隔天。魔女狩獵祭依據原訂計畫照常舉行。
梅菲斯特涉及的本起事件造成之損害,就只有演習場的教會被震垮。再加上中了誘惑魔法的學生們也什麼都不記得,因此整起案件在未經公開說明下便悄然割下句點。
學生會長則遵守與櫻花立下的承諾,取代禮真接管魔女狩獵祭的營運事宜。
『辛苦啦~你們表現得很棒唷~那根據我們的約定,喏。』
語畢,流表現出一副滿不在乎的模樣,將看起來好像很柔嫩的臉頰挪到哮眼前。
哮則一邊瞪視著流,一邊沉思片刻。這次的事件,確實是因為流的緣故才導致整支小隊被捲入風波當中。但她試圖貫徹她所認定的正義,這點應該是不會有錯才對。儘管可以確定她如同颯月一樣,內心抱持著某種野心,不過卻未犯下足以斷定她是反派的壞事。
最重要的是,當時流對哮說的那番話確實切中要害。哮本身也必須更對自己身為隊長的職責有所自覺,並且必須為了守護隊友而採取真正的行動。
正因她讓哮注意到這件事,所以哮對她倒也並非全無感激之情。
因此哮決定——用力捏流的臉頰。
『啊~~~~!好疼好疼!好疼啊~!你為什麼用捏的啦~!?』
『這個嘛……或許你必須為這次的事情負起責任,但你說的話……一點也沒錯,另外就是我也不太能夠接受揍人的解決方式。』
『所以你才改用捏的嗎~!?』
『該說是如果什麼都不做便咽不下這口氣呢……或者說是看起來好像還滿柔軟的,所以只是純粹想捏捏看呢……』
『喵~~~~!
大約捏了一段時間之後,哮這才鬆手作罷,而流則是淚眼汪汪地輕撫臉頰。
『好過分喔~……你該不會其實是個S吧?我原本還聽說你是個M耶~』
流雖脫口講出一段不中聽的感言,哮卻是充耳不聞地逕自切入正題。
『會長接下來有何打算呢?』
『畢竟除了我以外的學生會幹部全都不幸陣亡了啊~就算舉辦臨時選舉,也必須先考慮到替補人選的問題才行。這事處理起來麻煩透頂,另外還得煩惱積分該如何計算等等!』
『……我有個小提案,你願意聽一下嗎?。
哮一說出這句話,只見流微微睜開眯成一條線的雙眼,露出琥珀色的眼珠凝視著他。
『在明年舉辦學生會選舉之前,就由巧小隊暫時協助處理學生會事務,你覺得如何?』
哮一邊心想「真虧我敢拋出這麼大膽的提案」,一邊接著繼續說明。
『雖說我只能當個打雜工,但其他小隊成員們個個都具備突出的能力,相信應該是可以幫上忙才對。』
『……嗯~……然後呢?』
『……即便你問「然後呢」,我也不知該作何回應就是了。』
『你想要求什麼樣的回報呢?』
儘管流一邊「呵呵呵~」地竊笑,一邊表現出如同貓一般難以捉摸的態度,雙眼卻始終緊盯著哮不放。
不愧是被喻為高手的人物,洞察力相當敏銳。
這樣一來就能早點進入正題了。
『希望你能助我們一臂之力。你手上握有的情報,應該比我跟鳳還多才對。我想請你提供幻想教團、異端審問會……以及噬魔聖物的情報給我們。』
『…………』
『我不會要求你跟我們並肩作戰。畢竟連我們也都還搞不太清楚自己究竟是在對付什麼東西。但也正因為這樣,才希望藉助你的智慧。』
哮神情認真地如此說道,流隨即輕輕哼了兩聲作出回應。
『緣來如鼠緣來如鼠。可是,真的只要這樣你們就願意加入學生會嗎N?』
『不,我們不會加入學生會。我們無意背負學生會長身上的重擔,只是充當幫手罷了。我們仍舊是原本的35小隊,而學生會也依然只有你自己一人而已。』
『唔——』
『沒什麼好唔的。』
像這種策略家類型的人,一旦給他們好臉色看就會被趁虛而入,因此哮也展現出嚴肅的姿態。本來還氣呼呼地鼓起腮幫子的流,嘴角突然漾起一抹微笑。
