循著戰鬥聲而來的哮，總算抵達噴水廣場。
氣喘如牛的哮雙手拄著膝蓋。
他架著拉碧絲，從瓦礫堆後方探頭窺視噴水廣場。
一眼便可看出廣場這邊曾經發生過一場大規模的戰鬥。
哮走在隆起的地面上，逐漸接近方才可能爆發過戰鬥的廣場中心。
那邊只有一個人。
挺直背脊仰望著天空的男子，正是鐵隼人。
在他身旁有一架遭到破壞的龍騎兵。龍騎兵殘骸雖然帶有少許魔力光芒，但最後仍化作粒子憑空消失。
在龍騎兵消失之後，原地只留下扭曲變形，沾滿血漬的城崎衛遺體。
隼人的外套覆蓋於遺骸上頭。
很難相信是隼人動手殺害了衛。
最起碼鐵隼人並不是那種會對同伴痛下殺手的人。
「…………」
隼人一手緊握著手上的書面資料，靜靜地昂首望天。
決定不再躲藏的哮邁步走向他。
「…………草剃哮，你為何而戰？」
被問及這個問題的哮毫不止步地開口回答。
「為了妹妹、為了同伴，以及為了自己。」
「……為了同伴？你的同伴們應該再也沒有戰鬥的必要才對。」
鐵聲調低沉，不帶一絲抑揚頓挫。
隼人說得沒錯。可是哮仍敢於否定。
「對她們而言，我是同伴。她們相信我、試圖救贖我。我不想辜負她們的心意。」
「…………」
「我若無法獲得救贖，同伴們也無法獲得救贖。更重要的是，若不拯救這個世界，就無法拯救一切。因此——我願相信自己而戰。」
哮停下腳步，佇立在離隼人有一小段距離的前方。
「我為人人、人人為我嗎？好個自以為是的想法。倘若犧牲一人能讓眾人獲救，身為隊長的我樂意作此抉擇。」
哮覺得鐵這句話聽起來就像是在表明「我願犧牲自己來保護眾人」的意思。
「自我犧牲未免也太任性了吧？」
「…………」
「我不曉得你獨自一人背負了多大的重擔，但你還有同伴。還有那麼拚命地試圖說服你，並想瞭解你究竟打算做什麼的同伴。然而你卻因為自私意念作祟而選擇閉口不語。」
「…………」
「我與你不同，我不會再獨自背負這些重擔。」
聽完哮的這番話，隼人低頭轉身望向哮。
「所以你要與鳳颯月為敵嗎？要把同伴們拉下水，與整個世界為敵嗎？」
「我只是想阻止自己的妹妹遭他利用罷了。可是，假如那個人的最終目的是毀滅世界的話，那我就會出手阻止他。」
「你打算殺了他嗎？」
「若有必要，我不排斥。」
哮立刻回答。對於殺死那人一事，他的內心毫無迷惘。
哮並不打算原諒他對自己妹妹及同伴們做過的事。但假設那人有不惜犯下如此滔天大罪的正當理由，那他也想深入瞭解。
至於殺或不殺，就等到明白緣由後再下決定。
「——既是如此，那我無論如何都必須阻止你。」
隼人抽出漆黑的左輪手槍·卡和古拉。
接著又抽出另一把掛在腰際槍套內的銀色左輪手槍，轉動槍身對準哮。
哮不禁皺起眉頭。
「為什麼？我與你交戰根本沒有意義。既然背叛EE隻身追查這份資料，就代表鐵先生也把理事長當作敵人不是嗎？」
「的確。但在看過這份資料後，我改變心意了。我不能放任你去殺死鳳颯月。」
「…………」
「我不准你出手。我會用『處死』以外的方式制裁那個人。」
隼人語調平淡地如此說道，同時豎起銀色左輪手槍的擊錘。
哮也將劍斜舉至胸前，並開口詢問。
「……那份資料究竟寫了些什麼？」
「我不能透露。你想知道的話，唯一的方法就是從我手中搶走資料。」
一陣風刮過兩人之間。
彷佛宣告目標明明一致，卻選擇了相反道路的兩人，只能透過戰鬥來決定誰對誰錯一般。
