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眼前是片與「嘆為觀止」一詞相應的光景。
那是觀者無不食指大動的紅白視覺震撼。將木桌擠得再也騰不出空間的艷麗色彩，全都是以最勾人食慾的方式從牛隻各部位切割下來的肉。
燒肉。在如此提供青少年永恆的正義的店家裡，東城刃更和同班同學瀧川八尋隔桌相對而席。
「這、這個牛舌好像站得起來耶……大概有一公分厚吧，小刃。」
「是啊，趕快烤趕快吃……肉還有很多，不要客氣啊。」
「喔、喔喔……那我要烤啰？」
瀧川篤定心意後，將牛舌置入了名為炭爐的戰野。
頓時「滋滋滋……」的聲音不絕於耳，烤肉香接連撲鼻而來。
「那、那我就先開動啰？」
瀧川吞吞口水，提心弔膽地夾起牛舌送進嘴裡。下一刻——
「好、好、好好吃啊啊啊啊！這是怎樣！已經不是所謂的牛肉了吧！」
見到瀧川瞪大眼睛讚嘆不已，刃更不禁苦笑。
「什麼話，這當然是牛肉啊。」
「小刃你還在等什麼，也快吃啊！屌啊……這個肉真的太屌了啦！」
「我當然會吃，不過你也要盡量多吃一點喔。小心別烤焦，浪費了這麼好的肉。」
刃更對把肉接連擺上炭爐的瀧川這麼說後——
「才不會咧，怎麼會讓它們烤焦。我一定會開開心心地全部吃光光的！」
不久後喜悅和興奮來到最頂點，夾肉的手和吃肉的口都再也停不下來。
刃更和瀧川的晚餐，現在才要正式開始。
「——可是請這頓真的沒關係嗎，小刃？這間看起來不便宜耶？」
瀧川不停吃不停夾地這麼問，刃更「嗯」地點了頭。
刃更帶瀧川來到的店家，是名叫「赤木」、價位頗高的燒肉店，不過——
「我不是說過了嗎，這間有隻限學生的吃到飽方案……而且是學生價喔。」
「可是我們倆加起來要五千塊耶，還是很傷吧？」
就一般高中生單純當成謝禮的開銷而言，一人二千五百元的價格確實偏高；不過刃更願意破費帶瀧川進這種價位的店，自然不只是為了請客。
——魔族目前大致可分為兩派勢力。一是態度激進、企圖再度侵攻人界的「現任魔王派」，一是繼承前任魔王威爾貝特遺志、希望儘可能與人類和平共處的「穩健派」。然而威爾貝特死後，原本最為龐大的穩健派急速失勢，而澪在無意間繼承了魔王父親的力量，也因此被現任魔王派盯上。
眼前——這位瀧川八尋的真面目，就是現任魔王派所派來監視澪的眼線。
所以，刃更自然是免不了和他打了一場。而且只是前幾天的事。
至於現在，刃更和瀧川暗中締結了互助關係。瀧川不將任務失敗一事回報給現任魔王派——
……而我——
瀧川很可能是接受了萬理亞那樣保護澪的勢力——穩健派的極密任務，而潛入現任魔王派的間諜。刃更要裝作不知道這件事，作為交換條件。
但儘管雙方關係對等，瀧川還是提供了刃更一項重要的情報。
那就是成瀨澪決定和覬覦她的魔族對抗的動機——殺害她養父母的兇手究竟是誰。
不過，刃更還沒讓澪知道這件事。澪的戰鬥，是為了替養父母報仇而開始的；假如隨隨便便告訴她，讓她情緒失控就不好了。再說整體狀況還不甚明朗，將這項情報留在心裡，應該是較為妥當的選擇。
所以，刃更欠了瀧川不小的人情。當然，他不認為這份人情只值這區區一頓燒肉。
「不必擔心錢的問題。我每個月都有存一點零用錢下來，還付得起。」
「付得起就好。話說小刃你老爸現在出遠門，應該有留下夠用的生活費吧？你不打算用必要支出的名義付這攤嗎？」
「你還是一樣機靈……不過這是我自己要請你的，不好意思用老爸的錢。」
迅離家時，留給了刃更一張信用卡；但刃更是因自己的專斷與瀧川結下互助關係，不敢動用迅的信用卡。
「哼～這樣啊……」
將烤網上的肉吃個精光後，瀧川狀似看穿了刃更的打算般說道：
