那是35試驗小隊為了賺取積分而準備出擊時的事。
地點為學生餐廳。當哮吃完飯打算回小隊室時，18試驗小隊的學生們突然跑來找他抗議。哮詢問緣由，才得知原來是35小隊與18小隊似乎向審問會申請了同一個目標，結果造成了雙重預約的疏失。
審問會一發現這項疏失，立刻取消較晚提出申請的18小隊核准令。明明為了執行任務而用心準備，卻被撤銷核准令的18小隊，當然無法接受這種結果。核准試驗小隊活動申請書的工作，大部分都是由學生會負責包辦，不過因梅菲斯特費雷斯一事，導致學生會無法發揮正常機能，大概就是造成這次疏失的主因吧。
為此，18小隊才跑來向35小隊宣達名叫抗議的命令。
他們表示，只要35小隊放棄任務，18小隊就能獲得核准。
「事情就是這樣，你們乖乖辭退這項任務吧。」
「不不，再怎麼說也辦不到啊……畢竟我們也為這項任務做了不少前置工作啊。」
身為隊長的哮，自然不能答應對方要求。
對方是18小隊。在不久前還保有名列一年級前茅的優異成績，不過卻因數個月前發生的那場英雄襲擊事件而導致狀況丕變。
一人戰死，另一人則似乎因目睹友人喪命而精神失常，最後自行辦理退學。隊員人數不足致使成績一落千丈的18小隊，如今陷入進退兩難的困境。
而哮也因為理解18小隊的現狀，所以即便對方擺明是來找碴，他也沒有跟著勃然大怒。
「既然彼此狀況都不太妙，那何不聯手執行這項任務呢？校方應該是允許小隊聯手出擊與分配積分才對，而這次的目標為C級。縱使採用分配製，相信對彼此也都大有幫助。」
哮帶著和藹可親的笑容提出建議，不料對方的女隊長竟給了他一個嗤之以鼻的回應。
「抱歉，我們才不屑跟蝦兵蟹將小隊聯手。這項任務對你們而言太過危險，更重要的是若與你們聯手，搞不好會害死我們啊。」
態度高傲的女隊長交抱雙臂，毫不客氣地這麼說。
縱使是哮，臉上笑容也不禁一僵，但若此時發飆的話，對雙方都沒有好處。坦白講，35小隊若能與18小隊聯手執行這項任務，便可大幅提升成功率，因此在這個關鍵時刻讓談判破裂絕非上策。
儘管哮為了設法爭取聯手出擊的機會而持續放低姿態，但此時卻有人突然伸手搭住自己的肩膀。
回頭一看，赫見櫻花神情嚴肅地站在背後。
「我一直在旁邊安靜聽著，但實在忍不住了……開什麼玩笑。先提出申請獲得核准的是我們。一切都只是你們自己動作太慢造成的吧？」
櫻花走到哮的身旁，趾高氣昂地鄙視著18小隊的女隊長。
櫻花一登場，女隊長的驕傲表情立刻明顯一僵。
「鳳櫻花……！」
「又是你啊。我記得你是18小隊的隊長沒錯吧？你直接找我麻煩時，我倒還對你有一點點好感，但要是波及我的隊友，休怪我不客氣！」
「你、你也未免太自我感覺良好了吧！？這次的事與你無關……！麻煩不要因為之前曾擔任魔女獵人就得寸進尺……！？」
「哦，原來如此啊？瞭解，那我就不得寸進尺了。話說你找草剃有什麼事啊？前資優生。」
櫻花並非不懂察顏觀色，而是刻意採用觸怒對手神經的尖銳言詞。只見女隊長頓時氣得臉紅。
櫻花在學園中是個著名人物。不僅因她是史上最年少即當上異端審問官的前魔女獵人，她那無懈可擊的優異成績，更是眾多學生們的羨慕對象。但相對的，有人看她不順眼也是個不爭的事實。特別是在資優生當中，也有人會對她採取陰險的騷擾手段。
接下來甚至連爭論都稱不上了。櫻花只是單方面地拋出大量毒辣發言轟炸女隊長。面對縱使感情用事地出言不遜，也只會用正確言論展開反擊的櫻花，女隊長只能毫無招架之力地氣得渾身直發抖。
心想櫻花實在說得太過火的哮正準備介入制止，忽然感受到女隊長散發出一股殺氣。
(啊，這種感覺不太妙。)