「我不想跟你交手。你是我們的救命恩人。」
「我不過是遵循自己的法律罷了。過去如此，未來亦然。」
「難道當真沒有合作的空間嗎……」
「只要你與銀檞之劍仍保有契約關係，我們就不可能合作。我將依循法律，在此阻止你們。」
其實內心深處早就有股遲早都會走到這種局面的預感，哮如此暗自心想。
在從魔導學園回歸，併當著他的面聲稱要加入異端同盟的那一刻起，這個念頭就一直縈繞在哮的心中。他實在不忍心對兩度救了自己一命的恩人兵刀相向。
可是，哮也不能在此讓步。
哮斜舉長劍，作好心理準備。
「倘若你執意阻擋的話，我也只好擊敗你！」
相對的，隼人則是舉起右手的卡利古拉，靜靜宣告。
「我不認同你的法律。」
哮腳下浮現琉璃色魔法陣。
隼人腳邊則有漆黑與白銀色的魔法陣猛烈旋轉。
緊接著——
「「心懷永無止盡之願望——」」
兩名隊長相互瞪視，展開對決。
「「——召喚制裁魔女之鐵槌！」」
在彼此的裝甲包覆住身體之前，兩人同時蹬地。
哮將上半身壓至最低的狀態，收劍入鞘朝向隼人直奔而去。
而隼人也一邊以卡利古拉的槍口對準哮，一邊全速沖向他。
在即將正式交鋒的前夕，裝甲才完全覆蓋住兩人的身體。
哮認為鐵隼人很厲害。光看就知道。其實力恐怕已達不亞於師父·大蛇的境界。
因此拖延戰局或保留實力均非上策。
除非從一開始便全力以赴，否則絕對沒有勝算。
「草剃諸刃流——天之邪鬼！」
哮瞬間將掃魔刀效果提升至最高極限，夾帶反作用力拔劍出鞘，順勢祭出超高速的一擊。
這是哮的最高速度，超越音速的一擊。
——但隼人卻運用卡利古拉擊發一記魔彈，震退了這一擊。
「！」
劍刃大大地被震開，哮整個人連帶往後仰。
哮固然對威力略遜一籌的事實感到驚訝，但更令他錯愕的是，隼人的魔彈竟然擊中在那種速度下揮出的劍刃。
衝擊波吹得哮的頭髮倒豎，揚起一陣漫天塵沙。
《想不到卡利古拉的力量竟然如此強大……！》
「嘖！」
哮藉反作用力之助，帶動呈後仰狀態的身體轉動一圈，接著試圖再往前跨出一步。
然而這一瞬間的空檔，已足夠讓隼人徹底縮短與哮之間的距離。
「！？」
「太慢了。」
隼人起腳一踢。明明知道有這回事，哮卻還是看不見隼人的攻擊。
無聲無息。攻擊速度太快，甚至沒有引發破風聲響。
隼人祭出的這一擊，導致哮的身體攔腰彎成ㄑ字狀。
近似地鳴般的轟然聲響，如同遠雷一樣隨後才傳入耳中。
難以置信。
隼人輕描淡寫的一踢，就帶有與哮的天之邪鬼一模一樣的速度。
本以為整個人會就此被踢飛出去，但哮仍竭力站穩腳步，在蹴擊深陷腹部的狀態下，使勁挪動身子向前傾。
「唔，喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
如今並非在意架勢正不正確的狀況。哮只能使出渾身解數，邊思考該如何砍中對方邊揮舞劍刃。
「放棄吧。」
隼人維持著踢中哮的姿勢，直接開槍發射魔彈。
魔彈再度直擊劍刃。
這次因承受不了反作用力，造成哮的肩膀應聲脫臼。
「——咕啊：」
肩膀脫臼的手臂，有如受到強風吹襲的旗幟一樣，不堪入目地隨著衝擊勁勢飄搖。
《宿主！》
在聽見拉碧絲髮出近似悲鳴的呼叫聲瞬間，隼人一把扣住了面露苦悶表情的哮臉部。
隼人收回深陷哮腹部的踢腿，轉而