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Alchemist社第一研究所里，杉波朱雀望著水槽里的樹夕，陶醉得滿面緋紅。
望見遭到完全控制的百鬼夜行，朱雀為自身的可能性狂喜。能夠控制如此強大的力量，自己的偉業讓她感到無比愉悅。
——不過，她忽然露出了貪婪的表情。
除了可以滿足研究欲的東西，杉波這個人對任何事物都不感興趣。經過研究、開發、實用化後，她便馬上對實驗對象失去興趣。換句話說，一旦得到結果，她的興趣也就隨之消失。
由誰使用那些武器這種事情，她根本不關心。
「……只有這次……我非常有興趣……」
朱雀帶著恍惚的神情，碰觸水槽的表面。
「世上充滿了不可思議的事情……尤其這個實驗品包含了許多關於靈魂的存在方式，以及不死之謎的情報……這還是我第一次想知道，得到結果後會發生什麼情形。」
得到的結果必定會帶來新的謎團。
關於百鬼夜行，還有許多未解的謎。在染色體構造上，她體內存在著數不盡的幻想生物特性，並且隨著時間一再進化。
無止盡的進化。持續繁殖的肉塊。混亂。
肉體的構造處於魔力與有機物的中間，接近透過召喚後顯現的魔法生物。樹夕無法以自己的意識控制，難道是像不隨意肌那樣嗎？說起來，詛咒這種魔法概念，可以將幻想生物的特性加入人類的染色體裡面嗎？
朱雀讓樹夕進入各種情況的夢境，百鬼夜行因此呈現出各種不同的反應。每次給予刺激，都會出現超乎朱雀料想的結果。
無限高漲的興奮感、無盡的狂喜、近似戀愛的火熱感受燒灼著朱雀。氣味與人類的血液接近，外表散發出光澤，觸感有如冰冷的人類肌膚。
……味道呢？
味道又是如何？不知道她是什麼樣的味道。
朱雀喘著氣，伸出舌頭接近包圍樹夕的防壁，打算舔看看是什麼滋味。
「…………這種舉動就連我也難以接受。」
背後傳來說話聲，朱雀嚇了一跳，維持伸出舌頭的姿勢轉過頭去。
在她背後，一位打扮宛如神父的男子眯細了雙眼。
「好久不見，凶煞。」朱雀眨了眨眼，把舌頭收了回去。「您這人真是神出鬼沒。雖然我瞭解您那個接近不死身的構造，但關於魔力屬性的特質到現在我還是無法理解。」
「…………」
「啊，不如來當我的實驗品如何？說不定可以發現自己未知的一面喔？」
朱雀興高采烈地走向凶煞，但他只是面無表情地從她身邊走了過去。然後，他抬頭仰望著水槽里的樹夕。
「伊砂表面上也是如此，不過果然還是杉波你比較惹人厭，尤其是只為了自己的研究欲依靠他人這一點。」
「這也是無可奈何啊，杉波就是這種生物嘛！」
「既然要依靠，最好是依靠內心。發自內心依靠的我，和只在表面上依靠的你果然是完全相反。」
凶煞哼了一聲，望著樹夕沉睡的臉龐眯細了眼。
朱雀站在他身旁。
「話說回來，為什麼您會過來這裡？Alchemist社現在與審問會是互助關係，與幻想教團接觸恐怕會遭到颯月責罵。」
即使朱雀這麼問，凶煞的視線始終緊盯著樹夕，凝視著她在睡夢中幸福的笑容。
「聽說百鬼夜行成功控制住了，我因為在意而過來看看情形。實在讓人驚訝，看來是真的穩定下來了。不過……為什麼她看起來這麼幸福？」
聽見凶煞這個問題，朱雀頓時神情一亮。
「她現在正在做夢，藉由持續身處在幸福的夢境當中，讓她保持精神層面的安定，進而抑制百鬼夜行失控。」
朱雀欣喜地侃侃而談自己的成果，這時凶煞終於轉頭看向她，神情非常險峻。
「……你說什麼？」
他以凝重的嗓音回問，朱雀笑嘻嘻地合攏雙手掌心。
「樹夕在過往的人生中只嘗過痛苦的滋味，也許是因為這樣，她非常無法抵抗幸福，而且百鬼夜行也不會做出違背樹夕期望的舉動。只要做著夢的她感到幸福，除非超出容許範圍，否則她絕不會出現暴力舉動。」
