第二十卷 Machinas Eye

娃媞·蕾總是一個人。

如果問她是不是缺乏社交性的話,就會得到好像是又好像不是的奇妙答案。

舉例來說,這是跟她同班同學耶伊(男性,十五歲)的情況。

邂逅篇。

「啊,初次見面,我叫做耶伊·畢。是從風通都市吉尼拉來的。」

「初次見面,我是娃媞·蕾。出身地是靜海都市普希亞斯。住址是卡爾桑鎮三〇四八一號,是五人家族的長女。女性,十五歲,身高一百五十八公分,體重是……」

「呃,用不著說得那麼仔細啦,謝謝你!」

上課篇。

「啊,橡皮擦!」

「橡皮擦掉了呢。」

「抱歉,可以幫我撿一下嗎?」

「我明白了。老師,為了替坐在隔壁的耶伊同學撿橡皮擦,我必須暫時離開座位。」

「嗯?喔。」

「我大約需要離開座位三秒鐘,請問老師是否介意?」

「嗯,快點撿起來吧。」

「不,將離席時間縮短至三秒以下是不可能的事。」

「……唉,你就撿起來吧。」

「是的……………………我撿起來了,抱歉打斷您的課堂。」

「…………嗯。」

「給你,耶伊同學。」

「謝……謝謝你。」

告白篇。

「把我叫來這種地方有什麼事嗎?」

「我好像喜歡上你那種怪怪的地方了,請跟我交往!」

「怪怪的地方指的是哪裡呢?」

「你生氣了啊?抱歉。可是我覺得你那樣很有魅力唷。」

「不,我沒有生氣。可是,為了做為今後的參考資料,請告訴我你對於那些『奇怪』部分的感想好嗎。」

「呃,這個嘛……每一個地方都……不不不,就像每件事都要一一確認啦,或是連用不著說明的部分也說出來之類的……」

「用不著說明的部分指的是?」

「我這樣說沒有惡意啦。我覺得這樣很有魅力……」

「那種事怎樣都無所謂。我是哪裡奇怪呢?方便的話,可以請你仔細告訴我嗎?」

「咦?呃,這個……」

「你有時間嗎?可以的話我想聽聽你的意見,請你務必奉陪到最後。」

「對不起,對我來說負擔太重了!」

就像這樣,娃媞並不會拒絕與他人進行交流,但她的部分反應卻很容易讓他人感到古怪。再者,離開雙親身邊高歌自由與思春期的一部分男學生也注意到她的美貌,因而對她展開告白攻勢,而這種情況也更加凸顯了這個事實。

最近,大家已一致認為「娃媞·蕾是怪人」。

「…………」

娃媞思考著。

「這是為什麼呢?」

她並未感到不悅。然而,她卻無法理解男性們維持好一陣子的告白大會,與之後眾人對自己的評價之間的關聯性。

她明白女性的容貌是促進男性發情的其中一項原因。她可以理解男性們因此向自己告白……想跟自己建立特定男女關係的行為。可是,在那之後他們對自己的評價卻是「怪人」,這又是怎麼一回事呢……?

「這是為什麼呢?」

她對既是打工處的店長,也是高一個年級的學姊,同時又是住同一棟公寓的梅珍如此問道。

「哈哈哈……」

梅珍只能露出困擾的笑容。

這裡是娃媞打工的蛋糕店。

在公寓一樓改裝成店鋪的蛋糕店廚房內,兩人正做著蛋糕。除了廚房外,這裡還有狹窄的用餐區與擺著切片蛋糕展示櫃的櫃檯,不過用到這些地方的情況並不多見。梅珍的蛋糕店在倉庫區附近,而且離學生聚集的鬧區有一段距離,所以直接前來這裡用餐的客人並不多。將蛋糕擺在契約店家寄賣,才是這家店的收入來源。

