審問會專用車的警笛聲打破了市區的安眠。此地，新設置的球場工地瀰漫著一股森嚴氣息。
有忙著用擔架運送傷患的藥師隊員，有負責封鎖球場出入口、阻止媒體及圍觀群眾的騎士團，有身穿防護衣的鍛冶師及魔女獵人，以及維持覆蓋住整座球場之防護結界的封魔師。各自分工合作的大量審問官，將球場周邊擠得水泄不通。
球場內部空無一人，取而代之的是狀似黑霧的氣體遍及各個角落。
那是擅長環境變化系魔法的『腐敗』屬性魔法。簡言之就是毒氣。拜魔法師及魔女組成的新設封魔師部隊所賜，毒氣蔓延範圍被控制在球場內。球場直徑一百四十公尺、高六十公尺左右，想要維持住覆蓋這座大型建築物的防護結界，實在很難說光靠現場的六名封魔師成員便足夠。
另外，有一名男子佇立在相當於防護結界頂端的位置。留著一頭梢長的黑髮，身穿黑色EE制服的男子，站在結界頂端俯瞰腳下的球場。充滿毒氣的球場宛如污濁的水一樣呈不透明狀，難以確認內部狀況。
可是男子——草剃哮凝神注視，並透過耳麥報告狀況。
「……有了。在球場中央確認到魔法陣的蹤影。」
《瞭解。對方是獨自行動嗎？》
「嗯，好像是。既然是魔法師的話，那應該就是來自庇護所的偷渡客吧。一旦被媒體發現，大概又會引發外交問題。得設法避免走漏風聲。」
《幸好目標使用的是毒氣魔法。很難聯想到純粹是魔女陣營挑起的恐怖攻擊行動……容易湮滅證據算是好事一樁。》
「你也變得很壞心眼了呢……櫻花。」
哮苦笑著叫了她的名字，身為通訊對象的櫻花立刻嘆了口氣。
《草剃，你要維持試驗小隊的作風到什麼時候啊？在任務中別叫我的名字。要確實改口叫我的姓氏·峰城。否則很容易引發誤會。》
「又沒關係，你我都是副隊長，階級也一樣嘛。」
哮有點得意地抬頭挺胸做出回應。
《就立場而言，你明明就很難得有機會指揮作戰。難道你忘了身為副隊長的工作，幾乎都由我一人包辦的事實嗎？》
哮收迴向前挺的胸膛，一臉過意不去地弓起背部說道。
「……是、是這樣沒錯。呃——果然還是無法狙擊嗎？」
《西園寺，有辦法瞄準目標嗎？》
聽櫻花呼叫小兔的名字，哮跟著轉移視線望向在頭上盤旋的直升機。
只見機艙口有一束隨風飄逸的微卷金髮。
《因為有結界，不太適合展開狙擊。我並不認為會落空，但能不能一擊斃命就難說了。》
「……別殺人別殺人。杉波，地上的狀況如何？」
哮拿耳麥抵著耳朵仔細聆聽。
《外泄的毒氣已經清除啰。》
「抱歉啊，明明不是屬於你管轄範圍的工作，還麻煩你跑這一趟。」
《能夠趁機測試魔力污染清除系統的試作品，也算是幫了我一個大忙啦。可是你若真覺得過意不去的話，就用身體來償還這筆人情債吧。》
《《《杉波——！》》》
其他頻道的通訊同時傳來，害哮的耳朵嗡嗡作響。即便畢業過了五年，這種地方還是一成不變。之所以多出一個聲道，是因為還有另一個成員也在現場。
「二、二階堂老師？很感謝你在假日還特地跑來幫忙，目前結界的情形如何？」
哮要求現在好歹是身為教師的真理回報狀況。
《——不管是誰都休想搶走哮的第一次！》
「喂——！？這是公開頻道耶！EE全體隊員都聽得見通訊內容耶！」
在通訊逐漸摻雜EE隊員笑聲及驚呼聲的過程中，哮面紅耳赤地放聲大吼。
《唔——！結界頂多只能再撐五分鐘！你們若得花更多時間才能處理的話，就把封魔師魔力控制等級解放至等級4啦！》
「可惡！為什麼非得在這種地方被公開我還是處男的事實不可啊……！……瞭解！五分鐘就夠了，由我出手！」
眼眶泛淚的哮如此說道，同時伸手輕按腰際的琉璃色長刀。他聽見櫻花透過耳麥發出了「唔唔」的沉吟聲。
《一旦得知你往現場跑……鐵先生八成會大發脾氣吧。大野木隊長也會嚇得臉色蒼白。》
