所有人均屏住氣息，將有如失禁般的恐怖封在喉嚨深處。
「…………」
妮娜也一樣。
坐在流浪巴士最後一排座位上的她，越過前方雙手抱頭髮著抖、一副商人打扮的矮胖男人窺視著窗外景像。
被砂塵弄髒的窗戶對側，是一望無際的荒野。
乾燥大地上爬滿龜裂痕迹，土壤的尖銳斷面高高隆起。
遙遠視線的前端，有一個巨大黑影。
是一座稜線陡急，有如寬塔似的山。
然而，在場所有人都知道，那並不是一座山。
「那是……貝利貞。」
坐在巴士中間位置的男子如此低喃。男子使用望遠鏡，觀察著黑影的樣子。從妮娜這邊可看見男子的側臉浮現斗大汗珠，粗大喉結不停隨著吞咽口水的動作而上下移動。
妮娜也眯起了眼睛，凝神確認黑影的模樣。
那不是山，是都市。
看起來像是山頂的物體是一座尖塔，頂端處有一面已變成破布的旗幟正迎風飄揚。那面旗子上所繪製的紋章就是那座城市的名字，但妮娜並不知道。她沒辦法確定，城市名稱是否就是男子口中的貝利貞。
強風襲向巴士側邊，發出嘎吱聲響搖動了起來。
「噫！」
巴士上的乘客被這道聲音所驚嚇，紛紛抱住頭部低下了身子。
有如盡量不要讓自己的存在被發現似地，乘客們連大氣都不敢喘一下的縮著身軀。
妮娜雖然沒有雙手抱頭，卻也屏住了呼吸再次凝望著都市，試圖找出從上頭傳來的任何回應。
那座都市，已經死亡了。
踩在大地上的巨大復足彎屈著膝部，一動也不動。
亂七八糟地聳立著的塔型建築物也一樣，在靠近邊緣部分的建築有半數都被刻上了慘不忍睹的傷痕。
從這裡可以看見的邊緣處被挖去了一部分，在都市的腳邊形成一座瓦礫山。
煙柱仍從四處不斷的竄起。
也許被襲擊的時間還沒有很久。
從這邊看過去，連有無生還者都無法確認。
然而不論有沒有人生還……自己都沒辦法過去確認。
都市外的他們，是徹頭徹尾的軟弱存在。
更不用提，妮娜明白都市受到破壞，住在裡面的人絕不可能平安無事。
失去包圍在都市四周的空氣罩後，人類連呼吸都做不到。
「妮娜……」
坐在隔壁的哈雷擔心地開了口。
「不要緊，我們沒被發現。」
察覺到自己的聲音正在顫抖的妮娜忍不住想發出咂舌聲，但卻連那道聲音都吞回肚子里，目不轉睛凝視著仍盤旋在都市上空的襲擊者。
雖然口乾舌燥，冷汗卻無止境地不斷流出。
「這就是我們居住的世界，哈雷。」
妮娜雖然對著悔恨的哈雷如此低語，卻沒得到來自青梅竹馬的回應。
殘忍的破壞者悠然盤旋的姿態甚至帶著一股王者氣息。
襲擊者……被稱為污染獸的大自然王者，身影緩緩飛降至建築物之間。
「就是現在！」
某人發出有如尖細悲鳴般的吼叫聲後，司機一口氣發動了引擎。
摺疊起來的復足向上延伸，將巴士車體高高拾起。
整個視線變高，然後巴士有如跳躍般向前方移動。
早一秒離開都市也好，巴士不斷向前飛馳。
妮娜凝視著漸漸遠離的都市。
「已經沒關係了。」
離開一段距離後，哈雷發出了安心的嘆息聲。
「……我們還真是脆弱。」
在緊張感慢慢解除的巴士中，妮娜握緊雙拳吐出了這句話。
◇
來到都市外緣，巨大足部踩踏大地的踢擊聲震耳欲聾。
都市的巨大腳步聲壓過周圍所有聲響，連狂風怒吼聲都被掩蓋過去。
「你還是不放棄？」
所以聲音也得跟著放大才行。
