「西園寺！喂！你聽得到嗎！？西園寺，快醒來啊！」
撥開瓦礫堆，將小兔身體拉出來的櫻花，讓她平躺在地上並輕輕拍打她的臉頰。
還有呼吸，心肺機能也沒出問題。
外傷部位為右腳骨折及左眼撕裂傷。儘管很難說是輕傷，但傷勢僅止於這種程度已經可以稱得上是奇蹟了吧。幸好櫻花也只不過是肩膀脫臼而已。
「小兔狀況如何？醒得來嗎？」
人在板凳區待機的斑鳩，拖著槍盒來到櫻花身旁。斑鳩因為待在板凳區的緣故，所以只遭遇到被塵沙掃中的輕微災害。
「不行。無論我再怎麼叫都沒有反應。搞不好……是她的頭部受到了重創。」
腦海中閃過最壞的情節，櫻花頓時一臉懊悔地緊咬下嘴唇。
「你讓開一下。」
斑鳩一把推開櫻花，將臉湊至小兔耳邊。
然後嘴唇貼著小兔的耳朵，小聲地……
「哈哈——你這個廢柴狙擊手。在緊要關頭偏偏施展不出實力的廢物狙擊手。快起來啦你這巨乳土包子狙擊手。就只有胸部夠大，其他時候卻完全派不上用場的兔女郎。的啦的啦的的啦——」
「喂，杉波……現在可不是開玩笑的時候——」
就在雙眼眯成一條直線的櫻花準備制止斑鳩時——
「你說誰是廢柴狙擊手啊——！！」
忽見小兔霍然從地面上跳了起來。
「啊好……痛痛痛！怎、怎麼搞的？剛剛發生了什事啊？」
可能是起身的反作用力牽動腳部骨折的傷勢了吧，只見小兔邊發出痛苦呻吟邊左顧右盼地環視周遭。
看樣子她似乎不要緊了。櫻花鬆了口氣，隨即切換思緒。
「事後我再說明情況。倒是得麻煩你們兩個趕緊作好隨時可以應戰的準備。」
如此告知兩人之後，櫻花立刻戴起耳麥，打開裝置電源。
按下傳訊按鍵並等待對方接通，經過數秒之後。
《哎呀呀——櫻花，看來你似乎平安無事呢。老爸我真是太高興了啊——》
通話對象是颯月。
《你們那邊的狀況如何啊？草剃同學有沒有努力對抗敵人呢？魔法師還在嗎？》
「理事長。」
《我也好想親眼瞧瞧呢。他是否有辦法確實發揮出拉碧絲的性能，這點始終令我感到在意。再說要是魔法師老弟被他徹底消滅的話，會造成我的困擾，所以廓煩你順便提醒他一聲好不好？他收不到由我們這邊發送過去的通訊啊。》
「理事長——很抱歉突然講這種話，但我要起訴你。」
櫻花突如其來的這句話，聽得颯月頓時閉口不語。
《……起訴？櫻花你，要起訴我嗎？》
「是的。關於逮捕二階堂真理一案，我昨晚徹夜重新調查了一次。」
《那起案件照理說應該已經偵察終結了才對吧？這樣不乖唷，像你這樣的學生怎麼可以前往案發現場呢。我並不記得我有發出許可令啊。》
櫻花無視颯月的說教，語氣淡然地繼續陳游。
「透過分析濾膜檢查案發現場的殘留魔力，結果發現了一小部分的魔法痕迹。接著利用鍛冶師的設施儀器，針對附著於微量粉塵當中的魔力粒子屬性進行判定……竟讓我察覺到一個怎麼看都很反常的問題。」
《……嗯。》
「二階堂真理的魔力屬性是古代屬性的『極光』。然而由採集回來的樣本所檢測出來的粒子屬性，卻是同為古代屬性的『絕望』。」
櫻花微眯雙眼，為了將颯月逼入絕境而提出更進一步的鐵證。
「相信您應該也很清楚，這兩種屬性絕不可能相容。儘管世上有所謂的重覆屬性持有者存在，但同時具備『極光』與『絕望』，在科學層面或魔法科學層面，都被喻為是不可能的矛盾現象。請問您打算如何辯解呢？」
《……》
「換句話說，這就代表殺害先行闖入現場的第35試驗小隊學生的兇手並非二階堂真理。這是可以證實異端審問會非法逮捕的鐵證。」
《她是魔女，又身為幻想教團的成員……難道這無法成為逮捕她到案的理由嗎？》
