【圖1】
流浪巴士的側面響起尖銳的聲音。是車身被外緣部的緩衝金屬板大力敲打的聲音。
之後延續的聲音令人安心，是因為從車窗窺看到的景色的緣故。
「歡迎來到潔兒妮」
書上說，流浪巴士車站有個無論從哪個方位都能看到的巨大的垂幕。
長途旅行宣告結束，乘客們注視著窗外潔兒妮的景色，向在車站邊打工的學生們揮手。
看上去百分之八十的乘客年齡都相仿。
其他的是在都市間移動從事情報買賣的自由商人和都市企業的代理人吧。
「似乎趕上了呢」
「啊啊」
坐在身邊的青梅竹馬發出了爽朗的聲音，妮娜如此回應。
「到了啊」
學園都市潔兒妮。
從今天開始，這裡就是妮娜的新都市。
入學式平安結束了。雖然不習慣新制服沒有劍帶的感覺以及腰間的輕鬆感，但是很快就會適應吧。
「得馬上去煉金科吶」
為了學習煉金鋼技術而來的哈雷雖然不滿，但是卻沒有露出這樣的表情。一定是因為在新的地方，興奮感還沒減退吧。
入學之後就不允許攜帶煉金鋼，妮娜雖然不滿，但也要忍半年。
不，或許用不著忍半年。
「聽說武藝科一年級有比賽」
「啊～。因為今年是都市戰年份吶。好像是要舉辦為了鑒定戰鬥力的比賽」
「參加嗎？」
「這不是證實自己實力的最好方法嗎？」
在老家還不允許去參加都市之間的戰爭。但是，這裡是學園都市。武藝者幾乎跟妮娜一般大。如果展示實力的話，一定會很活躍的。
「嘛，學園都市之間的戰鬥雖說有武器限制能放心點……」
「哎喲，是在擔心我吧！？」
「要是妮娜有個三長兩短，我哪有臉回去啊？」
聽了這率直的言語，妮娜以一笑回應。
「什麼都不用說，什麼都不用做。比起那個，等我拿到煉金鋼還要拜託你調整呢。」
「當然，那是我的工作吶。」
哈雷自信地答應了，妮娜點了點頭。
會場里滿是讓人鬱悶的歡聲。
「辛苦了」
「啊～～謝謝。」
比賽分為十人一組舉行。從循環賽選出小組中獲勝次數最多的人，再進行淘汰賽。
一場比賽結束後，哈雷遞給妮娜運動飲料。因為沒有空的長凳了，所以就貼著牆壁坐下了。豎放在旁邊的練慣用的鐵鞭偏移了位置，靠到了妮娜的肩部。
「連勝呢。身體怎麼樣？」
聽說為了在短時間結束，小組賽只在今天，並且淘汰賽也將在明後天內結束。在那裡也舉行著另外的小組賽，到處都交錯著激烈的衝擊聲和浩大聲勢。所以兩個人的聲音也自然變大了。
「剄的走勢真差勁啊。果然模擬武器不行吶。」
「我覺得比起一直使用的黑鋼煉金鋼這算不錯了。會不會是安全裝置的問題？」
「那不是問題，怎麼說呢……難以操縱。果然不是你（調整）的就不行啊。」
聽到這樣說，哈雷很高興。雖然因為妮娜想去學園都市，出現了各種各樣的問題，但是來了還是挺好的。
「如果贏得了這場比賽，也許能進入到小隊去，這樣的話，就能早早地拿到煉金鋼吶。」
「是啊。」
妮娜集中精神調整呼吸，簡短地回應了。
視線沒有離開現在進行的比賽。雖然語氣嚴肅，但是從嘴角看得出還是很開心的。因為在修奈巴爾的時候，沒能參加這樣的正式比賽，所以很開心吧。
妮娜的故鄉。安托克家是作為武藝者一族進入名家階層的。因為是修奈巴爾出現後才出現的一族，所以大概不是最古老的家族吧。
哈雷的家族裡都是普通人。但是，因為代代都以操作煉金鋼為家業，所以跟武藝者有很深厚的關係。因為哈雷和妮娜同年，所以很談得來，然後關係好到去了同樣的學園都市。
「妮娜.安托克」
「到！」
喊到妮娜的名字，哈雷目送著她走向比賽場地。
（嘛，並不是什麼戀人關係。）
