03廢都的時間
學生會召喚的雖然只是妮娜一個人。不過雷馮還是陪著妮娜一起來到了學生會長室。
因為如果是妮娜被召喚的話，那麼有可能事關十七小隊全體隊員的命運。
「你想會發生了什麼事情？」
「會是什麼事情呢。從通過電話來通知這點來看，應該不是什麼秘密的事情」
上次同污染獸戰鬥的時候，是由菲麗來傳達學生會長想同雷馮秘密交談的意思。
這一次的做法卻不同。
「說的也是。但是，這麼……已經早晨了啊，這種時間叫我們去看來應該是相當緊急的事情」
妮娜抬起頭看看了天空喃喃道，都市現在還很昏暗，街燈正努力驅散著周圍的黑暗。
雷馮追隨者妮娜的視線。在星光淡薄的天空的一隅，赤紫色的朝陽已經逐漸地滲透、擴展開來。
「不要太勉強啊」
「誒？」
對著滲透出的朝陽眯起眼睛的雷馮聽到那個聲音不禁低下頭來。
「無論發生什麼，都不會再讓你一個人去勉強應付了」
妮娜看向這邊。
晨光從建築物陰影的縫隙之中穿透出來。妮娜的側臉沐浴著光芒看向這邊。
「……非常感謝」
因為面向陽光，沒有辦法看清妮娜的表情。雷馮對稍有些遺憾地謝道。
「但是，前輩也不要太勉強自己啊」
「說什麼呢。你是我的部下吧，那麼由我來保護不是應該的嗎」
追趕著突然加速前進的妮娜，雷馮他們向著學生會長室方向走去。
進入學生會長室，在裡面的是羅斯兄妹。
「呀，這麼早就叫你們來實在是不好意思啊」
一大清早，平時的話還是睡覺的時間，然而卡利安和菲麗卻都是一副一絲不苟穿著制服姿態。
（這兩個人，難道連睡覺都是這樣的嗎）
想像著一動不動，彷彿屍體一樣睡眠的羅斯兄妹，卻發現自己被沙發上坐著的菲麗盯著。
妮娜開始發問了。
「請問，發生了什麼緊急情況嗎？」
「雖然是這樣沒錯……不好意思，請稍等片刻行嗎？全員還沒有到齊」
女服務員示意兩人在沙發上坐下後，開始準備飲品。擺放飲品的同時，女服務員還帶來了麵包。
「那邊看樣子要花點時間？你們因為工作還沒有吃過早飯吧？那就在這邊吃一點吧。我們已經吃過了」
「那麼，就不客氣了」
妮娜向麵包伸出手去，雷馮也跟隨其後。
側目看了看坐在一旁喝著茶的菲麗。
「怎麼了嗎？」
「啊，不，只是在想到底發生了什麼呢……」
「等一下就知道了」
「啊，雖說如此……」
被菲娜不厭其煩地盯著的雷馮，只能閉上嘴巴陷入沉默。
門在此被敲響的時候，是在早飯結束後，正不知道手該放在哪的那一刻。
「武藝長……還有……」
站在高梵希旁邊的是同樣高大的壯漢，雷馮還記得這張面容。
「第五小隊高魯赫雷·路克斯。前來報到」
「辛苦兩位了」
「這麼早到底有什麼事？」
兩個人都完全沒帶有剛剛起床的昏沉感。卡利安好像對此非常滿意似地點了點頭。
「很緊急啊。對梵希有些不好意思，這有點馬後炮了」
在卡利安的示意下，梵希和高魯赫雷坐在了雷馮他們對面的沙發上。
高魯赫雷在一瞬間看了這邊一下。
非常銳利的視線，但是馬上就從雷馮那裡收回了。
「馬後炮是指什麼？」
武藝長將在場的所有人一一確認後質問道。
「請看這個」
卡利安從自己的書桌里拿出一張照片放在了沙發前的茶几上。
「這是……探查機拍到的嗎？」
「恩，這是兩個小時左右前放回的探查機上拍到的影響資料」
「兩個小時前？那不就是是非常緊急的事件嗎」
「稍微有點情況啊」
