她早就知道根本無法說服。
轄制魂魄就形同存在本身遭到剝奪。跟身體或精神自由被奪走的概念截然不同。櫻花也曾陷入精神被控制及肉體主導權落入他人手中的狀況。如今她才深刻體認到，當初是因為自己擁有一條堅毅的靈魂，才得以頑抗到底。
然而若是靈魂遭到剝奪，就算是自己也無從反抗。
「呼……呼……！」
到底經過多久了呢？這是她頭一次面對如此需要集中力的戰鬥。
這座城市究竟還有多少民眾幸免於難呢？異端同盟的主力部隊是否平安無事呢？塞澤、柚子穗及霧谷是否還活著呢？
西園寺、杉波及拉碧絲人在何方？
以及草剃他……
——從天而降的七彩光柱，猛然掠過櫻花的臉頰。櫻花翻轉雙翼，驚險萬分地避開了這波攻擊。但卻很快就又有另一道光柱襲向她閃躲後的位置。如今她沒有多餘心思考慮隊友的安危，稍一閃神就會賠上性命。
目前對上的就是這麼可怕的敵人。
——鳳櫻花，集中精神。
——現在你唯一能做的事就是應戰到底。
——有兩條性命交託在你手上。
——分別是對手的性命、以及自己的性命。
「——嘖！」
櫻花迴避極光色的光柱，使勁揮動右臂，運用手肘的射突裝置擊發《伯爵之牙》。
並非揮刺，而是擊發。
解除保險栓之後，《伯爵之牙》便不再僅限於近距離攻擊，亦能展開遠距離射擊。不同於利用手槍型態發射小型光柱的攻擊，一旦展開遠距離射擊就無法連續發射。缺點在於擊發的《伯爵之牙》附帶一條由魔力構築而成的鋼煉，必須啟動手肘的射突裝置倒卷鋼煉加以回收，因此重新上膛變得格外費時，不過仍能發揮出等同於揮刺時的兇猛威力。
然而這也是一種破綻極大，只要落空就會陷入致命危機的攻擊手段，再加上失去弗拉德輔助的現在，發動《伯爵之牙》本身就是頗費時間的一項作業。
對一開始就無意命中敵人的櫻花而言，這就只是一步壞棋。
撲了個空。射擊出去的巨大光柱——自二階堂真理身旁呼嘯而過。
遠距離攻防對櫻花而言是壓倒性的不利局面。因為失去弗拉德輔助的櫻花，無法輕易透過魔力貫通光柱強制解除對手的防護結界。
不管再怎麼自遠處開槍射擊，也無法完全貫穿層層疊疊的多重結界，維持著防護結界的真理又自上空施展《極光暴雨》。
攻防節奏盡在真理的掌握之中。
邊維持結界邊發動《極光暴雨》，另外又更進一步創造出數個魔法陣。對櫻花而言，簡直就像是對上一座城堡或一艘戰艦。既無法輕易欺近，不斷傾盆而下的《極光暴雨》更使櫻花連想維持雙方間距都有困難。
這跟據傳太古魔女所使用過的戰法如出一轍。熟練的魔女本身不動如山，只會透過魔法展開所有戰鬥行動。真理目前就是背對著即將崩塌的大樓，只以飛行輪靜靜地飄浮於半空中。
真理不加思索地舉起右手探向前方。
在空中展開的一百多座魔法陣瞬間產生變化。
百座魔法陣應聲瓦解，重新被組合成一座巨大魔法陣。發動複合魔法時所產生的魔法陣合成作業，交織出一陣宛如金屬相互碰撞的樂音。
極光屬性魔法當中，號稱火力最為強大的《光之到達點》於焉完成。攻擊範圍及威力，恐怕都比櫻花首度目睹的那一次還要高出好幾倍吧。
一旦發動，櫻花將在瞬間灰飛煙滅。櫻花彷佛打定主意不讓對手得逞般揮動左臂，再度對準真理擊發《伯爵之牙》。
並未命中。巨大光柱跟第一次同樣自真理身旁飛掠而過，深深地刺透聳立在她背後的大廈外牆。
真理背後浮現一扇巨大門屝，大氣隨之發出嘶吼般的聲音。
櫻花自然不可能就此坐以待斃。目睹在門屝之中逐漸凝聚的光芒，她深深吸了口氣，站穩腳步，將雙肘收攏至腰際上方。
——啪嘰、嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰：
手肘的射突裝置爆出火花及咆嘯聲，開始倒卷鋼煉。
「——……嘖！」
