在古連丹這裡,人們口中開始說出「好熱」這個字眼了。
日照本身雖不強烈,卻累積了許多濕氣,這是因為能過濾外界流進內部空氣的空氣罩,在特性上並不適合將內部的大氣排出外界之故。延伸至都市底部的換氣管雖然會排放出濕氣與熱氣,但在夏季帶接近飽合的濕度面前,實在很難說它有發揮出百分之百的效能。
換句話說,這裡很悶熱。
「啊~好熱喔~」
就連開啟的窗戶外流入房內的風,也沒有吹散室內的濕氣。現在明明是夜晚,卻讓人覺得連撫摸身體的空氣都是黏的,加快了汗水的流出。
……然而,抱怨聲並不是房間主人所發出的。
「……為什麼您會在這裡呢?」
正在專心念書的莉琳放下筆,轉過椅子望向背後。
在那裡的,是愛爾榭拉無精打採的身影。
這裡是莉琳在優特諾爾家的房間。莉琳正一個人在這間對出身孤兒院的自己而言,大得不知道該怎麼用的房間里念書。
……然而,愛爾榭拉卻在不知不覺問出現在房內。
她一定沒事先通知家人吧。身為叔父,也是一家之主的敏斯苦著臉的表情浮現在莉琳的腦海中。
可是,女王完全無視莉琳心中的想法,跟平常一樣我行我素。
「吶,為什麼不開空調呢?」
愛爾榭拉懶洋洋地癱在沙發上,一邊扇著胸口,一邊問道。
空調的開關就在莉琳旁邊。
「因為這樣很浪費。房間這麼大,怎麼可以只因為我一個人而開空調呢?」
「莉琳還真節省呢。在這一方面呀,像個王族一樣過著優雅的生活不是很好嗎?上面的人不玩樂,下面的人也無法玩樂喔。」
「這件事由陛下來做就行了。優特諾爾王家已經夠窮了,用不著做這種事。倒不如說,陛下在私底下也應該要節省才是。」
「也包括空調費用嗎?」
「沒錯。」
「哎,我住在王宮裡,所以老家那邊幾乎沒花到什麼空調費呢。」
在王宮工作的人很多,來王宮辦理各項事務的人也很多。那裡是非開空調不可的地方。
「……那麼,為什麼您會在這裡呢?」
莉琳把話題拉回原點再次發問。
「嗯——?因為我很閑?」
「……陛下?」
「啊,不,不是啦。就是那個,那個啦。該怎麼說呢?就是那件事嘛!我可是忙得很喔,不過我正好有一點空,或者應該說沒辦法整理腦袋裡的想法呢。總之就是那種好想跟你喝杯茶的閑啦。」
自己的訝異目光讓愛爾榭拉慌張了起來,所以莉琳嘆了一口氣,開口繼續進逼:
「都市的重建雖然大致告一段落,但儲備資源減少的問題仍然沒有解決喔。」
「是是是——我知道了啦——」
「……哎,不過只要都市不去礦山那邊,我們也沒辦法回收其他資源呢。」
「對呀對呀,全部都是古連丹的錯,誰叫它不過去礦山那邊呢。那傢伙如果乖乖去礦山的話,我的辛勞就可以減少一半了,你知道嗎!」
「就算跟我抱怨這種事,我也沒辦法………而且,古連丹不是陛下的廢貴族嗎?」
話題剛好講到這邊,所以莉琳順口提出了她從以前就感到有些疑惑的問題。
「嗯——……與其說它是我的廢貴族,不如說這座都市本來就是沙耶的,它好像是在失去都市四處徘徊時被沙耶收留,在她的委託下替她行使都市的機能。」
「喔……」
沙耶是創造這個世界的存在,也是自律型移動都市的原型。嚴格來說,她並不是電子精靈。自律型移動都市是以這座原型都市為樣板誕生在這個世界上的,被製造出來管理它們的存在就是電子精靈。
「所以跟之前那個潔爾妮的女孩子不一樣,它不會緊緊附在我身上。」
潔爾妮的女孩子,指的是妮娜。
這個表現方式雖然有點問題,但莉琳還是可以明白愛爾榭拉的意思。
