我在奔跑。
用盡吃奶的力氣奔跑。說白一點,我在逃跑。
我揮動手臂轉移注意力,整個人都快要栽到前方似地在夜晚的校園裡奔跑著。
逃跑這件事很不符合我的形象。說得更深入一點,非盡全力逃跑不可的狀況本來就不是我這種人會遇見的事。
也就是說,這不像是我會遇見的事。
為何事情會變成這樣?
「愛德學弟愛德學弟!」
事情的開端是跑來教室找我的艾莉學姊。
「什……什麼事,學姊?」
我以前在社團活動中幫過這個學姊的忙。在那之後,她有事沒事就會跑來要我做一些無關緊要的雜事。我當然可以拒絕學姊的要求,不過我能在新學期來臨前找到新家,都是靠學姊的人脈,所以我很難拒絕她的要求。
「放學前可以替我保管這個東西嗎?」
「咦?」
「我一定會來拿的,在那之前請你不要回去喔。」
「啊,喔……」
留下這句話後,艾莉學姊就小跑步跑開,只留下我面前那個可以用雙手抱住的箱子。
接著到了放學時間,教室內已經空無一人,窗戶被夕陽染紅,月夜也放下了帳幕。教室里的同學早就走光光了。
我變成一個人,遲遲未至的艾莉學姊到底怎麼了呢?與其說我不曉得該如何是好,不如說我開始不安了起來。
因為我知道學姊是什麼樣的人……不,因為我很明白與學姊扯上關係會有什麼下場。
「所以說這根本不是我該遇見的事嘛!」
我雖然這樣講,事情還是發生了。
那就是所謂的靈異現象。
這種事與到、念威或是一污染獸完全無關。妖怪、惡魔、未知生物……超脫常軌的現象,不知為何經常發生在艾莉學姊的四周。
所以,箱子突然動起來的瞬間,我就用全速飛奔出教室,在走廊上狂奔。我肚子上的贅肉左右晃動著。在學姊的要求下,我連看也沒有看箱子里的東西一眼,卻沒想到它居然會自己動了起來。
事到如今,我也只能逃跑了。我活用了學姊替我介紹新家時,深深烙印在我體內的那個教訓。
然後,我現在也在逃跑中。我用全速在走廊上狂奔,衝下樓時一口氣跳了三個階梯,還因為著地失敗差點摔個狗吃屎。
啪躂啪躂啪躂……
背後傳來用力揮舞紙箱的聲音。那道聲音怎麼甩也甩不掉,從背後不斷追著我。
「慘了慘了慘了。」
我低喃。
「這裡有……有人嗎!」
我試著大喊。我的叫聲迴響在校內的每個角落,可是什麼事也沒發生。
「居然沒人在嗎!」
先吐槽再說。是沒人在,還是沒聽到呢?話說回來,我真的在校園裡面嗎?我想了許多種可能,說不定只有我跟箱子在另一個空間……
不論答案為何,糟糕至極的情況都沒有改變。
「這種時候啊————」
我邊跑邊吼,一邊思考。上次我做了什麼?之前又做了什麼?從佔領公寓的「迷路的次元怪人」手中逃離時,我做了什麼?當「碎肉麥克」從烹飪實習教室排水口出現時,我是怎麼逃離的?
「呃,我只是一直在逃跑嘛————!」
話是這樣說沒錯,不過那些狀況中,我或許做了某種……某種其實很不得了的舉動。我試著尋找這種可能,不過,當然不可能有這種事。
「啊啊,果然這種時候啊——……」
沒錯,這種時候就只能靠這個人了。
艾莉學姊。全名為艾莉·達倫斯坦,也是走過一座又一座都市,在廢墟巡迴的「怪奇紳士」諾伊曼,達倫斯坦的女兒。
然而,拿這個箱子過來的人是艾莉學姊。這個學姊到現在還沒出現,就表示不可能希望她救自己吧?
