傾泄而下的陽光，照得哮眯起雙眼。
對著天空舉起手掌，由指縫間透射而下的日照，其毒辣程度令哮感到頭暈目眩。
往上看是一片藍天，往下看是一片白色沙灘，以及無邊無際的湛藍大海。由附近松樹上傳來的陣陣蟬鳴聲，以及在上空優雅地翱翔的海鷗啼叫聲，更加劇了這股令人渾身乏力的燥熱感。
用手擦掉額上汗珠，放眼遠眺沙灘。
在遠處，有四名身穿泳裝的美少女正開心地玩著沙灘排球。
彈跳的沙灘球、飛散的砂粒、以及宛如鞠球般上下起伏的胸部。
大飽眼福。
這股令人渾身乏力的燥熱感，使哮不禁笑顏逐開。
哮眺望著在海邊玩耍的同伴們，簡短地嘀咕著。
「好一個……夏天啊。」
沒錯。這座沙灘上的所有要素，都是代表著夏天。
湛藍的大海、被陽光曬得蒸騰的沙灘、蟬鳴聲、海鷗啼叫聲、泳裝及海灘球。
艷陽下的夏日時光。
夏天。實在有夠誇張的夏天。
然而，哮卻無法率直地享受這樣的夏日情懷。
他既不是討厭夏天的酷暑或涼爽的海水，也不是討厭泳裝少女及波濤洶湧的雙峰美景。
坦白說他愛得不能更愛了。自己放暑假時之所以選擇跑到海濱茶店打工，表面理由是為了高時薪，實際上卻是為了欣賞女孩子們的泳裝身影。
既然如此，為何他無法樂在其中呢？
理由很簡單。
哮轉眼望向貼在海濱茶店牆上的月曆。
日期為11月26日。
換言之，此時此刻照理說應該是暮秋時分才對。
「——附近海域因夏季沒完沒了而傷透腦筋？」
在前往小隊活動目的地的公車上。真理坐在最後方長排座椅左側角落，露出一臉詫異的神情說道。
坐在真理右側的櫻花則是神色凝重地流覽著手邊資料。
「……這是怎麼回事？」
「既然資料上面寫得一清二楚……大概就是這麼一回事吧。好像從今年開放海水浴場開始，直到現在都維持著夏季氣候。雖然海水浴場似乎到11月初都還開放，不過由於氣候太過異常的緣故，現在已經暫時封鎖了。」
「……哦。如果只是暫時操縱氣象變化我倒還能理解，但即便請出老練的魔法師，也幾乎不可能讓季節維持固定不變喔？那應該只是憑空捏造的謠言吧？」
櫻花聞言立刻賞了聳聳肩頭的真理一記白眼。
「是不是謠言得到現場才能確認……只不過我每次都很好奇，為什麼你總是要跟我們一起參加小隊活動啊？」
「又沒關係——反正人家沒事做——……呼啊～」
真理悠閑地高舉雙手伸個懶腰，張嘴打了個大呵欠。
櫻花則是露出有點難以接受的表情，哼了一聲便再度轉頭流覽資料內容。
緊臨櫻花右邊，也就是長排椅正中央的哮，亦從旁探頭窺視資料。
「有沒有當地民眾注意到哪些異狀之類的情報啊？」
「現在唯一明白的，就是僅有海岸方圓一公里內的氣候反常，超過一公里範圍之外就會突然變回11月份應有的氣候。似乎連當地民眾也摸不著頭緒。」
得到能夠賺取積分的情報固然很好，但這委託看起來似乎是個會令人傷透腦筋的案子。
坐在哮右邊的小兔以手指輕抵下巴陷入沉思。
「會是當地被設置了魔導遺產，或是魔女搞的鬼嗎？不過把季節鎖定在夏天，究竟能讓誰得到什麼好處啊？」
「由於只是很小的海岸，因此自家經營海濱茶店的夫婦最有嫌疑，不過後來證實他們是清白的。首先，今年夏天這對夫妻檔就因為飽受腰痛癥狀所擾而沒有開店營業。」
連小兔也聳聳肩頭，最後輪到坐在窗邊拄著臉頰的斑鳩嘆了口大氣。
「夏天……假如確有其事的話，那就真的糟透了……夏天是我最討厭的季節。為什麼有人刻意要讓我最討厭的季節沒完沒了地持續下去呢……怎麼不去死一死啊。」