「如果古連丹本來的角色是代替沙耶管理都市,那它為什麼會幫助陛下呢?」
「與其說是幫助,倒不如說只要沒發生上次那種狀況,我就不需要用到它。你想看看嘛,我的剄力那麼強,就算是天劍也會有點危險喔。」
「天劍沒辦法完全承受您的力量?」
「嗯~我沒認真試過,不過我想大概不行吧。所以我使出全力時,基本上都是把鏈金鋼當做消耗品使用,不過,天劍總不能用過就丟吧?」
「嗯,是這樣說沒錯。」
「所以我才請古連丹製造出擬天劍,或者說是類似天劍的東西,拿來當消耗品使用。」
「原來如此,是這麼一回事啊。」
當時,愛爾榭拉手持古連丹製造出來的長槍,並且將它投擲出去的模樣,真的令人印象深刻。
「什麼什麼?對我感興趣了嗎?」
「當然不是這樣。」
「真過分耶!」
敲門聲響起,莉琳出聲回應後,耶丁將臉探進房內。
「殿下,我是過來補茶包……」
說到這裡時,耶丁突然停止說話。發現愛爾榭拉在房內後,他整張臉都僵掉了。
「……唔,沒嚇到翻過去,算是有進步吧?」
愛爾榭拉促狹地說道。以前也發生過類似的事,當時耶丁大吃一驚,連手中的東西部丟的到處都是。
「陛……陛下……」
「不過,我說你呀,與其說是護衛,現在已經變成莉琳的僕人了呢。」
「呃……屬下自己也不是沒這樣想過。」
本來長相就有些懦弱的耶丁,露出困擾表情後,看起來更是沒有半點武藝家的樣子。
「……唔?既然如此,你乾脆就這樣當莉琳的專屬侍從算了?」
「咦?咦咦?」
「陛下,您這樣很失禮呢。」
耶丁向後仰起身子大吃一驚的模樣,讓莉琳開口指正了女王。
「是嗎?像武官侍從那樣也不錯啊。」
「這不是重點……」
女王沒有動搖,也沒有從耶丁身上移開視線。她就這樣再次問道:
「你有什麼想法?」
「咦?啊……」
「想正式成為莉琳的侍從?還是不想呢?」
「耶丁,就算她是陛下,你也用不著客氣喔。」
「為什麼?這樣不是很好嗎?能從事守護公主的工作,不是很讓人熱血沸騰嗎?」
「您在說什麼呀?」
「啊,我……不,屬下並不介意當殿下的侍從。請務必讓屬下擔任這項職務!」
耶丁立正站好如此說道,這讓莉琳吃了一驚,愛爾榭拉則是露出賊笑。
「你看,就這樣決定羅。」
「耶丁……」
對似乎是被女王誘騙的耶丁,莉琳只覺得相當頭大。
「在吵什麼啊?」
就在此時,敏斯走了進來。
「嗨。」
「…………就算是親戚,隨便跑進別人家的行為還是不值得稱讚吶。」
面對毫不內疚地舉手打招呼的愛爾榭拉,敏斯浮現了苦澀的表情。
「哎呀,這樣不是很好嗎?這下子你又多曉得一個安檢漏洞了啊。」
「……意思是您能通過的漏洞,別人也能通過嗎?」
「總之我可以舉出十個名字左右吧?」
「如果他們起了叛心,就表示陛下太沒人望了,跟莉琳一點關係都沒有。」
「好過分唷!敏斯欺負人!」
「這種狀況已經是王者對下位者的找碴了。」
莉琳不由自主地專心傾聽著敏斯的回答,心裡想「又上了一課呢」。
然而,不管敏斯怎麼說,到最後大家還是被愛爾榭拉牽著鼻子走,室內也鬧哄哄地亂成一片,時間就這樣熱熱鬧鬧她流逝著。
直到優特諾爾家的侍女長穿著睡衣,怒氣沖沖地衝過來大喊「就寢時間到了!」為止,這場騷動還一直持續下去。
※
「唉——真是的。」
被趕出來後,愛爾榭拉回頭望向優特諾爾家的大門。
被不耐煩的傭人關上的門,看起來好像還在震動。愛爾榭拉露出苦笑,將視線沿著圍牆移動