「而誣陷她入罪的違法行徑，應該也足以用來起訴理事長才對吧？」
《那我反過來請教一下，你究竟打算向誰起訴我呢？我是異端審問會會長，是位居魔導相關法律最高頂點的人。你倒是說說看，誰有這種能力可以審判我呢？》
「我打算向倫理委員會報告這件事。」
櫻花此言一出，颯月頓時沉默不語。
「委員會一日一獲知繼日前爆發英雄恐怖攻擊時，教唆學生參與戰鬥一事之後，這次又誣陷魔女併當成誘餌加以利用的話，我認為他們絕不可能再保持沉默就是了。」
櫻花一開口要脅，颯周隨即樂不可支地笑了出來。
或許是早已看透這一切了吧，颯月的語調始終顯得極其平靜沉穩。
《原來如此啊……櫻花你是想要跟我談交易對吧？真是個傷腦筋的女兒呢。好吧，我就洗耳恭聽嘍。畢竟是我可愛女兒的要求嘛。》
撂下這句一聽就知道分明是違心之論的台詞後，颯月開口詢問櫻花。
櫻花睜開闔上的雙眼，出聲回答：
「……我只有一個要求。」
這個要求卻讓颯月大吃一驚。
颯月甚至忍不住放聲大笑。
正式交手的第一刀，可說是完全不分軒輊。
哮的袈裟斬與凶煞的突刺劇烈交擊，結果還是相互抵銷。
衝擊波隨之而生，地面發出霹哩聲響向下凹陷。雙方進攻的衝擊雙雙消散之後，並未收手的哮反轉刀刃，順勢再祭出一記由下往上斜挑的逆向袈裟斬。
——逮到你了！
儘管根本稱不上確信，但刀身仍舊夾帶著確切的手感，像是勾勒出一道彎月曲線似地掃向凶煞的頸項。
可是，就在哮的刀身觸及對手為了防禦而舉起的劍刃之後——
嘰哩……嘰嘰嘰嘰……！
現場傳出利刃互相磨擦的聲音，以及金屬彎曲時所衍生而出的獨特聲響。
凶煞將劍身折彎成非比尋常的角度，彷佛企圖纏繞住哮那口大刀似地一邊彎曲，一邊護住自己的頸項。
凶煞所用的魔劍形狀近似細劍，是一口劍身纖細，特化成突刺專用的西洋劍。細劍原本主要被用在護身及決鬥等場合，是一款絕非適合實戰的武器。
因劍身纖細而容易變形，面對像哮現在所用，呈現出野太刀型態的銀檞之劍，也就是劈砍類型的刀劍，照理說應該是完全沒輒才對。如果只是擋開也就算了，但要正面承受斬擊並完封對手攻勢，根本就是不可能的任務。
一旦採取那種防禦手法，劍身勢必曲折變形。
可是敵人的武器，戰亂魔劍雖然彎曲，卻未應聲斷折。
哮的巨劍繼續激蕩出嘎吱聲響，持續壓彎凶煞手中的細劍，試圖就此順勢砍斷劍身。
「——愚蠢啊。你的攻擊實在太過直來直往了吧。」
下一瞬間，凶煞如同往後退開似地反轉手腕，化解哮的攻勢。
然而這卻是個效果極其兇猛，根本不適合稱作『化解』的動作。
凶煞後退化解攻勢的瞬間，哮竟連人帶劍被震飛出去。
哮的身體及雙臂均束手無策地被彈向凶煞後方，也無法抵消這股反彈勁勢，就這麼猛然撞上管制塔的殘骸。
以刀劍擋開攻勢，是利用對手出招勁勢及攻擊力來閃躲攻勢並製造可趁之機，為劍術的基本入門技巧。不過凶煞卻利用劍身的驚人彈性，以及衍生而出的反作用力震開哮的攻擊。
敵人的劍術實力，遠遠凌駕於哮的想像之上。
《對方似乎是透過切換刀身的軟硬化程度，製造出極其強大的反彈力道。宿主，在面對使用魔導遺產的敵人時，請捨棄掉普通的刀劍常識。》
「唔、了解……那傢伙的劍術，好像也不是臨陣磨槍的三腳貓功夫呢。」
吐出一口鮮血的哮，從瓦礫堆中緩緩起身。
凶煞則擺出了相當詭譎，且絲毫不帶半分西洋劍優雅氣質的突刺姿勢。
於此同時，戰亂魔劍的刀身瞬間閃爍了一下。
那並非反射外來光源的現象，而是刀身自行綻放的光芒。
《請小心，敵人似乎發動了某種固有性能。》
哮採納拉碧絲的忠告，作好迎擊