被迫換了好幾套服裝，以及被灌輸了好幾種不同禮儀作法的小兔，以要請大家吃晚餐作為藉口逃出教室。
「要、要是再繼續待在那邊……就算我有再多顆少女心也不夠用。」
只見她一臉憔悴，搖搖晃晃地步行於走廊上。
雖因隊友們都全力支持她，小兔才答應斑鳩無論何種服裝都願意穿上身，但這簡直是個大錯特錯的決定。誰能預料到斑鳩竟會製作出那麼過火的服裝呢？
「……可是。」
小兔一邊苦笑，一邊自懷中取出一張照片。
這是劣等生同盟全體成員一起拍攝的合照。雖為了讓所有人都能領到照片而拍了好幾張，小兔卻刻意選擇領取最初那張失敗的合照。
比起各自擺好姿勢後才拍下的照片，小兔覺得這張照片看起來更加可愛。大家的表情都顯得格外生動。
「…………真開心啊。」
一邊吐露心聲，一邊笑逐顏開。以往總是為了得到西園寺家成員們的認同而獨自付出努力，然而像這樣與同伴在一起，卻比任何事來得更為可靠，而且光是如此就很有趣了。
一個自己需要、以及被同伴需要的場所。一個能讓心靈祥和的快樂場所。
若是待在這裡，我就能作我自己。她真的對自己考進這間學園就讀……加入35試驗小隊一事，發自內心感到欣慰。
（縱使父母親不認同，我……也要留在這間學園。）
小兔決定不再逆來順受。她決定從現在開始反抗。無論再怎麼可怕、身體顫抖得再怎麼厲害，她都不能退縮。
否則，她再也無顏面對這群願意助自己一臂之力的同伴。
假使西園寺仍舊企圖束縛自己的話，看是要離家出走或怎樣，總之設法反抗就好。只要不顧後果，方法自然多得是。
根本沒有被任何人束縛的必要。西園寺小兔並不是屬於任何人的東西。
「既已做好決定，那就得趕緊請眾人享用一頓美味的晚餐才行！呵呵呵，我的拿手絕活可不單只是狙擊而已唷？看我怎麼用庶民的食材讓你們品嘗到高級料理的滋味！」
小兔一邊『呵呵呵』地放聲高笑，一邊前往餐廳採買食材。
太陽已經下山，走廊變得較為昏暗。
忙著籌備工作的學生喧鬧聲似乎也顯得格外遙遠。
「……好像，不太對勁？」
小兔注意到周遭的異常變化。
太過安靜了。不對，是只有小兔所在的這棟校舍籠罩於一片死寂之中。
昨天及今天都處於準備期間的學園內，照理說應該到處都充滿了吵吵鬧鬧地來回奔波的學生才對。
「——小兔。」
聽見這陣耳熟的聲音，小兔的心靈瞬間如結冰般凍結。
連忙將照片藏入懷中的小兔，內心雖然滿是不想轉身的念頭，卻又無法不轉身。
被刻劃在心版上的恐懼感，迫使小兔轉頭察看。
「瞧你好像相當開心的模樣，是不是碰到什麼好事啦？」
只見一張受到夕陽餘暉映照，否定希望的笑容赫然出現在眼前。
過去的記憶重新湧現。那時候，也是這樣的黃昏時分。
呼吸堵塞，身體不由分說地直打寒顫。
「昨天你沒回家吧？我可是一直在等著你回來耶。令堂也非常生氣喔。」
禮真一邊以手指把玩小兔的頭髮，一邊露出冰冷目光看著她。
「你這不聽話的壞小孩……需要我懲罰你嗎？」
小兔暗自在心中鞭策顫抖不止的身體。
要是在這個時候認輸，只會再次回到過去的凄慘時光。
我才不會認輸，小兔用力咬住自己的嘴唇，試圖藉由這份痛楚驅散內心的恐懼。
「你希望我像當時一樣，再次毀掉你的心靈嗎？」
「……我、已經……不會……」
「嗯？」
「已經——不會再任憑你擺布了！」
以顫抖不止的身體、微微顫抖的嗓音。
小兔有生以來，頭一次對試圖束縛自己的人們作出反抗。
「…………這樣啊，我懂了。」
然而，這次反抗所代表的意義，卻是再次的絕望。
