情報接二連三傳至菲麗這邊。
以耶兒絲摩為中心與古連丹念威操作者合作的體制仍然存在。目前他們應該正努力把都市聯合的念威操作者加進體制內,但在這段期間內他們還是努力地收集著情報。
巨獸放出的火焰現在也擴大著它的規模,有如波浪般持續擴張。
火焰擴散的方式並不是工整的圓形。是距離巨獸那個中心點愈遠,愈是朝數個點集中的擴散方式。
雖然說是點,規模卻難以估計。然而現在的重點在於火焰波浪里有著空隙的這件事。
(隊長前進時應該會鑽著那些空隙。)
一旦全力注入念威,連移動肉體都會覺得麻煩,所以就算夏尼德就在旁邊,菲麗還是透過念威端子發出聲音來跟他應對。
「就算是我們的隊長,也沒有莽撞到沖向火焰的地步吧。」
(這就不曉得了呢。)
「畢竟她是妮娜嘛。」
菲麗不由自主地回應夏尼德插進來的玩笑話。
「別管這個了,有辦法鎖定行進路線嗎?」
這種遺憾心情讓雷馮透過端子傳來的聲音帶著寒意。
如今,他正在大地上賓士追著妮娜。
雖然處於無法好好做準備的狀態,但現在並不是在意這種事的時候。哈雷準備了大量鏈金鋼算是唯一的僥倖。
(我發現了高速移動的痕迹。只要將它們疊上火焰的動向,就可以鎖定行進路線。)
「既然如此……」
(可是,有沒有辦窪從鎖定路線變成預測路線,這個問題就困難了。)
「咦?」
「意思是妮娜的速度比這邊的預測還要快啦。」
「原……原來如此。」
(不只這樣。)
夏尼德說的雖然沒錯,不過還有其他的疑慮。然而,考量到可以提高妮娜與雷馮會合的可能性,或許可以說那樣還比較好。
(火焰本身或許會妨礙隊長前進。)
「是啊……你說過那可能不是普通的火焰呢。」
(只是可能而已。)
畢竟在可以調查火焰的距離內沒有足夠的念威端子。而且就算抵達那邊,熱氣也不會隨便讓念威端子接近。
畢竟那可是足以融化地面的火焰,所以念威端子也沒辦法平安無事。
「在沒有阻礙的情況下筆直前進,大概要多久可以抵達那邊?」
(隊長嗎?)
「是的。」
雷馮如此問道後,菲麗略微思考了半晌。
巨獸與菲麗的位置之間,隔著用二輪機動車移動大概要花二天的距離。
然而,現在武藝家可以不用顧慮污染物質的存在全力賓士。
這麼一來,武藝家的實力愈強,花費的時間也會以驚人的比例跟著縮短。
(用雷馮現在的速度,大概是兩個小時吧。)
「我想也是。雖然是用感覺的,不過差不多就是這樣。」
那麼,妮娜呢?
(老實說,我不知道。)
菲麗坦誠以對。
(我無法徹底測定那個人現在的實力。就算在剛才的戰鬥中,她好像也隱藏著什麼。)
「話說回來,這到底是怎麼一回事啊?為啥實力會有這麼大的變化?」
(恐怕是因為廢貴族吧。)
菲麗回答了夏尼德的疑問。
「啊,剛才聽到的那段對話中好像也出現過這個字彙吶。裡面的人說附在妮娜身上是嗎?話說為了得到它,那個叫什麼的傭兵有來過這邊呢。」
想起了討厭的記憶——夏尼德用這種表情搔了搔頭。
廢貴族事件讓夏尼德的一名老友墜入不幸,也難怪他會露出這種表情。
(就我們所知,附在隊長身上的廢貴族只有一隻,不過就現狀而論可能不是這樣。)
「嗯,畢竟說出那些話的人很像是電子精靈,而且還散發出大人物的感覺。」
(是的。)
「意思就是……廢貴族能裝幾個就裝幾個,力量能沖多強就沖多強,然後就完成了傳說中的勇者大人?」
(事情就是這樣吧。)
「哈,是妮娜會喜歡的提案呢。因為她最愛背責任了。」
(可是,那樣下去隊長會回不來的。)
「嗯,這樣會自爆呢。啊啊,可惡。啊啊原來如此嗎!」
(怎麼了?)
