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在露綺亞的辦公室，給萬理亞和胡桃傾注名為處罰的快樂後。
刃更和露綺亞一起回到了澪和柚希等待的客房。
——萬理亞和胡桃則是先送進其他房間，等休息夠了再讓她們回來。
劇烈的高潮快感完全衝散了胡桃的意識，而萬理亞身上，刃更所給予的快樂餘韻依然強烈。由於她們都沒結主從契約，假如在那種狀態下帶回客房，說不定會引起澪和柚希主從契約的詛咒。澪是魔王威爾貝特的獨生女，對穩健派魔族而言就是公主；初來乍到此地就讓她屈服而解脫之類的事，必須盡量避免。
……而且。
畢竟穩健派也是不折不扣的魔族，厭惡勇者一族的一定不少，留無法自保的胡桃獨自在房裡並不安全。另外，雖然多半不必擔心了——照顧胡桃，也能讓萬理亞不會再起離開刃更幾個的念頭。儘管刃更認為剛才那些行為已經讓萬理亞明白自己有多麼重視她，但她的後悔若能這麼輕易就消去，也不會痛苦到現在了，所以下這樣的保險以防萬一。現在——
「——抱歉，這麼晚才回來。」
刃更這麼說著開門進房，看見澪和柚希仍在喝茶，潔絲特也在刃更進房時到牆邊候著。
不過——雪菈或許是預見到，露綺亞會因為她借刃更使用空間通道的事過來罵人，已經不見人影，但房裡多了另一個人。也許是代雪菈而來的吧，有個面蓄長長白須的男性老魔族，正在陪澪她們喝茶。
「——————」
發現刃更進了辦公室也沒變過臉色的露綺亞，一見到那名老魔族就反射性地繃緊身體，表情也稍微嚴肅起來。露綺亞的緊張反應——
……誰啊？
讓刃更明白他絕對不是普通人。儘管他與桌子對面的澪和柚希相談甚歡，但還是提防點的好。
「啊，刃更……——回來啦。」
見到刃更回房，澪露出放心的表情；但發現跟在他身後的是露綺亞，不是萬理亞和胡桃，又讓她皺起眉頭，而柚希也是如此。
「刃更……萬理亞怎麼沒跟你一起回來？」「……胡桃不是也去你那裡了嗎？」
刃更走向詢問她們行蹤的澪和柚希，回答：
「她們沒事，萬理亞的問題已經解決了，等等就會回來。」
「解決了……真的嗎？」
澪向露綺亞瞥了一眼又著回來，刃更跟著「是啊」地點點頭。
「這樣啊……太好了。」
澪摸摸胸口並吐口氣，柚希也像安了心，沒再多問。所以——現在輪到刃更發問了。他站到桌邊，問：
「請問，這——」
是哪位？但問題還沒說完，答案已從身旁傳來。
「——克勞斯大人，您怎麼會在這裡？」
露綺亞以更冰冷一層的語氣提問，而稱作克勞斯的老魔族則是表情柔和地笑著回答：
「喔喔露綺亞小姐……表情這麼嚇人，是怎麼啦？」
「您還沒回答我的問題呢，您怎麼會在這裡？」
「沒什麼，碰巧而已。聽說城裡有人見到瑪莉亞，就過來這邊看看了。看來老夫雖然年邁體衰，直覺還是相當可靠呢。話說，露綺亞小姐你也真不夠意思，澪大人來到魔界作客，怎麼不知會我們一聲呢？」
「……拉姆薩斯大人吩咐我，在他回來之前，暫時向其他人保密。」
「原來如此……是這麼回事啊，真像是他會說的話呢。」
呵呵笑的克勞斯，將視線從露綺亞轉到刃更身上——
「你就是刃更先生啊……那個迅·東城的兒子？」
並起身伸手過來，要與刃更握手。
「抱歉這麼晚才自我介紹——老夫名叫克勞斯，幸會幸會。」
「你好……我是東城刃更。」
見到刃更也握手回答，克勞斯笑得更深了。
「嗯……的確有點他的樣子。」
「你認識我爸嗎？」
從他本人的舉止和露綺亞的反應和用詞來推測，克勞斯在穩健派中的地位相當高。這樣的人和迅有過面識，讓刃更有些訝異。