「恩」
梵希不再深究，重新集中到照片上。
照片中是一座山。從照片的左端到右端清晰地顯現出山的稜線。看樣子這座山並不是很高。
問題很快凸現出來。
在照片的右端邊緣上有著巨大的陰影。
從特徵上來看，這絕非自然物。桌子狀的中央部上聳立著的無數塔形物體連在一起，下部附著半球似地物體。
而支撐起這個龐然大物的是無數的足。
「這個難道，是都市嗎？」
「是的」
「啊！戰爭嗎！」
「誰知道呢」
在充滿了緊張感的室內，卡利安卻一派安然地取出另一張照片放在茶几上。
「這張是那個都市的放大圖」
「這個是……」
妮娜吞了口口水，雷馮也為照片中的慘狀所動，皺著眉頭。
下一張照片中的內容，是殘破不堪的都市的姿態。
「太殘忍了……」
高魯赫雷低聲念道。
覆蓋表面第一層的金屬板四散剝落，或是被折斷，崩落下來。都市的足有好些只剩一半，有些甚至連根斷掉。都市上的建築物也遭到了嚴重的破壞。
第二層的有機板正在經行著自我修復，都市的外部為苔蘚和藤蔓所覆蓋。從修復的進度來看，現在距離都市遇襲已經過了一段相當的時間。
「看樣子空氣凈化裝置還在正常工作……」
「這是遭受了污染獸的襲擊吧」
「我也是這樣想的」
照片中的時間應該是夜晚。然而在都市裡卻看不到任何光亮。
「……也就是說這附近有污染獸嗎」
「雖然已經將都市周圍的資料調查過了，不過並沒有發現什麼可疑之處。當然之後會再經行調查。比起那個，我更在意的是這邊」
卡利安指向其中一張照片。
「關於這坐上，梵希，你有什麼印象嗎？」
「……印象什麼的，都市外面的樣子的話……」
說著說著，梵希不覺停了下來。
「恩，等一下……」
「因為是夜晚拍攝的所以有些不敢確定，不過這坐山上稀稀落落的放置著的東西倒是有些印象」
「難道說……是超硒礦嗎？」
妮娜抬起頭，看到卡利安對她點了點頭。
「啊，這是潔露尼抱有的唯一一座礦上啊。看樣子潔露尼正在尋求補給」
「那麼，那座都市也……」
「但是，為什麼在這裡？」
「據我推測，這座都市是為了逃避污染獸而從自己本來的領域中離開了，因此無法到達自己的礦山」
「因為飢餓，就連都市也會發狂的」
「還真是悲慘的現實啊」
梵希深深的嘆了口氣。是否跟卡利安想著同樣的事，從他的表情上無法推知。
「那麼，高魯赫雷·路克斯、妮娜·安多克。除了梵希以外，我還叫你們過來是有原因的」
「是去偵查那個都市嗎？」
向說話的梵希點點頭，接著說道。
「看到了探查機的影響數據，但是礦山和都市的周圍卻沒有見到污染獸的影子。然而，那座都市顯然是被污染獸襲擊了。在我們完全不理解污染獸生理狀況的條件下，無法確認那座都市是否是污染獸為了捕獲獵物而設的陷阱，在目前的情況下我們無法等待。所以要求你們兩個小隊進入都市經行偵查，取得確切的證據」
「……雖然對於偵查任務本身沒有異議。不過，我希望能夠了解下選擇這兩個小隊的理由」
「單純出於數字啦。新改良的都市外專用防護服的數量並不多，無法裝備兩個滿員的小隊。於是乎必須配合這個數字……當然，也有考慮到你們的對抗戰成績方面的因素。那麼，雖然我認為你們應該沒有異議，怎麼樣？」
「堅決執行任務」
「……了解了」
「恩，拜託了。出發時間預定在兩小時之後。在此之前，你們就去集合好自己的