「我還以為你請我吃燒肉，是想再問我些什麼呢。」
「我才沒樂觀到請一頓飯，就能要求你幫忙或提供有用情報。今天這些，頂多只是向你打聲招呼，說『以後還請多多關照』而已。」
因此——
「你幫我做坂崎老師交代的雜事，我會再找機會補償你；關於佐基爾——那個殺害澪養父母的魔族，這人情我以後會儘可能地想辦法還你。」
「受不了，小刃你還真是老實耶～我以前聽的那些迅·東城的傳說，每個都是扯到不行——你真的是他兒子嗎？」
從前，迅在勇者一族的「村落」中是個公認為最強勇者的大英雄。迅在過去那場大戰中的每一項英勇事迹，就連刃更自己都聽得難以置信。跟還在「村落」時，那些從以前就認識迅的大人們口中的鬼神形象相比，他現在簡直是個菩薩。
「……老爸在魔界也很有名嗎？」
「那當然。在那場大戰里，我們有一大票高階魔族都被他宰了呢。說到迅·東城啊，他可是我們整個魔族公認最強大的敵人——而且是戰神級的喔。前任魔王威爾貝特決定撤兵時，還想繼續打的人之所以再怎麼不願意也老實撤退，聽說有兩個原因。一個是尊重雖是穩健派，卻是當時魔族中最強的威爾貝特，一個是害怕迅·東城那怪物般的戰鬥力。」
就連身為魔族的瀧川都這樣說了，可見迅確實是個非常偉大的人物。作兒子的聽父親被人誇讚，自然是與有榮焉，一點也不覺得害羞。
接下來——話告一段落後，刃更和瀧川又繼續大啖燒肉，吃得滋滋作響。
兩人就像忘了話怎麼說似的吃了一陣子，直到拿起第一次加點的最後一盤——
「喔，對了對了。小刃啊，我這裡剛收到一個消息，早點告訴你此較好。」
「消息？……好消息嘛？」
「這個嘛，你應該是個信得過的合作夥伴吧。既然都合作了，要是不讓你知道可能的危險，對我也很不利。」
瀧川苦笑著說聲「受不了」之後，眼神突然嚴肅起來。
「——之前公園那件事，成瀨澪不是讓魔力失控了嗎，而且規模還不小。雖然事後偷偷用魔法修補過，可是消息當然早就在現任魔王派和穩健派之中傳開了。我是不知道穩健派會有什麼行動——至少現任魔王派是判斷，成瀨澪有可能使繼承自威爾貝特的力量覺醒，所以決定派出新的眼線來監視。」
這話讓刃更嚇了一跳。
「新的眼線……瀧川，你該不會要和他換班，回魔界去了吧？」
刃更雖沒有完全倚賴瀧川的意思，但自己與現任魔王派的戰力相比是壓倒性的不足；所以在能夠確切預測狀況發展之前，需要借重、依靠瀧川的力量。若他在這時候返回魔界——
「——沒有啦，我的監視任務還要繼續。現在就是狀況有點變化，增派援手以防萬一的感覺。畢竟魔王非常渴望成瀨澪所繼承的力量嘛。」
「這樣啊……我還以為你要回去，緊張了一下。」
「可是你也不要大意喔。眼線愈多，我當然愈難幫你；就算要增派援手，來的人也不一定比我弱；再說現在，小刃你不是才剛和成瀨澪結下主從契約嗎？」
「？什麼意思？」
主從契約還有什麼該注意的嗎？
「那是個歷史悠久的魔法……從很久以前就普遍使用，到現在已經改良過不知道多少次。最早只是單純用來告知彼此的位置，並以詛咒防止屬下背叛；而現在還能隨忠誠或信賴的加深，來增強主人和屬下本身的力量喔。也就是主人愈是信賴屬下、屬下愈是忠於主人，雙方的戰鬥力就愈能提升。所以愈是高階的魔族，就愈是會利用主從契約魔法來增加屬下，好讓自己更加強大。」
「有這種事喔……？」
瀧川所說的效用，萬理亞提都沒提過。恐怕她當時只是想找個方法，好讓刃更在澪出事時能快速感測彼此位置，沒想到那麼多吧。
「——另一方面，假如屬下落人敵方手裡，契約也能發揮防止情報泄漏的作用。因為被敵人俘虜而危及主人——對主人是最大的背叛。」
瀧川接著說：
「無論是什麼特性，一旦詛咒以最大威力發動，八成都活不了。」
「