「啊啊,真是的!我該怎麼辦啦?」
我奔跑著,不斷奔跑著。
我衝下樓梯,奔過走廊,衝下樓梯,奔過走廊,衝下樓梯奔過走廊,可是,我明明跑了這麼多路,為什麼離不開這間校舍呢!為什麼找不到出口呢?
「應該說,到底是哪裡出錯,現在又是怎麼一回事啦!」
啪睫啪噠啪噠……
箱子的廉價聲響仍然在響在背後。我頭也不回地不停逃跑,根本不曉得發生了什麼事。
乾脆回頭看看算了?
我如此心想。
根據目前為止的經驗,我每次逃跑時眼睛都死命地盯著前方,所以根本不曉得追在背後的到底是啥東西。雖然不是我曉得追我的是什麼東西,事情就會出現什麼轉機。但如果我回頭看的話,或許會有什麼轉機也不一定。
「……好!」
我繼續奔跑著。
怎麼可能這麼容易就下定決心啦!
「……可是,不下定決心的話,總覺得我會脫離不了逃跑的命運呢。」
應該看嗎?
不應該看嗎?
應該繼續逃跑嗎?
應該停止逃跑嗎?
「好!」
我做出覺悟,下一步我就要停下來……
喀啦!
「嗚啊!」
我停不下來。我本來想很帥氣地做一個緊急剎車,可是卻失敗了。我停不下來,而且還扭到腳踝,就這樣滾倒在地面。
啪噠啪噠啪噠啪噠……
那道聲音不斷朝我那顆因痛楚而發出呻吟的頭部……
啪噠啪噠啪噠啪噠……
接近,接近,然後……
啪噠啪噠啪……
停止了。
唏…………呼…………
我頭上傳來這種聲音。
只能……看了。
我做出覺悟,抬起臉龐。
望向在那裡的……東西!
「嚇!」
在那裡的,是戴著箱子的艾莉學姊。
「咦?」
「呃,我說『嚇!』了耶?」
「呃……『嚇』?」
「你沒嚇一跳?」
「呃,在『嚇』之前我就已經嚇到了耶。」
「咦咦!」
「……這是該吃驚的地方嗎?」
我實在嚇破膽了,連驚訝或是憤怒之類的感情都好像跟心跳一起停止了。不過,我姑且還是確認了好幾次,站在那兒的真的就只是戴著箱子的艾莉學姊。
「……到底發生什麼事了?」
「什麼事是指?」
「呃,箱子……?」
「箱子……?」
艾莉學姊歪了歪頭。
「我說的是學姊寄放在我這裡的……箱子。」
「為什麼……?」
「呃,問我為什麼我也……」
咦,好像不太對勁喔。有如冰塊掉進到肚子里的感覺,讓我暗自提高警戒。
學姊的怪不是現在才開始的。可是就算這樣,也不會忘記自己寄放箱子在我這裡呀……
「愛德學弟,你怎麼了?」
而且,就算學姊再怪,也不能解釋為何我無法離開校舍……
「愛德學弟你怎麼了?」
我還是快點逃比較好吧……
「能逃去哪裡呢?」
沒錯,我該逃去哪裡才對呢?要怎麼逃走才對呢?如果沒有成功的話…………
「來吧,愛德學弟,我們一起進去箱子裡面吧。箱子裡面很舒服喔。」
艾莉學姊的眼神好可怕。我無路可逃了。進去箱子裡面的話,我會變成怎樣呢?
我無法逃離學姊伸過來的手臂。
「呵呵呵,你也該醒一醒了。」
「嗚啊!」
額頭被敲了一下,我大吃一驚。
「……這裡是?」
是教室。
「咦?是作夢的結局?」
「來吧,我們差不多該走羅。」
「……咦?」
學姊是什麼時候來這裡的?艾莉學姊抱著箱子站在旁邊,外面已經一片漆黑,除了我們,教室里連一個人也沒有。
作夢的結局?真的假的?
「謝謝你替我保管箱子。」
「啊,不會。」