「櫻花，找我出馬的人可是你喔？況且我好歹也是副隊長……偶爾也該讓我參戰一下吧。再這樣下去我的身手會變得愈來愈不靈活，而且不好好乾活也無法扮演部下的表率啊。」
《你該更用心思考一下自己的立場……只要你一有動靜，上頭就會啰哩叭唆地不斷對我大發牢騷啊。監視你也是我的職責所在，希望你能理解。》
櫻花伴隨著嘆息講完這段話後，哮也只能苦笑說聲「抱歉啦」向她賠罪。
「不過啊，這回我是最適任的人選沒錯吧？我三兩下就能搞定對手喔？而且就經費方面來說，也比動用龍騎兵更加划算吧？」
《…………唔嗯，這我明白。我雖然明白，但……》
「放心。我絕不會輕易喪命。畢竟我的責任就是好好活下去。」
哮拔劍出鞘，以畫圓的方式輕輕劃破腳下的結界。
防護結界遭劍刃劃破，哮頓失立足點。稍縱即逝的飄浮感，以及沿著背脊往上竄的下墜預感，促使哮戰意高昂地往球場內部墜落。
「睽違已久的實戰，我來了！」
《啊，喂！你可千萬別殺死嫌犯喔！？》
「放心吧——！我會用刀背打昏對方啦！」
《不不，你的劍術跟是不是用刀背攻擊無關——》
「草剃諸刃流——」
緊握劍柄，翻轉身體。同時被琉璃色火焰纏裹的劍刃，一鼓作氣地開始吸收毒氣。球場內部瞬間獲得凈化，哮看見位於魔法陣中央的男子抬頭望向自己。
繼續翻轉，加上全身重量。
「螳螂坂！」
哮猛然揮劍砍向目標。
——第二次魔女狩獵戰爭結束至今已屆滿五年。當時遍布整個首都圈的百鬼夜行突然化為灰燼，使得這場戰爭在沒有勝利者的狀況下宣告落幕。忙於推動復興工程的審問會，與透過和平協議而開始建立外交管道的魔女國度之間，很難斷言已經完全消除緊張關係。
這個世界的真理就是縱使解決問題，新的麻煩仍會接踵而來。人們只能繼續邁向全新的時代。
即便到了五年後的現在，哮及櫻花等前35小隊的同伴們，仍然在新的崗位上奮戰不懈。
***
解決事件後的晚上十點鐘，EE的隊員們齊聚在站前的某間大型居酒屋包廂。
「咕嚕咕嚕咕嚕……噗哈——！然後呢——？因為是處理毒氣及逮捕嫌犯的最佳人選～？所以草剃同學才趕往現場的意思嗎～？」
碰一聲，拿啤酒杯使勁敲擊桌上的EE現任隊長·大野木彼方，正口齒不清地詰問哮在案發現場的理由。今天是星期五，只有明天沒值班的隊員參加這場聚餐。至於前35小隊的成員當中，櫻花及小兔本來就是EE隊員，斑鳩及真理則是應櫻花的求援而趕來助陣。因此她們也順便參加了這場周末聚餐，不對，是反省大會。
哮滴酒不沾，面露苦笑端坐在榻榻米上。
「就、就是這麼一回事啦……呃，可是那個。」
「我已經聽你的『那個』或『可是』聽到膩了啦——！草剃同學，你應該更審慎地思考一下自己的立場——！」
「關於這點我也有深切反省……可是大野木隊長及其他EE隊員都忙著處理別的事件，龍騎兵也幾乎全都外出值勤沒錯吧？殲滅機動隊的工作就是實戰，那當然就只能由我出馬了嘛，」
「只要拜託騎士團幫忙，就能借到對瘴氣用的防護衣啊——！你們只需通通穿上防護衣展開突擊不就行了嗎——！小櫻花你也真是的，為何還特地去找草剃同學這種人啊——！」
『這種人』一詞讓哮感到有點受傷。再度用啤酒杯重敲桌面的彼方，這次轉眼直瞪櫻花。原本正在跟前35小隊的成員們閑話家常的櫻花，當場嚇得雙肩為之一縮，並與哮同樣擺出正坐姿勢。
「呃、不是的，那是因為——」
「不準再提『不是』或『那個』等辭彙——！」
「對不起……只是弗拉德不適合應付那種狀況，就算要指揮騎士團或魔女獵人發動突擊，A級危險指定對他們而言又是過於沉重的負擔，也有可能造成人員傷亡。即便改派龍騎兵強力鎮壓，在Alchemis