『真想不到你居然會跟我討價還價呢。』
『這並非討價還價,而是交易。』
『呵呵~這種態度我喜歡。你也變得有點本事了耶~』
語畢,流向哮伸出友誼之手。
『交涉成立羅。我會提供情報給你們,你們則會協助我處理學生會的工作。這樣OK嗎?』
『嗯,請多多指教。』
哮低頭致意,隨後也握住流的手。
『耶~同伴變多羅!真是太棒了!』
『我們才不是會長的同伴。』
『唔——』
『沒什麼好唔的。』
——於是,蝦兵蟹將小隊與學生會就這麼決定攜手合作了。
坦白講,由於這是一種並未呈報給理事長知情的非正式合作關係,因此非但沒有任何保證,就連流值不值得信任一事都還有待商榷。儘管如此,哮仍作出不管怎麼樣都應該把孤立無援的流拉入己方陣營才對的判斷。雖然來源不得而知,但她擁有的情報量非同小可,照理來說應該是可以打聽到許多有用的線索才對。
哮總算為了掌握事態全貌而正式展開行動。
「……接下來有得忙羅。」
理事長的目的、幻想教團的目的,以及噬魔聖物的真相……
宛如眼前突然出現好幾道高牆的狀況。原本明明只是立志成為異端審問官的哮,猛一回神才驚覺自己已被捲入各式各樣的風波之中。
雖說到現在還沒找到突破這種現狀的方法,但起碼也已確實跨出了第一步。他要挺身抵抗,抵抗那些企圖利用自己及隊友們的惡勢力……
「……只不過問題仍舊堆積如山就是了……」
如此嘀咕的哮使勁地猛抓頭髮。在大發牢騷之前,必須先解決掉當前所面臨的問題才行。
例如……沒錯,所謂的角色扮演交流會。
休息時間結束後,哮邊嘆氣邊打開借用的教室門扉。
只見一片驚心動魄的地獄光景在眼前擴展開來。
「竟敢擅自觸摸少女的肌膚,你這傢伙有什麼居心!作好心理準備了吧,相機小子!」
「你、你誤會了啦!我又沒亂摸!我只不過是稍微撞到你的肩膀,為何就得這麼——嗚噗!」
一名被揍飛的男生從哮右邊呼嘯而過。
「我不是說過打死我都不會背小學生書包了嗎啊啊啊啊啊啊!」
「人、人家明明都付錢了,你怎麼可以……!這分明就是詐欺——嗚啊啊!」
接著換另一名身材較胖的男生從哮左邊飛了過去。
「——怎麼了?為什麼掉眼淚呢?我只是回答您的問題罷了。只不過是簡潔地說出我對您作何感想罷了。儘管我只能模仿人類的思考模式給予您一個客觀評價,但若要採用粗俗字眼表達的話,那您應該稱得上是垃圾吧。想要娶我這種幼兒體型的女性為妻的您看在普通人眼中一點都不正常。我不會將您形容成性犯罪高危險群,不過我認為那種想法還是只保留於二次元世界比較妥當。綜合上述分析結果,最能表現出您特色的便是『噁心』這個字眼。雖然覺得人類的語言既不自由又原始,然而這個辭彙真是棒極了。噁心,令人作嘔。這堪稱是能夠輕易闡明您的人格特質,且泛用性相當高的一句話吧。」
「……求求你……別再說了……」
甚至選有一名成年人被坐在沙發椅上的琉璃色幼女罵到痛哭流涕。
目擊這幕光景的哮——
「這種宛如地獄的慘狀……是怎麼搞的?」
先前的憂鬱心情瞬間煙消霧散,取而代之的是一股近似絕望的情感湧上心頭。
——今天是魔女狩獵祭舉辦日。大量的一般訪客及學生讓整間學園變得熱鬧非凡。或許是由於最近發生了不少事情吧,所以沒料想到會有那麼多客人前來參與,但是拜劣等生同盟成員們所分發的宣傳單所賜,角色扮演交流會的生意相當好……照理說應該會是這樣才對。
客人上門了,有許多客人上門了。可是卻又開溜了,而且幾乎通通跑光了。
斑鳩來到因過度懼怕而遲遲不敢踏進教室的哮身旁。
「天大的盲點啊。先前只考慮到外表的事情,卻忘記我們這群人的個性通通有問題啊。」
「你不