哮發動掃魔刀提升腦部處理速度，閃身擋在櫻花面前。是匕首，或是槍械呢？哮邊預測對手可能使用的兇器邊擺出應對架勢，迎面而來的卻只是拳頭。
淚眼汪汪的女隊長揮出一記拳頭。
哮冷靜地分析現狀，思考下一步該如何是好。
要閃躲還是防守呢？
(唔——)
考慮到善後處理，哮歸納出來的結論是——硬吃這一拳。
而在解除掃魔刀的下一秒，這記重拳隨即直接擊中哮的臉頰。
***
「——大概就是這麼回事。」
櫻花對除了哮以外的小隊成員描述完方才發生的事情後，嗤之以鼻地哼了一聲。
喝著紅茶默默聆聽的真理重重地嘆了口大氣。
「這算什麼，太難以置信了……分明就是對方的錯。哮究竟要當個爛好人到什麼地步啊……」
櫻花點頭同意真理的回應，面露狐疑神情。
「我完全搞不懂他為什麼要保護我。那種程度的拳頭我輕鬆就能閃過……再說，憑草剃的身手要擋下那拳也很簡單。他為什麼不躲……為什麼白白挨了那一拳……我完全無法理解……」
「什麼？你在意的是那個環節啊？或者該說你真的不懂嗎？」
面對一臉正經地表示自己無法理解的櫻花，真理賞她一記冷眼，意有所指地笑了出來。
「與其說不懂察言觀色，倒不如說你就只是遲鈍而已吧？」
「為、為什麼變成是我遲鈍啊！？」
見櫻花雙手拄著桌面，準備向前探出上半身，小兔為了保護茶壺連忙將之拿起。結果不出
所料，被櫻花雙手使勁一撐的桌子猛然晃動起來。小兔慶幸自己成功守住茶壺，接著為櫻花的杯子倒滿紅茶。
「鳳，在哮挨揍之後，現場狀況有何變化呢？」
「後來就不了了之。因為草剃說雙方就此停戰……」
「就是這麼一回事。18小隊的隊長若對你出手，你一定會反擊吧？那樣一來，我們與18小隊聯手執行任務的選項大概會就此消失。因此草剃透過自己默默挨揍的結果換取雙方停戰，進而保留了35小隊與18小隊締結同盟的可能性啦。」
聽小兔這麼一說，「啊」了一聲的櫻花露出傻眼的驚愕表情。
但她旋即使勁搖搖頭，重新換上一張不開心的臭臉。
「不不不，話雖如此！首先我無法理解他為何這麼堅持想跟那些人合作。我期望草剃能表現得更有尊嚴一點啊。」
櫻花用力點頭如此說道。真理也豎起食指輕抵嘴唇，整個人靠到沙發椅的椅背上。
「你這樣講確實有道理呢～為人和善雖是哮的個性，不過我也認為他有必要再對自己誠實一點呢。」
真理說著，望向幫自己倒紅茶的小兔。
「吶吶小兔啊，以前的哮是個什麼樣的人？我聽說他原本脾氣似乎非常暴躁。」
「就算你問我……我是在升上高中部後才認識草剃，當時他就跟現在一樣是個爛好人啊。與其問我，還不如問從國中部時代就認識他的杉波喔。」
小兔轉眼望向小隊室的作業桌。
只見斑鳩戴著護目鏡及口罩，一手拿著噴漆罐在製作物品。乍看雖是像極了緞冶師的服裝打扮，製作的卻是手工制的1\4比例西園寺兔軟膠公仔(白色兔女郎ver)。
注意到視線的斑鳩推高護目鏡，露出竊笑神情對眾人豎起大拇指。
「為什麼用那種很渴望的眼神看我這邊啊！我有意製作你們所有人在魔女狩獵祭時換上那身裝扮的公仔，所以放心吧！我絕對不會漏掉任何一人啦！」
「……你沒聽到我們剛剛聊的話題嗎？別在那邊製作莫名其妙的公仔，過來加入我們的討論吧。」
小兔將櫻花方才說過的內容轉述給斑鳩聽，並詢問過去的哮是個什麼樣的少年。斑鳩放下噴漆罐，從白衣口袋裡掏出薄荷棒棒糖，坐在椅子上蹺起腿。
「以前的草剃與現在有什麼差異……嗎？這個嘛，他確實是變得有點像爛好人，不過那個男人的本質可是一點都沒有變喔。鳳你應該也知道才對吧，畢竟你們曾在國中二年級的演習中交過手啊。」
櫻花有點尷尬地視線四處游移。在異端審問官資格遭到剝奪而被編進35小隊當時，櫻花完全不記得哮的事情。