櫻花同時拍動張開的雙翼，自己也主動出力拉扯鋼煉。雙翼的拍動強而有力，到了幾可掀起龍捲風的境界。
當《光之到達點》即將發動的瞬間——聳立於真理背後的大樓發出地裂般的聲響，攔腰斷成兩截。
這是櫻花射出的《伯爵之牙》發揮鋼錨的效果，硬是扯斷了大樓主體所致。
斷裂的大樓上半部受到櫻花拉扯，朝向停留在中段附近的真理背後直撲而去。
冷不防遭到突襲的真理雖然試圖避開大樓，卻因殘骸體積過於龐大，迎面倒落的大樓上半部一併重擊真理設下的球狀防護魔法，導致她整個人宛如炮彈一般鑿穿大樓水泥外牆。
——轟……！
發動的《光之到達點》失准，自櫻花頭上呼嘯而過。
這門魔法實在過於暴力，根本不適合稱作閃光，卻又美得令人嘆為觀止。櫻花頭頂數公尺附近的位置，因受到魔法威力影響而產生了時空扭曲現象。自門屝疾射而出的極光雷射，一路直達遙遠彼端的小小山丘，且在掠過山丘頂端後仍不斷向遠處延伸。
櫻花連同大樓上半部，將真理一併拉往自己身旁。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
她倒卷鋼煉，對準真理展開突擊。
在兩手騰不出空的狀態下，櫻花改以右膝的射突裝置施展《伯爵之牙》。她沒那種閑工夫構築用來貫穿魔法結界的反轉術式。這次要利用牽引大樓殘骸的勁勢，以及《伯爵之牙》的威力硬拚到底。
櫻花的《伯爵之牙》與真理的防護結界激烈碰撞，輕而易舉地打破這層防壁。縱使是極光魔法，也抵擋不了這一擊。貫穿魔法的尖牙以毫釐之差掠過真理的顏面，筆直刺穿大樓外牆。
櫻花一卸除鋼煉，兩人隨即跟著大樓殘骸一同往下墜落。真理無處可逃，櫻花也沒有動作。櫻花趁墜落的這段期間，伸手抓住真理的肩頭。
「二階堂！」
在宛如劃破空氣的下墜轟隆聲響之中，櫻花扯開嗓門呼喚真理。
儘管感受到大樓夾帶著能壓死自己的駭人重量撲面而來，櫻花仍設法與真理交談。
「……放心吧！」
真理沒有回答。而櫻花在這種狀況下也無法多說些什麼。
眼看離布滿紅色肉泥的地表愈來愈近。櫻花牙關一咬，傾注全身力氣猛踹大樓殘骸。
——瞬間，本來快要摔回地面的大樓上半部被一腳踹開。
轟隆聲響與塵沙高高噴向半空中。飛散的瓦礫分別擊中附近的其他大樓，引發連續倒塌的骨牌效應。而紅色肉泥則彷佛看見飼料的野獸一般，開始捕食被撞成細小碎屑的瓦礫。
在漫天塵煙之中，七彩色的飛行輪顯得格外璀璨。
三階堂真理悄然無聲地，降落於逐漸遭肉海吞噬的大樓殘骸之上。
在直擊地面的前夕，櫻花一腳踹碎了大樓上半部。對如今呈現吸血鬼化狀態的櫻花而言，破壞一棟大樓易如反掌。
真理在塵煙之中凝神注視。其反應簡直形同一架搜索敵人蹤影的機器。她從塵沙之中抬頭仰望天際，發現有一道身影張開雙翼，降落在位於真理正對面的大樓殘骸上。
塵土逐漸散去。在肉泥蠢動的聲音，以及烏雲密布的天空底下，那道鮮紅色的身影目不轉睛地凝視著真理。
她再次對真理講出同一句話。
即便明知真理接收不到，櫻花仍開口說道：
「我還活著。我保證絕對不會死在你手上。」
「…………」
「我不會讓你有機會殺死我，也不容我的死玷污了你的理念。」
真理的理念，就是不殺。即便對手是多麼窮兇惡極的歹徒，也不會痛下殺手。
櫻花十分清楚，她這個理念絕非只由漂亮場面話所構成。
是因為生命可貴，不管什麼樣的生命都極其尊貴嗎？，
倘若拿『你一定是這麼認為，對不對？』這句話詢問真理，她八成會哈哈大笑吧。
櫻花忘記是什麼時候的事了，在稀鬆平凡的日常生活當中，真理曾說過——她之所以不殺，是因為討厭殺戮。生命並不平等，有該救的生命，也有該根絕的生命。這世上確實有那種不可放任其繼續存在下去的生命。
『可是呢，我不會痛下殺手。』