第七卷 逆襲的紅蓮 末章

防守第五研究所入口的真理、金絲雀及小兔,雖然很順利地持續擊退敵人,但由於原先分散的敵軍勢力幾乎全數集中至此,導致她們根本沒時間休息。

「真是有夠沒完沒了耶!還沒收到哮的消息嗎!?」

《從剛剛就沒接收到任何魔力通訊。大概是因為研究所是用抗魔材質打造而成的緣故。》

《我這邊也沒收到鳳的聯絡……》

「真是夠了!而且敵人數量再怎麼說也未免太多了點吧……!」

真理邊發動《極光彈幕》邊大發怨言,金絲雀也對她的意見表示贊同。

《我聽說EE的隊長正在奮戰,他應該正以很驚人的速度持續擊敗敵人。這些英雄的數量畢竟還比不上一個連隊的戰力,敵人應該還沒辦法量產那麼多龍騎兵及機械龍才對。》

耳聞金絲雀那段暗潮洶湧的說詞,真理髮出咂舌聲,切換思緒專心應戰。

就在真理展開極光輪飛向天際,準備一鼓作氣解決掉地上所有敵人之際——

突然有好幾道看似雷射的攻擊,自遙遠的彼方傾泄於英雄們身上。

「……咦?」

《!?真理,是你嗎!?喂,金絲雀差點也跟著遭殃耶!》

真理一臉獃滯,只聞無線電響起金絲雀的驚呼聲。

「不、不是。那不是我發動的攻擊啊!」

真理搖頭否定之後,金絲雀突然倒抽一口大氣。

《——嘖!小兔!真理!快躲到這邊來!》

金絲雀快步滑行似地躲到瓦礫堆後方,真理則堡百降落至她身邊。

過沒多久,小兔也趕來與她們會合。

「到底發生了什麼事啊……?」

「現在是怎樣?用不著防守入口處也沒關係嗎?」

兩人面露納悶神情,金絲雀則是一臉厭惡地隔著瓦礫堆的縫隙仰望天際。

「討人厭的氣氛……雷瓦汀發出了哭泣聲……」

金絲雀抽動著她那對長耳,不太高興地如此說道。真理也試著集中精神捕捉周遭的魔力波動,隨即察覺到好像有什麼東西從遠處往這邊飛了過來。

「唔……這種魔力是怎麼回事……感覺好噁心……」

捕捉到一股令人作嘔的魔力波動,真理連忙伸手搗住嘴。

同一時間,耳邊也響起了似乎有東西從空中飛向這裡的聲音。

金絲雀及小兔定睛凝視天際,看見了數架在空中飛行的人形機影。

那並非龍騎兵,而是人類。

數量變得愈來愈多。

於此同時,四面八方均開始爆出戰鬥聲。

小兔探頭窺視槍枝的狙擊鏡,放大了人形機影的姿態。

「……那是……噬魔聖物?」

來者是一群身穿鐵灰色裝甲的人類。那是與哮、櫻花及京夜等人同樣發動了魔女獵人化術式的姿態。原本以為是EE隊員,但實際上並不是。由於有數十名身穿同款裝甲的人在空中飛行,因此他們絕非個別擁有不同噬魔聖物的正規EE成員。

