身體有如灌了鉛般沉重。
「嗚，啊——」
關節就像變成石頭一樣發出悲鳴。
「這場戰鬥果然辛苦。」
「對呀，只差一點點就剄脈疲勞了。」
「嗯。」
這裡是野戰場的休息室。
激烈又漫長的戰鬥已經結束，妮娜與庫拉麗貝就在這裡。
「啊！可是！你看到了嗎？看到了吧，妮娜？」
「嗯嗯。」
「那就是雷馮·阿爾塞夫！噗嗚啊！」
「……我深深感受到了。」
庫拉麗貝興奮地站起，隨即又因為肌肉酸痛而發出痛叫聲，這樣的她讓妮娜露出苦笑。
「深深感受到了呢。」
自從雷馮加入第十七小隊後，已經過了一年又多一點的時間。妮娜跟他一起訓練，也進行過模擬戰，卻是頭一回像這樣跟雷馮認真地戰鬥。
「跟從遠方看的感覺完全不同呢。」
「這就是對污染獸戰專用的雷馮喔。跟可以使用鋼絲的他戰鬥感覺如何？」
「很厲害呢……」
妮娜只能如此回應。
在同時使用刀與鋼絲的布局戰中，由於互設陷阱之故，雷馮消耗掉了兩根鏈金鋼。但之後他活用以複合鏈金鋼變出的鋼絲奇形巨刀戰鬥，那種戰法，只能用巧妙無比來形容。
而且還帶有無與倫比的壓迫感。
「感覺起來簡直就像在跟一隻強得離譜的污染獸戰鬥一樣。」
「對吧！」
庫拉麗貝非常開心。
「雖然刀擊戰才是雷馮的看家本領，不過混合鋼絲的戰法也有不同的風格，或許應該說這種戰法比較可怕？當然，雷馮的鋼絲技巧還是不如林戴斯大人，不過就算這樣也已經很厲害了。問題果然不是技術的深度，而是活用技術的瞬間爆發力吧。畢竟雷馮擁有隻要看到別人的剄技，就能偷學到那項技巧這種其他人沒有的特技，所以他的戰鬥風格才會特化成徹底活用這種特性的戰法吧。當然是這樣羅，畢竟他可是天劍繼承者歷史中唯一一名不使用拿手武器當天劍的人呢……」
因幸福感而露出陶醉表情的庫拉麗貝喋喋不休地講著話。她一邊講話，一邊重新坐下，然後又在地上躺平。即使如此，她還是不斷講著話，然後聲音愈來愈小。
「庫拉拉，要睡就回房間睡吧。我今天可沒體力扛你回家喔。」
「我知道啦～不管這件事，雷馮比較重要啦。你有看見嗎？之前跟我戰鬥時他用了霞樓，這一次則是靜一閃。它們可是超重量級的天劍技喔。你懂嗎？是天劍技喔？這是雷馮自創的招式，雷馮自己也認為不使用天劍就不可能發明這種技巧，所以才取名為天劍技喔？雖然雷馮的鏈金鋼被這座都市獨有的技術改良過，但雷馮居然能以普通武器使出這種技巧，真不愧是雷馮呢。他果然不會就這樣被埋沒在荒野之中！」
「是嗎。」
雷馮很厲害。
妮娜身上寄宿著廢貴族，又從潔爾妮那邊得到足以完全發揮廢貴族巨大力量的鏈金鋼，庫拉麗貝則可以使用千變萬化的化鏈剄。即使與這兩人對戰，雷馮仍然絲毫不落下風。
妮娜知道雷馮很厲害。打從最初的對抗賽時，她就明白了這件事。
而今天，自己贏過了這樣的他。
「嗯，他真的很厲害。」
這個事實讓妮娜高興得幾乎快虛脫，卻也讓她浮現寂寞的感覺。雖然不是獨自一人戰勝雷馮，但至今為止妮娜都是以他為目標不斷磨練著自己。
她曾經以為雷馮站在自己永遠不可能抵達的遙遠地方。
抵達那裡讓妮娜有種愧疚感，也覺得是因為廢貴族的幫忙才能辦到。庫拉麗貝說沒必要在意這種事，廢貴族也說過類似的話。說不管擁有何種力量，不能靈活運用就毫無意義。
兩人聯手戰勝了雷馮。所以，妮娜心中並沒有一個人達成目標的喜悅。然而，她並不認為無法獨力完成某個目標，就跟大家合作完成那件事是錯的。否則，她根本不會成立第十七小隊。應該會認為不管隊員是誰都無所謂，只要自己變強就行了。
