台版 轉自 輕之國度
圖源：終焉之月
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流浪巴士的側腹部發出驚人聲響。
那是外圍緩衝隔板撞擊車體的聲音。
寫在垂掛布條上的字句與車窗窺視到的光景讓乘客發出鬆一口氣的聲音。
「歡迎來到潔爾妮」
布條相當大，大到似乎從流浪巴士停靠站的任何一個場所都能看見它。
被告知漫長旅程終於結束的乘客們，目不轉睛凝視映照在窗戶外的潔爾妮的光景，向在停靠站附近工作的學生勞工揮舞手臂。
八成以上的乘客看起來都跟自己同年，其他人則是往來於都市之間販賣情報的自由商人，或是都市企業的代理商吧。
「似乎是趕上了呢。」
「是啊。」
坐在隔壁的青梅竹馬發出開朗聲音後，妮娜做出回應。
「到了吶。」
學園都市潔爾妮。
從今天起，這裡就是妮娜的新都市了。
入學典禮平安無事地結束。全新制服的感觸與腰際沒掛劍帶的輕盈感讓妮娜有點靜不下心，不過她馬上就會習慣這種感覺吧。
「不能立刻去鏈金科呢。」
為了學習鏈金鋼技術而來到這裡的哈雷發出這種怨言，卻幾乎沒把這種心情表現在臉上。一定是來到新場所的興奮感還沒消失吧。
入學後不能立刻攜帶鏈金鋼這件事妮娜也很不滿，不過也只要忍耐半年就行了。
不，或許用不著忍到半年。
「聽說武藝科要舉行以一年級生為主的比賽耶。」
「嗯，因為今年是都市戰爭的時期吶。似乎要舉行比賽測定戰力呢。」
「你要出場嗎？」
「這是確認自身實力最好的方式吧。」
在老家那邊，妮娜還不被允許參加都市戰爭。然而，這裡是學園都市。幾乎所有武藝家年紀都跟妮娜差不多，只要展現實力就能夠大顯身手。
「哎，學園都市之間的戰爭有武器限制之類的規定，所以用不著擔心，不過……」
「什麼啊，你在擔心我嗎？」
「如果妮娜發生什麼事，我就會很難回故鄉不是嗎？」
妮娜對率直話語一笑置之。
「我不會讓別人說閑話的。先不說這些了，我可以持有鏈金鋼的話，調校這件事就拜託你羅。」
「當然，這是我的工作啊。」
哈雷值得信賴的同意讓妮娜點了頭。
※
足以令人感到煩悶的歡呼聲充滿會場。
「辛苦了。」
「嗯……謝了。」
比賽以每十人分成一組的方式進行。在分組循環賽中取得最多勝場數的人可以晉級，然後再變成淘汰賽。
哈雷把運動飲料遞給剛比完一場比賽的妮娜。長椅上沒有空位，所以妮娜倚牆而坐。立在一旁的練慣用鐵鞭滑落，朝妮娜的肩膀這邊靠了過來。
「是連勝呢，狀況如何？」
為了在短時間內結束行程，分組循環賽只舉行到今天為止，而且據說淘汰賽也要在後天以前結束。會場那邊還在進行其他的分組賽事，四處都是來回飛舞的激烈撞擊聲響與吆喝聲，兩人的聲音也自然而然大了起來。
「到的流動很差，模擬武器果然不行吶。」
「我覺得比你平常使用的黑鋼鏈金鋼要好多了，是安全裝置的問題嗎？」
「不是這種問題，該怎麼說呢……總覺得很難用。果然非用你的鏈金鋼不可呢。」
被妮娜這麼一說，哈雷也高興了起來。妮娜表示要去學園都市時雖然發生很多問題，哈雷卻覺得還好有來這裡。
「只要在這場比賽中獲勝，或許就能加入小隊。這麼一來，你也能早一點持有鏈金鋼喔。」
「也是呢。」
妮娜集中精神調勻著呼吸，所以回應也很簡短。她的目光沒有離開正在進行的比賽。態度雖然認真，嘴角看起來卻有些開心。妮娜在仙鶯都市修奈巴爾時不能參加這種正式比賽，所以她應該很高興吧。