他們運用手中的槍枝射擊英雄及機械龍,輕而易舉地殲滅敵軍。

再定睛察看槍身表面,只見上頭刻有《The Malleus Maleficarum Produodel「Guillotine"》這麼一排文字。

「……量產型噬魔聖物。金絲雀聽說過審問會正在研發這款噬魔聖物的風聲。幻想教團雖也針對此事進行過調查……想不到居然已經完成了。」

金絲雀聲調嚴肅地如此說道。

「量產型……那種東西真的做得出來嗎?」

「那不是依循正常方法打造而成的產物,你看真理的反應就知道。」

正如金絲雀所言,只見真理臉色鐵青地環抱雙臂。

「這是怎麼回事……那魔力的音色,簡直宛如許多人的慘叫聲……我從沒感受過這樣的魔力。」

「那必是幻想教團研發出來的東西。他們加入審問會陣營的傳聞,果然確有其事啊。」

金絲雀極不甘心地咬牙切齒。

在裝配量產型噬魔聖物的審問官當中,有幾個人飛到真理等人附近並滯留於半空中。

捕捉到微弱交談聲的金絲雀集中精神聆聽對話。

「……有發現嗎?」

「沒有。可是35試驗小隊似乎是往這邊走沒錯。她們人應該就在這附近才對,快找。」

「首要捉拿對象是草薙哮沒錯吧?那小隊的其他成員怎麼辦?」

「杉波斑鳩及二階堂真理的捉拿令也已經頒布,其他人好像就無關緊要了。」

「……可惡,加入EE的頭一樁任務居然是擒拿叛徒。難得可以裝備噬魔聖物出擊……」

「少在那邊抱怨了,著手執行任務吧。」

結束對話後,審問官們各自解散飛往不同方向。

金絲雀則等到確認他們的身影消失之後,這才站了起來。

「跟哮會合——他們打算捉拿我們,必須趕緊逃亡。」

面對超乎想像的急迫局面,小兔及真理一面心懷不安,一面隨著金絲雀的吩咐採取行動。

櫻花靜靜佇立在塵埃落定的實驗場上。

「…………」

斑鳩平安無事,結界製造裝置也因受到哮的《弒神賦法》影響而完全失靈。

此地已經空無一物,她也已經完成復仇計畫。

「…………」

沒錯,櫻花的復仇已經落幕了。

櫻花並未殺死粗製濫造,她還是選擇讓她繼續苟活下去。

粗製濫造的四肢遭子彈貫穿,宛如毛毛蟲一般在地上拚命掙扎。

櫻花只是冷冰冰地俯瞰著她那可悲的身影。

「……為什麼……?為什麼你就是不肯殺了我啊……」

「…………」

「我受夠了。我明明不該存在於這個世界……為什麼……!快點讓我結束掉這一切啦……我究竟還得承受這種痛苦多久才行?」

被眼淚及鮮血沾濕的那張臉龐,實在悲哀至極。

她之所以到現在都還沒有自殺的理由,大概是因為她了解自殺是一種逃避手段吧。邪惡就該以邪惡的身分,死在受害人手上才對。她可能認為唯獨接受有權之人的制裁,自己的罪孽才能隨之消散。

櫻花無法認同這種想法。假如自殺是逃避,那麼尋求他人制裁也是另一種逃避的技倆。更過分的是,在這座戰場上有許多因為她想引發對方殺機,只為了換取對方恨意迫使其殺害自己而不幸喪命的犧牲者。

結果,這個女人只是為求贖罪就將他人拖下水,並且殘忍地殺害了他們。

那絕非正常人該有的想法。

粗製濫造已經失去笑容,帶著一臉絕望失落的神情凝視著天花板。

隨後,她突然以兩排牙齒咬住舌頭。

事先預測到此舉的櫻花睜大雙眼,伸出手指塞入粗製濫造嘴裡。

連自殺都遭到制止的粗製濫造不禁潸然淚下。手指被狠狠咬住的櫻花則是無視痛楚,面不改色地低頭蔑視粗製濫造。

接著,櫻花直接出聲對弗拉德提出一個要求。

「弗拉德,我想拜託你一件事。」

《說來聽聽。》

「只要一瞬間就好……希望你能讓我再次化作吸血鬼。」

面對櫻花的要求,弗拉德沉默了片刻。

因為弗拉德明白櫻花有何想法。

《確定?要是那樣做的話,汝等於用自己的軀體接納對方的污穢血液喔。》

「……無所謂。我認為自己本就該背負起這點苦楚,俗話說害人者終將自食惡果嘛。」

《……哼,不好笑。少在那邊講些違心之論。》

被弗拉德戳破心思的櫻花不禁面露苦笑。

《復仇就是如此醜陋的行徑啊……但余也認為這個女人有此下場也是剛好。》

再補上一句「好吧」之後,弗拉德便讓櫻花的身體化作吸血鬼。

暗紅色翅膀大大地展開,覆蓋住粗製濫造的身體。

此時映入粗製濫造視野的,就只有櫻花那雙隱藏於暗紅翅膀底下的湛藍眼瞳。

當粗製濫造嚇得渾身直打寒顫且差點發出悲鳴之際,櫻花早已張開嘴巴。在她那兩排美麗整齊的牙齒當中,另有一顆顯得特別尖銳的牙齒。

櫻花以那顆尖牙——抵住粗製濫造的頸項,往下剌破皮膚。

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