「超出容許範圍？當初審問會也必須定期釋放百鬼夜行，減少內部能量。要是置之不理，就算這個少女再幸福也會超出容許範圍吧？」
「關於這一點用不著擔心，若維持安定的話，就能抑制住繁殖量。尤其現在是戰爭期間，把細胞移植到士兵身上，讓能量發散出去就能解決這個問題。既能降低內部能量，又能增加戰力，簡直是一石二鳥呢△」
如果真能做到這種事情，將能成為無窮的戰力。讓無限繁殖的部分細胞移植到人類身上，打造出幾乎是所向無敵的士兵。
這理想實現的話將可打造出永久機關，只要移植的生物存在，就能持續增加戰力。
「這個實驗已經經過測試啰。前幾天北非的審問會不是遭到來自魔導團體的攻擊嗎？那時候為了迎擊，我們送了幾個細胞移植的士兵過去，後來我們接到報告，表示他們殲滅數千名敵人。」
「…………」
「啊，抱歉，我忘記您也是魔導那邊的人了，請節哀順變。」
朱雀恭敬地向他低頭致意。
凶煞根本沒將朱雀的話聽進耳里，他像是完全不在意那回事，只是張大了眼睛仰望樹夕。
「也就是說……你是利用讓這個少女做夢的方式操縱她嗎？」
「對，為了讓細胞在移植後不會侵蝕移植對象，使用的方式是讓她以為移植的對象是自己的哥哥。在樹夕心中，哥哥是她最重視的人，要是哥哥遇上危險，她會主動保護他，提供讓他得以存活下去的力量，為他奮勇殺敵。」
「…………」
「保護哥哥的勇敢妹妹……如果保護成功，哥哥會摸摸她的頭。只要讓她做這樣的夢，她便能藉此感到幸福，審問會也可以獲得豐碩的戰果。」
如何啊？很值得誇獎吧？
朱雀窺探著凶煞的神色，露出了期待的表情。
「我也想將這樣的技術提供給幻想教團，遺憾的是要是破壞約定，審問會必定會將指責的矛頭對準Alchemist社。這麼一來，該怎麼說呢，事情會變得非常麻煩，所以不可能做到，真對不起。」
不知道為什麼，她的語氣在這時候聽來似乎真的覺得很抱歉，遺憾地低下了頭。只要能確認技術成果，不管協助的是哪一邊的勢力都無所謂，她大概是這麼認為吧。
對幻想教團來說，這等於是拒絕提供打造出致命性武器的技術……
忽然間，凶煞露出了面具般的和善笑容。
「不不，我是很想要這樣的戰力，不過要是把這種技術帶入內側，恐怕只會招來嚴重批評。幻想教團沒有像審問會那種攏絡倫理委員會的領導能力，而且遺有東西方勢力和元老院要說服，實在很麻煩——老實說，這種東西送給我都不要。」
凶煞說著不像自己會說的話，只有最後一句話加強了力道。只要和凶煞講過幾句話的人，都聽得出來他這麼說不是逞強。他不是這種人。不過，朱雀沒有可以用來察覺這種事的「人心」，正確說來是她對「人心」沒有興趣。
她納悶地偏著頭，「不然您來這裡有何貴幹？」露出了這樣的表情。
「我來這裡單純只是因為興趣。以前我從遠處觀望過樹夕的力量，想知道控制住這種力量的到底是什麼樣的技術。」
「哎呀，這樣啊！」
由於受到稱讚，朱雀眉開眼笑，看上去非常高興。
「真厲害，實在令人佩服，能親眼見識這麼高超的技術，讓我獲益良多。」
「哎呀哎呀！這樣啊、這樣啊！您太過獎了！」
朱雀用雙手搗住臉頰，身體不住扭動。
凶煞像個紳士一樣把手抵在胸前，向她彎腰鞠躬。
「我今天就在這裡先告辭了，期待你今後有更活躍的表現。為了祝賀我們的認識與百鬼夜行的掌控，請收下這個。」
說完，他維持鞠躬的姿勢，讓魔力集中在左手，生出漆黑的粒子。
出現在他手中的是一束黑色鮮花。
朱雀像小孩子拿到玩具一般，雙眼閃閃發亮，收下了花束。
「《絕望之花》……這是唯獨擁有『絕望』屬性的人才能夠召喚出的魔法生物對吧？」
「你似乎對我的屬性有興趣，歡迎用那來做實驗。