「很諷刺呢。傳說中的勇者打倒魔王,然後一切結束。可喜可賀可喜可賀。不管是誰都不想知道勇者後來的下場,也不想詢問這種事。唯一重要的是世界恢複和平了,勇者變成怎樣都無所謂呢。她一定是自顧自的誤以為自己被算在這種和平裡面吧?」
(……意思是真相無關緊要嗎?)
「正是如此。哎,這種東西只是在玩文字遊戲罷了。」
(可是,隊長卻被這種文字遊戲騙上車了。)
「講難聽一點,勇者這種東西就是對付魔王的兵器。兵器的工作就是破壞目標,除此之外沒人對勇者有其他的期望。」
(被騙了嗎?)
妮娜被名為修奈巴爾的電子精靈欺騙了嗎?
如果有人要妮娜為了世界和平而出借力量,那她會怎麼說?或許多少會有一些迷惘吧。
然而,到頭來她還是會伸出援手。
對方真正的想法為何——她完全不會有這種念頭,而只會思考自己是不是真的能做到這件事,然後出借自身的力量。
就算對方說結果就是如此,菲麗育定也會相信。如果是她的話,就有可能這樣。
「不知道呢。或許她只是因為眼前的麻煩事而反射性地答應對方,所以才會變成這樣。」
也有這種可能。
不管是那一邊,是她的話都有可能。
「……隊長的廢貴族,或許是她祖父的東西。」
如此說道的人是雷馮。
※
雷馮在大地上賓士。
地面仍舊乾燥至極,踩起來的感覺就像是一大片岩石。雷馮在表面飛舞四散的沙塵跑進眼睛前,就先從體內發出衝擊波震碎它們。
荒蕪的大地與清澈到奇妙地步的天空,以及試圖將其餘兩者支配成同一種色調的火焰,這三者支配著展開在眼前的光景。
這幅光景被染成一片赤紅,只是時間上的問題吧。
(這是什麼意思?)
雷馮的低喃讓菲麗如此反問。
「我稍微專心一下。」
然而,雷馮畢竟沒時間用嘴巴說明。為了儘可能提升速度,他加強了通往剄流的意識。
被妮娜稱作曾祖父的吉爾托雷應該率領著許多廢貴族,如果那些廢貴族變成了妮娜的所有物呢?
雷馮如此思考。
如果是那樣的話,就可以解釋在這種窮途末路的局面下那個老人沒現身的理由。
「因為他是為了今天而準備至今的人。」
仔細想想,那個老人之所以會接近潔爾妮,或許是因為有蕾娃媞……娃媞在的關係。
吉爾托雷知道娃媞的真面目,所以他才會前來。
然而,如果在潔爾妮進行那種戰鬥的話,會造成何種程度的損害呢?
就是因為害怕這種事發生,所以妮娜才什麼都不能說嗎?話說回來,娃媞待在潔爾妮這裡究竟有何目的?
就算情況變成這樣,不曉得的事還是太多。
然而,這並不構成現在停止奔跑的理由,也沒時間回去確認。
火焰波浪這個巨大的破壞力漸漸接近眼前。
光是被這道波浪吞噬,在背後的古連丹與其他都市們或許就會走入終點。
妮娜為了這個危機而賓士著嗎?
還是只是為了打倒炎獸而賓士?
或者,妮娜跟菲麗等人說的一樣,只是被名為修奈巴爾的存在所欺騙?
「隊長……」
雷馮疾馳。
以妮娜為目標疾馳。
有多久沒跟她好好說過話呢?
自從在古連丹發生那件事後,雷馮就在情緒上出現了自我封閉的傾向,而妮娜也是從那時起有了秘密吧。
在小隊活動的機會也變少了。
住所改變,距離應該是變近了才對,雷馮與妮娜之間的距離卻反而變遙遠了不是嗎?
而且,在妮娜不能說實話的這段日子