說，刃更和潔絲特會結下主從契約，是因為刃更差點與拉姆薩斯陷入一觸即發的狀況，而這也造成了他現在的缺席。與穩健派首領拉姆薩斯對立，使刃更部分行動遭受限制，不準進入這座威爾貝特的靈廟，只好和潔絲特跟萬理亞留在維爾達城裡。話說回來，儘管是因為起過衝突，曾是勇者一族的刃更禁止踏入靈廟，仍是勇者一族的柚希和胡桃卻能得到允許，真不明白判斷依據究竟為何。不追究——反正自己也不是完全自由，露綺亞和克勞斯各派了一名侍女候在靈廟外，負責監視她們。但即使如此——
「那個叫拉姆薩斯的……到底在想些什麼啊？」
返回室外的陰暗通道上，走在柚希和澪面前的胡桃嘟噥著說。
「如果那個叫克勞斯的老爺爺現在是想拖時間，還不難理解……」
「…………嗯。」「………………」
澪對胡桃的話點點頭，柚希則以沉默表示認同。企圖使澪成為新魔王的克勞斯陣營，才會想讓澪儘可能久留魔界，加深她對穩健派——威爾貝特和維爾達及其居民的感情，進而從中獲利；想從澪身上抽出威爾貝特力量的拉姆薩斯，應該會希望速戰速決才對。
……那個男的到底是……？
從旁人角度來看，這個對拉姆薩斯不利的局面，完全是他咎由自取。難道他真的是別有用心或另有謀算，只是沒人看得出來？
「————————」
就在柚希懷著某種難以形容的不快，和澪跟胡桃在通道上走向出口時。
靈廟地面，伴隨搖撼大氣的低響上下震動起來。
「——地震？」
相對於錯愕地左右張望的澪，柚希當機立斷地大喊：
「快跑！——到外面去！」
胡桃和澪立即跟隨拔腿就跑的柚希奔向出口。
——這座靈廟是建立在直接從岩層削鑿而成的，類似洞窟的空間之中。
由於是偉大君王的靈廟，為防止不肖之徒的破壞等不測，內部設有禁用各種魔法的結界，墓碑周邊當然也經過能抵抗各種天災的設計，但通道就不一定安全了。倘若頂部坍塌，被磚石堵住出口，在無法使用魔法的情況下多半無法自力逃脫——因此，柚希三人一口氣衝過靈廟的通道。
即使震動已在半途停下，但不知是否會有餘震或震得更激烈，所以為了確保安全並了解發生了什麼事，必須儘快離開靈廟。
「——看到出口了！」
戶外光線跟著胡桃的叫喊出現在視線前端——緊接著，柚希三人逃離了靈廟。首先做的，是確認現況。
「——你們兩個，沒事吧！」
澪放聲問道。對象不是柚希和胡桃，而是跟隨她們的侍女。在外等待她們回來的兩位侍女所幸平安無事，不過——
『……………………』