去年年尾時梅珍才開始籌備這家店,而且今年才剛剛開幕,不過就起頭而論這家店已經拿出了很不錯的成績。

「店長也覺得我是怪人嗎?」

「不用叫我店長,叫我梅珍就行了。」

「不,在這裡請讓我叫你店長。」

兩人一邊做蛋糕一邊對話。雖然才開店不久,不過只要不是製作新作品,兩人都會像這樣一邊講話一邊進行著作業。

話雖如此,製作蛋糕並且進行配送的工作還是得在早晨至上學時間前完成才行,所以她們其實也沒那麼有空。兩人斷斷續續地進行著對話。

「我是覺得你的說話方式有點怪,不過不會覺得你是怪人喔。我覺得你很認真呢。」

「我很認真嗎?」

「嗯。遇到自己不知道的事情,你就會想把它搞清楚吧?」

「嗯,沒錯。」

「我覺得娃媞的這個地方很認真唷。」

梅珍雖然怕生,不過娃媞既在店內幫忙,同時也是同住一楝岔寓的室友,所以她已經習慣跟娃媞相處了。

「謝謝你。」

向梅珍道謝後,娃妮再次進行作業,一邊繼續思考下去。

可是,如果是這樣的話,就表示同學們並不認為娃媞是一個「認真的人」羅?

是哪裡產生了這種差異?梅珍的言論是她聽過娃媞的說詞後所發表的感想,同學們的想法則是他們實際看到娃媞的行為後所得到的評價。

差異就出現在這裡嗎?既然如此,同學們才是正確的那一方羅?

然而,梅珍的感想應該也是她從至今為止跟娃媞相處的經驗中得出的綜合評價。既然如此,也不能單方面說她的想法有誤吧?

以娃媞·蕾的身分採取行動至今,造成自己被同學們說成是怪人,梅珍卻認為自己很認真的結果。

是何種因素造成這兩種差異呢,答案並未出現。

就在她苦苦思索之際,當天製作蛋糕的工作結束了。

*

遇見不明白的事就會想要搞清楚。

梅珍也這樣說過。不過,這就是現在的娃媞。無論是讓擬態程式臻於完美這層意義而論,或是就另一種意義來說部一樣。

「再次整理狀況吧。」

現在正在上課,娃媞不讓任何人聽見的輕聲低喃。也許是聽見自己的自言自語吧,坐隔壁的耶伊略微……以有些膽怯的表情瞄向這邊,但娃媞決定無視他的反應。

梅珍與同學們的評價差異為何?梅珍的感想是她對自己眼中的娃媞所發表的綜合評價,而同學們的意見也一樣。

也就是說,梅珍跟同學們看到的事物並不相同羅?

(說得也是呢。)

為了不讓耶伊更加害怕,娃媞停止了自言自語。只要控制擬態程式,心裡的話就不會「自然而然的從口中說出」。她可以一邊維持正在上課的模樣,一邊靜靜地思考。

(看到的事物不一樣。沒錯,就是這樣。)

就算一天內有一半以上的時間相處在一起,同學們看到的娃媞也只是她平常聽講的模樣。他們幾乎沒在放學後跟娃媞相處過。

除此之外,他們看見的就是男子們的告白攻勢。

而且,梅珍沒目睹這個事實。

也就是說,同學們看到男性們前仆後繼地向娃媞告白,所以才對她做出「怪人」這個評價羅?雖然這個想法仍然會留下為何自己是「怪人」的疑問就是了……。

(意思是對這個年代的男女來說,異性間的交流很重要羅?)

娃媞接受了告白攻勢,到頭來卻沒跟任何男性交往,而是貫徹著單身狀態。站在這個角度觀察的話,她確實是一個「怪人」。

可是,既然如此……?

(那她,還有他又會變成怎樣呢?)

娃媞指的是梅珍還有雷馮。梅珍的確對他有好感。根據米菲與娜爾姬這兩名梅珍的兒時玩伴所提供的情報,梅珍幾乎是一入學就對雷馮產生了好感。可是都已經過了一年,兩人之間還是沒有任何進展。

就班上同學的眼光來看,這也算是一種「異常」嗎?

(是怎樣呢?)

來到這個都市後,娃媞一直在觀察身為適任者的她。身為一個人,她沒有任何異常之處。也就是說,人性跟異性交流能力沒有關連羅?

(……若是這樣的話,就必須將更換觀察對象這一點也列入考量了。)

娃媞是懷抱著某個目的來到學園都市的,而且選擇了梅珍做為適任者。然而,如果

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