***
在郊外的林徑之間，一根孤伶伶地佇立於路旁的路燈底下，有兩個人正針鋒相對著。
其中一人是對魔導學園的學生，另一人則因周遭環境昏暗的緣故而無從辨別。
「總算把你逼入死胡同了吧，梅菲斯特費雷斯！」
少年對閃爍不止的路燈下方釋出濃烈殺意。
也由於路燈閃爍頻率過於劇烈的緣故，導致站在路燈底下的人物輪廓顯得模糊不清。
甚至看不出對方究竟是男是女。只是不知為何，少年卻下意識地明白到那名人物笑得十分開心。
「你也只剩下現在還可以在那邊開懷大笑了……我要親手替同伴們討回血仇！」
少年的手槍始終瞄準前方，他一步又一步地緩緩逼近對方。
可是人影仍舊不改臉上的笑意。對方還配合著螢光燈的閃爍節奏，漸漸揚起嘴角勾勒出笑容。
「——血仇？你在胡～～說八道些什麼啊？我跟你不是摯友嗎？」
一道聲音響徹了黑夜，那是一道彷佛音量強弱完全失控走樣，顯然非比尋常的嗓音。
少年頓時眉頭深鎖，加強了抵住扳機的指尖力道。
絕不會偏差。在這種距離下，必能準確貫穿心臟。
少年咬緊牙關並開槍發射子彈。
少年擊發的子彈不偏不倚地筆直擊中人影的左胸口，也就是心臟所在的部位。
人影微微一晃，彷佛壞掉的人偶一般屈膝，就此頹然趴倒在地。
少年挨近察看，用腳將屍體撥翻成仰躺的姿勢。
同時，持續閃爍不停的路燈燈光，明確地照亮了屍體的相貌。
少年的表情，瞬間因哀傷而扭曲變形。
「……唔，可、惡……！」
少年與這具屍體，本是同甘共苦、獨一無二的摯友交情。
「我已替你……報仇雪恨了……你就放心地安息吧。」
少年為了替死不瞑目的屍體闔上雙眼，而伸出手掌輕觸其眼瞼。
直到屍體突然採取行動，一把抓住少年手腕的瞬間，少年才驚覺自己的行為簡直是大錯特錯。
「什——么！？」
少年還來不及表達出驚愕之情，屍體已搶先一步霍然起身。
目睹摯友相貌逼近自己眼前，少年臉部表情瞬間為之一僵。
「真是太可惜了喔喔喔喔喔喔！」
「……我明明已經破壞掉你的心臟了！」
「啊哈！啊哈哈哈哈！」
只見屍體表面伴隨啵啵聲響劇烈起伏。
數秒過後，少年經由對方左胸口的彈孔，確認到對方的心臟依舊噗通噗通地正常跳動，依然存在的駭人事實。
「你移轉了……內髒的位置嗎！？」
「心臟在右邊～～真是慶幸我及時動用了那張相當珍貴的符咒啊。好險好險。」
迅速察覺到形勢完全逆轉的少年，立刻舉起槍口抵住敵人的額頭。
「咿——嘰——————————！」
下一瞬間——發出悲鳴的竟是少年。
一陣不成聲音的哀嚎，響徹夜幕籠罩的林徑。
同一時間，原本抓住少年手腕的屍體，則是宛如斷氣一般頹然趴倒在地。
在閃爍頻率變得更加劇烈的螢光燈照射下，少年就這麼雙手抱頭，身形踉蹌地徘徊於林徑之間。
「咿、咿咿咿、不、不要、快給我滾……不要進入、進、進入、進入、進入我的頭腦——！」
舌頭擅自捲動，少年的口齒變得模糊不清。
「求求你了……！不要這樣對我……唔！」
只見少年又哭又笑，完全無法自行控制臉頰痙攣的癥狀。
「不要——辦不到——快住手啊——辦不到啦——」
語調開始產生變化。少年的嘴巴不聽少年意志使喚自行張開、思緒急遠變動。
自眼瞼潸然滑落的大量淚珠，如同是少年的魂魄化身一般。
「救命啊——就跟你說辦不到了啦——沒用沒用——不要抹除我——你愈是硬撐，就只會換來愈大的痛苦唷？」
當這句近似死亡宣告的台詞從自己嘴裡傾泄而出之後，少年放聲大叫：