哮對心態完全變成反派角色的斑鳩面露苦笑，交迭雙手托住後腦勺。
「總之只要跑一趟現場就知道。雖然放棄周休，但難得有機會出遠門，我們就放輕鬆一點吧。」
感覺大概不用開打就能解決問題呢，哮悠閑地享受著車窗外的風景。
神經繃緊一點———雖然被櫻花這樣訓了一頓，不過其他成員們也都顯得比平常還沒緊張感。
事發之地是舊千葉縣泉市•大原，搭電車轉公車需要兩個多小時車程。是個被稱為只有內行人才知道的小小海岸。
東京灣方面受到聖域侵蝕的緣故，導致橫濱周邊已化作如同字面所述的死海，然而太平洋方面卻有一小部分，離岸邊約100公里遠的近海區域仍完好如初。儘管戰後因環境變化太過顯著，連安全的海域都明文規定禁止進入，不過到現在已放寬標準，頂多只有審問會的海上警衛隊會隨機巡邏，漁業也變得相當盛行。此外這一帶也成了非常熱鬧繁華的觀光勝地，每到夏天都會有大量觀光客湧進此地。
哮一行人也覺得這有點像是一趟小旅行。
即便說氣候維持在夏天，但大概也就僅止於余暑未消的程度而已吧。
魔法也有分辦得到跟辦不到的事，再怎麼說都絕不可能有辦法永久固定住季節變化。
只要推測八成是有某種導致氣溫上升的事物存在即可。
(唉，偶爾這樣輕鬆一下也不賴。)
於是35小隊就這麼懷著放假心態，搭乘公車搖搖晃晃地前往現場。
卻渾然不知在目的地等待著他們的，是超乎想像的難纏敵人。
嘰——嘰嘰嘰——……！
嘰嘰嘰嘰嘰——…………
「「「「「……」」」」」
時間為上午10點。蝦兵蟹將小隊一抵達現場便感受到不合時節的兇猛酷暑撲面而來，全體保持著跟搭公車時完全相同的座位順序一字排開，而且全都啞口無言。
晴朗藍天、蟬鳴聲、毒辣的日照、層層湧現的積雨雲。
以及大海的氣味。
「……是夏天呢。」
「。是夏天耶。」
「……這是夏天沒錯。」
「……是夏天啊。」
「……犯人為什麼不去死一死算了。」
五人異口同聲地表達出類似的感想。
如同情報所示一般，夏天的氛圍實在太過濃重了。
不單只是氣溫上升，而是從日照到動植物通通呈現出盛夏時期的狀態。
「未、未免也太扯了吧……這到底是什麼樣的魔法啊？」
「……事態比原先所想像還要棘手呢。」
「……光靠我們的力量當真應付得了嗎？」
「嗚～早知道就應該攜帶防晒物品過來才對啊～……」
「…………犯人為什麼……不現在就去死一死啊。」
斑鳩頹然倒卧在沙灘上。
但可能是沙子太過滾燙吧，只見她七手八腳地立刻起身。
「——這片沙地的高溫確確實實是我最討厭的夏天！草剃，我們馬上回去！」
「話也不能這樣說……雖然我們是試驗小隊，不過都已經接下這樁任務了啊。」
哮面露苦笑，揪住拚命企圖開溜的斑鳩衣領。
櫻花則補了一句「哮說得對」並脫掉外套。
哮也暫且先脫掉外套。
「首先從調查海灘開始著手。試著找找看有沒有什麼蛛絲馬跡吧……感覺這會是一場持久戰啊。」
「唉……我到附近的便利超商去買些防晒用品，以及所有人的飮料。」
「抱歉啊，小兔。有勞你了。」
目送踩著碎步奔向便利超商的小兔離開後，哮便動身走向眼前這片寬敞的沙灘。
正當櫻花準備隨後跟上時，在不知不覺之間躲到陰影底下避難的真理身影映入她眼中。
「你在做什麼？」
「咦，反正我……我並不是小、小隊成員吧？所以啦～我想說待在陰影處幫你們加油打氣，才能維持恰到好處的距離感呀～……嘻嘻。」
「…………」
櫻花不發一語地走過去，一把抓起真理的手臂硬將她拖離原地。
「啊～！我——不——要——！