就武藝家一族的身分而論，妮娜的老家——安多克家族可以分進名門望族之中，據說修奈巴爾出現後就有這一族的存在，所以他們大概是最古老的武藝家家族吧。
哈雷的家族都是普通人。不過，他們也代代以鏈金鋼的處理工作為家業，所以與武藝家也關係匪淺。哈雷因為跟妮娜同年而變成她的談天對象，感情也好到能一起前往學園都市的地步。
「妮娜·安多克。」
「在！」
被叫到名字後，妮娜前往比賽場地。哈雷目送她離去。
（哎，雖然我們不是情侶之類的關係，不過……）
這件事並不會讓哈雷感到寂寞。對他來說，妮娜感覺起來就像異性的親戚一樣。
比賽開始了。
「咿呀啊啊啊啊啊啊！」
妮娜的喝聲高高響起，剄流搖動空氣。
一旦認真動起來，就算是一年級生這種不成熟的武藝家，哈雷也沒辦法用眼睛跟上他們的動作。雖然不曉得戰況變成怎樣，哈雷還是沒有懷疑妮娜會勝利。
「？」
在腦袋裡思索她手中鏈金鋼的參數時，哈雷感到後腦勺有一種痒痒的感覺。
回頭望向那邊後，只見不遠處的會場入口附近有一名輪椅少年。他也是一年級生嗎？隔壁有一名穿著戰鬥服的武藝家在對他搭話。然而，那名少年卻只是望著這邊，不曉得有沒有在聽身旁那名武藝家說話。
正確來說，他的視線越過哈雷望向妮娜的比賽。
少年長得明明很不錯，卻有著很陰暗的眼神。而且很銳利。
旁邊的武藝家熱心地對這樣的他說著話。然而，輪椅少年卻操作車輪變換方向，接著離開了比賽會場。
少年連一眼都沒有望向那名武藝家，而他也只是發出死心般的嘆息，然後就回到了自己的組別。
「……嗯？」
說到哈雷能做到的事，也只有歪頭露出困惑表情而已。
妮娜在分組戰中取得壓倒性的勝利，然後進入淘汰賽。
那場淘汰賽妮娜也平安無事地過關斬將，而且取得了優勝。
※
第十四小隊找上了妮娜。
隊長歐賽爾克·韓庫萊是六年級生。他隸屬於最年長的年級，因此風采外貌明顯比同年紀的武藝家精悍許多。然而，他的眼神卻自然而然浮現出溫柔笑意。總覺得這個男人身上的氛圍，就像悠然佇立在森林中的大樹一樣。
跟他一起過來的人是辛·凱漢，是三年級的學生。這個男人身材纖細，打扮得有一點華麗，感覺就像羽色華貴的鳥兒似的。
大樹與鳥——雖是妮娜的第一印象，但這兩人看起來似乎是一對好搭檔。
然而，妮娜對辛這個人的印象卻不太好。
這是因為輕薄的印象對妮娜而言很陌生的關係吧。至今為止妮娜接觸過的男性以父親為首，大多是有著厚重感的人物。歐賽爾克就符合這個類別，而辛雖然稱不上完全相反，卻跟妮娜至今為止相處過的男性截然不同。
即使如此，還是可以一眼看出歐賽爾克的人格值得信賴，而且這也是一件光榮的事。剛入學就立刻受到潔爾妮武藝家精英集團的認可，雖然讓妮娜感到有點太輕易，但她還是接受了這個請求。
隔天，妮娜手中有了第十四小隊的徽章跟佩劍許可證。
哈雷拿著用這張許可證取得的鏈金鋼，然後借用了鏈金科的實習教室。
「那麼……」
哈雷在無人使用時硬是借來了這間教室。由於時間不多之故，他動作迅速地啟動攜帶型終端機開始準備工作。
據說讓只是一年級生而且連鏈金科都不是的哈雷調整鏈金鋼，讓歐賽爾克露出了苦澀表情。然而妮娜卻說明哈雷的來歷，硬是趕鴨子上架進行了這件事。
對哈雷來說，這是一件值得欣喜的事。
「不過，這樣做或許有點任性吧。」
哈雷是在鏈金鋼技師的一族中長大的，來這裡幫忙妮娜調整鏈金鋼也是事實。他有自信將妮娜的鐵鞭調整成最適合她使用的形式。
然而這裡不是修奈巴爾，而是潔爾妮。讓剛入學的一年級生調整鏈金鋼要好多了——就算有人會這樣解釋而感