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！——啊哈哈！——我還不想死啊啊啊啊啊！——哇哈哈哈哈哈哈！——嗚哇啊啊啊啊！——啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！媽——哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
就連臨死前的哀嚎都被遮蓋，只余笑聲支配著肉身。
少年任由嘴角如同飄浮於夜空的上弦月一般高高揚起，放聲大笑了一段時間。
螢光路燈的光芒完全消失，黑暗悄然降臨。而在黑暗之中仍舊邊在地上打滾邊狂笑不已的少年，突然毫無前兆地收起笑聲。
他慢條斯理地起身，拍掉沾附在身上的沙塵。他那看似自然的舉動，卻與先前截然不同，顯得格外沉著。
嘴角則依然殘留著那抹有如上弦月的笑容。
「人類這種生物啊，為什麼在臨死之前總是會喊著要找媽媽呢？」
少年語帶輕蔑之意，任憑兩排牙齒喀喀作響。那種近似惡魔般的神態，彷佛就像是有其他東西佔據了他的身體一般。
此時，少年突然收起訕笑神情，轉頭望向草木叢生的黑暗處。
有一道人影佇立在黑暗之中。是一名身穿宛如可以照亮黑暗之純白衣裳的美麗女性。她的雙腳顯然遠離地面，微微飄浮於半空中。
「……哎唷？你怎麼會出現在這裡呢？」
鑽進少年體內的不明存在，出聲詢問女性。
女性深深地闔上雙眼，無聲無息地飄移至那個不明存在的身旁。
在女性移動後，彷佛絨毯般鋪滿地表的落葉像是受到夜風吹拂似地翩然飛舞。早已枯乾的這些落葉，竟在飄向天際的同時，緩緩變為生意盎然的青翠綠葉。
那是一幕宛如女性將生命賞賜給這堆落葉般的神秘光景。
她那充滿慈悲的身影，蘊含著一股純潔無垢、是堪用聖女一詞來加以稱呼的聖潔氣息。
女性來到不明存在的眼前，緩緩抬起頭來說道：
「久違了，梅菲斯特費雷斯。」
女性以澄澈得令人不寒而慄的嗓聲，喚出那個不明存在的名字。
而被稱作梅菲斯特的存在，則是瞬間皺起眉頭。
「內部的傢伙有何貴幹啊？如果是來欣賞本人用餐的場面，那我會要求酌收參觀費唷，鵝媽媽。」
梅菲斯特樂不可支地發出了『嘿嘿嘿』的竊笑聲。
名喚鵝媽媽的女性，轉眼察看橫躺在他身旁的屍體。熟知梅菲斯特魔法的她，因發生在此地的可怕慘劇而微睜雙眼。
她以紅寶石般的美麗瞳孔瞪著梅菲斯特。
「……太污穢了。同樣身為魔女，我蔑視你的存在。」
「我就把這句話當作是讚美收下羅。廢話少說，快點說出你親自前來的理由吧。」
梅菲斯特絲毫不以為意地反問。鵝媽媽也立刻切入正題。
「你應該曉得召喚英雄強襲，以及阻止二階堂真理泄露情報等兩次作戰均以失敗告終的事實吧。」
「嗯，當然知道啊。你以為我是誰咧？」
「那我便直說了。除了凶煞以外，你也必須為作戰失敗負起責任。」
她的聲調雖然柔和，然而言詞的意含卻是毫不保留地譴責著他。
「這兩次作戰原本照理說是要由你與凶煞聯手出擊才對。由你負責擾亂，凶煞再伺機發動強襲……原先應該是這樣安排才對。」
「有這回事嗎。」
「倘若你們兩位能夠攜手合作的話，根本就不會招來這樣的結果。」
周邊草木聽見鵝媽媽的聲音，展現出微微晃動的反應。
理解鵝媽媽特性的梅菲斯特，即便目睹草木的躁動反應，內心仍舊沒有產生動搖。
「……我跟那個男人打死都不可能攜手合作啊。在戰法方面固然有類似的地方，但我倆的本質實在相差太遠了。那個男人無法容忍我的立場，我也對那個人的處事態度感到噁心透頂。」
「話雖如此，這也不能當作你不與總部進行聯絡，逕自變成失蹤人口的理由。我的任務是查明你的下落，並將你帶回總部。縱使解讀成我將使出強硬手段達成目的也無妨。你就把這當作是你放棄任務所應得的懲罰吧