不覺得特別落寞。對哈雷而言，妮娜只是異性親戚罷了。
比賽開始了。
「呀啊啊啊啊！」
妮娜的氣勢昂揚高亢，剄震動著空氣。
要是動真格的話，就算是未成熟的一年級武藝者，哈雷也不能跟上他們的節奏。雖然不知道會變成怎樣，但是對妮娜的勝利是沒有懷疑的。
「？」
閑適地眺望著看不到的比賽，腦海里剛思考著她手持的煉金鋼的參數，就感覺後腦勺痒痒的。
回頭一看，在稍遠的地方——會場的入口附近，有一個坐著輪椅的少年。同樣是一年級的吧。旁邊是穿著戰鬥服的武藝者，在說著什麼。然而，卻不知道那個少年有沒有聽武藝者說話，（因為他）一直注視著這邊。
準確地說，視線穿越了哈雷，到達了背後妮娜比賽的地方。
雖然臉蛋不錯，但是眼神卻十分的陰森。而且很銳利。
旁邊的武藝者繼續很熱情地跟他說著話。不過，輪椅少年操縱著車輪，轉了個方向離開了比賽會場。
再也沒有看那個武藝者。
他只是放棄般地嘆了嘆氣，向自己的小組走去。
「……嗯？」
說到哈雷能做的事，只有歪著腦袋（疑惑）吧。
妮娜在小組賽里壓倒性勝出，進入淘汰賽。
淘汰賽也獲得連勝，奪得冠軍。
【圖2】
從第十四小隊發出聲音。
隊長奧澤魯庫.哈克萊是六年級學生。正因為在最年長組，所以與同年的武藝者相比，他精悍的面貌相當出眾。但是，眼睛卻自然地流露出溫柔的笑意。總覺得，就好似佇立在森林中的大樹。
一起來的臣.凱漢是三年級學生。是個身體細長、稍稍花俏的男人。身上裝扮得就像鳥一樣。
大樹和鳥。雖然是第一印象，但怎麼看都覺得是很好的組合。
但是，對於臣個人，卻沒有什麼好印象。
對於妮娜而言，在熟悉的人中是沒有這樣輕薄的。到現在為止妮娜接觸的男性，大多是以父親為代表的擁有穩重淳厚感的人。奧澤魯庫倒是符合，雖說臣與他們不是完全相反，但也大相徑庭。
雖然如此，但奧澤魯庫值得信賴，這是一目了然的，而且他名聲也很好。入學之後妮娜很快就被潔兒妮的武藝者精英集團認可了，雖然覺得沒興趣，但她還是接受了邀請。
第二天，妮娜手裡就有了第十四小隊的徽章和帶劍許可證。
憑藉該許可證，拿到了煉金鋼，哈雷借用了煉金科的實習教室。
「接下來……」
是在閑暇時候強行借來的。（所以）沒多少時間。哈雷利落地啟動了便攜終端開始準備。
哈雷還是一年級學生，也不是煉金科的，卻要調整煉金鋼，因此奧澤魯庫面露不快神色。但是，妮娜說明了哈雷的經歷，堅持要哈雷做。
對哈雷而言，這是件很開心的事。
「但是，太任性了吧。」
哈雷由煉金技術師一族培養，來幫助妮娜調整煉金鋼，這是事實。（哈雷）有自信調整出最適合妮娜使用的鐵鞭。但是，這裡不是修奈巴爾而是潔兒妮啊。解釋（為什麼）讓剛進來的一年級學生做更好，即使有人認為難以理解，也不奇怪。
要消除周圍那樣的氣氛，哈雷也得有所作為才行。
「只能做好呢！」
給自己鼓完勁，哈雷開始輸入數據。首先輸入離開修奈巴爾之前妮娜使用的煉金鋼的數據。然後再考慮從那時到現在妮娜的身高體重以及體力的變化，加以修正。
設想妮娜使用雙鐵鞭的模擬程序之前一直都在做。只適合妮娜使用，會有痛苦的地方，因為安托克的鐵鞭技術暫且是不外傳的，所以不能讓其他人看到這個模擬程序。哈雷，不如說正因為是薩頓家的人，所以可以信賴他，由他編製程序。
以新的數據為基礎，啟動新的程序，確認開動時有無異常。因為昨天就已經做過了，所以這項工作只不過是為了預防萬一。
武藝者的戰鬥，是在