「也不算……只是那場大戰中，在戰場上看過幾眼而已。哎呀，令尊在那時候，可真是讓我們傷透腦筋啦。當年人稱戰神的男人，如今兒子居然來到我們城裡作客……時代真的變了很多啊。」
聽克勞斯遙望遠方這麼說，柚希低聲說道：
「刃更……他以前好像是威爾貝特的參謀。」
「威爾貝特的參謀——就是以前有『賢老』之稱的那個人？」
「不敢當不敢當。老夫和你們看到的一樣，不過是個糟老頭罷了。因為比別人虛長几歲，所以偶爾會在有人來尋求建議時提供一點淺見而已。」
刃更的話讓克勞斯呵呵笑著謙虛回答。
……雖然知道他地位不低，沒想到會是威爾貝特的參謀啊。
這麼一來，可以想見他在現在的穩健派內，說話也有一定的份量。
而從他與露綺亞對話中的對立態度來看——
……應該是希望讓澪繼承威爾貝特成為魔王的其中一人吧。
拉姆薩斯是希望取出澪身上威爾貝特的力量——與克勞斯立場對立。那麼，和隸屬拉姆薩斯的露綺亞對話時的緊繃氣氛也就不難理解了。這時——
「話說，怎麼把客人帶來這種傭人的房間呢……在這種寒酸的房間，是要人怎麼好好休息啊？」
克勞斯說完輕輕拍了拍手，幾個侍女應聲進房。
「老夫為各位準備了更好的房間。既然刃更先生也回來了，我們就到那兒去吧。」
克勞斯這麼說之後，那些侍女便動手搬起刃更一行人的行李。她們的衣服顏色和露綺亞跟潔絲特不同，表示她們是克勞斯底下的侍女。露綺亞見狀連忙阻止說：
「克勞斯大人，請等等。請他們待在這房間是拉姆薩斯大人的意思，您這樣我無法交代——」
「——什麼話。等拉姆薩斯閣下回來，老夫會親自稟報，這樣就沒問題了。這座城那麼大——更適合澪大人這威爾貝特陛下的獨生女及其友人的房間，應該要多少有多少吧？」
即使制止的話遭到克勞斯打斷，露綺亞仍堅守立場。
「那只是您私自的決定，與我無關。接待澪大人等人是我的任務。」
「那麼他們只配用這種房間，也是你和拉姆薩斯閣下私自的決定吧？」
但克勞斯同樣一步也不退。
「迎接澪大人的榮譽已經讓給你們了，至少這幾天的住所，就交給老夫來張羅吧。不用擔心，全城每個人都知道，老夫可是一旦下了決定就不會退讓的老頑固，誰也阻止不了；就算你拗不過我，拉姆薩斯閣下也不會怪你怠忽職守的。」
「克勞斯大人……！」
難言焦急的露綺亞依然嘗試組織克勞斯。
「露綺亞小姐……你還想對老夫多嘮叨些什麼嗎？」
「…………！」
這話讓露綺亞咬起了唇。儘管自己的確是穩健派現任首領拉姆薩斯的副官，但那並不等於穩健派的二號人物；而眼前的老人，在穩健派內處的正是那樣的地位。
阻止不了他了——失去當下主導權的露綺亞，只能愕然兀立。
「看來你是明白了。在其他房間休息的瑪莉亞和柚希小姐的妹妹，待會兒我會再派人接過去——告辭啦。」
克勞斯從容地笑著這麼說之後，就帶著臉上有些尷尬的澪等人離開房間。
候在牆邊的潔絲特一時間不知如何是好，可是——
「——你就去吧。命令你照顧刃更先生的是家母，克勞斯大人是不會刁難你或和家母爭他們的。」
「…………是。」
聽了露綺亞的話，潔絲特輕輕點個頭就跟上刃更的腳步。
之後留在房裡的——就只有露綺亞一個。
2
「哎呀，真是讓各位看笑話啦——」
在前頭領著刃更一行人走過長長走廊的克勞斯說道。
「威爾貝特陛下過世才沒幾年，就有些人不知道把對陛下的敬意擺到哪裡去……真是丟死人了。」
「請問……威爾貝特先生是個什麼樣的人啊？」
刃更問道。刃更和柚希所知道的資訊，全都是來自「村落」中曾參與大戰的大人們口述。威爾貝特凝聚了穩健派的力量，統一魔界全土一段時期，卻又從人界撤軍，選擇在魔界和平生活，人稱歷代最強的魔王。不過，這些敘