「是嗎……」
第十七小隊。
庫拉麗貝在不知不覺間睡著了。
「庫拉拉，我也很累，沒辦法背你回去喔。」
「我資道啦——」
她連回答的聲音都大舌頭了起來，就這樣變成睡眠的鼻息聲。
「……看護室那邊應該有床單吧。」
妮娜自己也累到懶得站起來的地步，心想著需要兩人份床單的妮娜，像拖著沉重身軀似地站起。
「第十七小隊。」
妮娜也沒沖澡，渾身是泥地在走廊上前進。她打算在睡覺前想辦法沖個澡，可是連這種小事她都沒把握做到。
「是我的小隊，不過……」
她與庫拉麗貝聯手挑戰雷馮。
挑戰他這件事本身並沒有錯，與庫拉麗貝聯手這件事也沒有錯。
然而，這個舉動的真正意義以及理由，卻不能告訴任何一個人。
「背叛的人，是我嗎？」
她如此低喃。
就算這是無可奈何的事也一樣。這個事實不只會深深刻劃在妮娜身上，也會烙進她周遭的人的心裡，就像雷馮在無人都市之戰中講的那些話一樣。人們會從被刻划進現實中的事得到某種訊息，接著就會產生想法吧。
走在走廊上的步伐相當沉重。
是因為疲憊，或是發現這個事實之故？
「……或許已經不行了吧。」
連她的低喃都如此沉重。
自己能承受住這種重壓嗎？
這個疑問漸漸破壞了勝利的餘韻。
※
夏尼德正在思考。
「……發生什麼事了嗎？」
「嗯？啊啊……」
也許是沒發現那件事吧，走在身旁的妲爾潔娜只送來了訝異目光。
「吶，剛才的事你沒有任何想法嗎？」
兩人正離開野戰場，走在回家的路上。夏尼德試著約妲爾潔娜吃晚飯，卻跟平常一樣被拒絕。在分道揚鑣前，兩人沒什麼特別的話可說，就這樣走著，對話就是在途中發生的。
要是平常的話，應該會出現夏尼德用他一如以往的樣子向妲爾潔娜搭話，而她則是冷言以對的光景，但今天的夏尼德卻是貨真價實地沉默不語，所以妲爾潔娜也在意起他的反應。
「剛才的……？你指的是妮娜的強大力量？還是她跟庫拉麗貝聯手的事？」
「什麼嘛，你明明曉得啊？」
「哼，你在嫉妒？」
「怎麼說呢？」
夏尼德早就曉得妮娜擁有強大的力量。與古連丹接觸，或是大群污染獸襲擊潔爾妮時，妮娜都在泥沼般的戰況中展現了異常強大的力量。
而她也坦白說出自己與異常世界之間的關聯。
妮娜擔心自己會將他人捲入這場戰爭，但就結果而論這件事並未發生，夏尼德的生活還是跟以前一樣平靜。當然，是除了開學典禮那陣子發生的私事外。
那件事與妲爾潔娜也有關係。現在的她雖然表現得很冷靜，但實際上真的是這樣嗎？
（哎，先不管這件事羅。）
夏尼德把離題的思緒拉回原點，說出自己的懇法：
「看樣子我們的隊長大人很喜歡藏秘密呢。」
「你覺得她隱瞞了某件事？」
「反正也是麻煩的事吧。」
「如果是因為那樣才有今天的比賽，你打算怎麼做？」
「該怎麼做呢……」
他也有把妮娜的話轉述給妲爾潔娜聽。
雖然轉述給她聽過，可是……
「我到現在還是沒辦法完全相信。」
「哎，也是啦。」
妲爾潔娜半信半疑的態度並不奇怪。
「我們的確在這邊看見了足以蓋住整個古連丹的怪物……」
「也可以把它解釋成超出常軌的特殊污染獸。」
「那潔爾妮與古連丹接觸的理由呢？古連丹不是潔爾妮附近的都市吧？聽說古連丹周圍都是污染獸出現機率異常高的區域，所以潔爾妮不可能主動接近它。」
「是嗎？前陣子都市失控時，潔爾妮不是有衝進大群污染獸之中嗎？或許潔爾妮的電子精靈出現了異常？」
「……原來如此。」