禮真一把抓住那撮原先用手指把玩的小兔頭髮，狠狠地往上猛提。
「啊、唔……！」
「這就是俗稱的反抗期嗎？真拿你沒辦法。我其實並不想講這種話喔。」
儘管小兔痛得面容扭曲，仍定睛怒瞪禮真。
「哦，原來你也能擠出這種表情啊。不錯喔。我以前都沒看過，感覺很新鮮呢。」
禮真嘲笑小兔拚命表現出抵抗心態的姿勢。無論再怎麼鼓起勇氣，小兔眼裡始終蘊藏著畏懼禮真的神色。禮真並未看漏這點，也絕不可能看漏。這人以欣賞小兔驚慌害怕的模樣為最大的樂趣。
「你雖說你不會再任憑我擺布，但你打算如何反抗呢？該不會只是打算像昨天那樣繼續離家出走吧？你以為這樣就能逃出西園寺與我的掌控嗎？」
隱藏在半闔眼瞼底下的眼珠，因見到小兔痛苦掙扎的模樣而綻放出興奮光彩。
「還是說你打算向同伴求救呢？向草剃、鳳、杉波、還有那個叫真理的魔女呢？他們全都是理事長的專聘人馬沒錯吧……很糟糕耶，要是被大眾得知學園裡頭藏著那麼可怕的違法集團，你覺得會怎麼樣呢？」
「！？為什麼……你會知道這些事！」
「因為跟你有關嘛，我全都調查得一清二楚羅。倫理委員會早已具有跟異端審問會不相上下的政治力量。即便像你這麼愚笨的人，起碼也想像得到會有什麼下場才對吧？」
禮真將嘴巴湊至小兔耳邊。
「你，絕對逃不出我的手掌心。」
「……咿……」
「想也知道身為殺人犯的你，絕對沒有那種撇下一切逃之夭夭的資格嘛。難道你已經忘記自己的罪孽了嗎？」
小兔的呼吸開始加速。
殺人犯、自己的罪孽。小兔試圖否定這些指控。她想強調自己並沒有做這些事。
「事到如今，你早就沒辦法再裝蒜下去羅。你害死了你的家人。哥哥、姊姊、祖父母，通通都是死在你的手上。」
「才……不……唔……」
「哪來的不是。明明就只是個殺人犯，你現在居然還找到同伴，悠哉地歌頌著學園生活。看到你這樣的表現，你覺得你那些已死的家人們會作何感想呢？」
「……唔唔……！」
「反正就算找到同伴，只要有你在，他們大概全都難逃一死吧？你喔，明明是個狙擊手，卻總是會不小心射中自己的隊友，對不對？你還真是從那時候起就死性不改呢，每次都是這樣裝成偶然事故殺死身邊的人。」
「……唔……唔……！！」
「其實你也不希望事情演變到那種地步吧？我曉得。所以你才更應該要離開學園，變成我的財產才對啊。」
視野晃動、呼吸紊亂、肩膀猛烈上下起伏。本已抓住的希望再度自手中滑落的感覺，就如同整個世界失去色彩一般。
「放心。我可以接受你所有的一切。我跟其他人不一樣。能夠疼愛你這個既窩囊又醜陋的貨色的人，大概也只有我而已吧？」
「……唔……咿……」
「我不會放過你的。這全都是為了你好喔？」
肺部來不及過濾氧氣，眼前只見無數金星接連爆裂。
小兔再也站立不住，當場頹然倒下。
禮真伸手抱住癱軟無力的小兔身體，這次則是溫柔地在她耳邊呢喃。
「不要緊的，小兔……你儘管放心。我不會讓你如同其他人一樣變成我的奴隸。唯獨你，我會不靠任何魔法的幫助就把你留在我身邊。」
在感覺即將中斷的意識之中，小兔一邊體驗著心靈緩緩步向死亡的滋味，一邊聆聽禮真的說詞。聽著彷佛決定性地表明……自己無路可逃的那句話。
「因為你是我最珍貴的玩具嘛。沒錯吧……小兔？」
光是這麼簡短的一句話，便輕而易舉地徹底粉碎了小兔的心靈。
有同伴在就能發憤圖強。
要破壞掉小兔所抱持的這個希望，對禮真而言簡直易如反掌。
小兔的傷口並沒有那麼淺。
花費長達數年光陰持續滲入的毒素，本就無法如此輕易排除化解。
「好啦……你的同伴