在都市間流浪的巴士車站前方，少女大聲的對少年說話。強風捲起她的金髮，清澄沁藍眼瞳所發出的視線直勾勾地刺向少年。她那比實際年齡稚嫩的表情充滿著不滿與不安，凝視著站立在車站前方的少年。
少年一臉困惑，來回看著停在車站前方等待發車時刻的巴士與少女。以連繫索捆起的巴士摺疊起長長的復足，車體配合著都市移動時的搖動正碰撞著緩衝墊。因為搖晃非同小可，所以乘客們——連做好準備的司機也一樣，都在僅有咫尺之隔的候車處等待。這種巴士就構造上而言，雖很能承受上下搖動，卻不耐左右搖晃。
「雷馮！」
唯一沒進入候車室的乘客——雷馮，因少女的喊叫聲將視線從巴士上移開。
他有著茶色頭髮，藍色瞳仁。那邁入青少年後期，開始呈現出某種成長的表情上，貼著一層薄薄的無力笑容。
「就算這樣，我也沒辦法再待在這裡了。莉琳。」
雷馮沒有提高音量的話語，讓莉琳將臉湊了過來聆聽。她那會說話的大眼睛就在面前，但他卻無法從熟悉的青梅竹馬身上感受到任何異性氣息。
「可是！你也沒必要故意選那麼遠的學校啊！」
「就算在這裡……」這句話被都市的腳步聲給蓋過。雷馮將手搭在莉琳因強風而失去平衡的纖細肩膀上。
「這也是沒辦法的事，誰叫獎學金考試合格的地方只有潔爾妮而已。院里的錢也不能再給我用了吧？」
「你勉強自己選了那麼遠的場所吧？比起那裡，還有更近的地方可去啊。獎學金考試只要明年重新來過，說不定可以在附近找到更好的學校，不是嗎？那你就可以跟我……」
不管接下來還有什麼話語，都無法改變雷馮的決心。為了表示這一點，雷馮緩緩對莉琳搖了搖頭。
「放棄出發這種事，我做不到。」
他明白的說出口，莉琳屏住了呼吸。雷馮無法承受一臉受傷的她以波光流轉的眼眸注視自己的視線，他將眼神移向自己放在她肩頭的雙手上方。那是一雙皮膚干硬嶙峋，有如疲憊老人般的雙手。
「我已經下定決心，不會再改變了。誰也不希望這樣做，我自己也不希望。陛下要我出去看看外面的世界，而且陛下也不希望我留在這裡。」
「我希望啊！」
莉琳令自己動搖又充滿力量的話語，讓這回屏住呼吸的人換成了雷馮。
「光是我希望，也不行嗎？」
雷馮覺得，莉琳如泣如訴的眼神與言語實在是太狡猾了。他想要找一些敷衍的台詞，卻發現這種東西根本就不存在。雷馮感到一種非說出來不可的痛楚。
雷馮顫抖著唇，而莉琳的唇同樣也在發抖。
雙方都在找尋要說的話語。
然而到頭來，兩人都發現粉飾敷衍的話根本不存在。不管是誰希望雷馮留下，都不可能改變他即將要離開這座都市的事實。問題在於雷馮本身並沒有這種念頭，因此沒有人能動搖這個結局。
要不傷害到不願自己離去的莉琳並讓她同意，這是不可能的事。
尖銳汽笛聲從身後穿過。
彷彿將都市腳步聲與強風怒吼撕裂，又或是從它們的隙縫中鑽出似的，如細線般單音笛聲從車站附近穿透而過。
那是告知巴士將要出發的催促聲音。
鳴完笛的司機就直接走進巴士裡面。他發動引擎，巴士破舊的車體在附近發出有別於都市搖動的振動，在候車室中等待的乘客們也拿著行李朝著乘車口移動。
雷馮的唇停止顫抖。他挪開放在莉琳身上的手，拿起放在腳邊的行李箱。
他帶的行李就只有這件而已。其他東西不是拿給院內小孩使用，就是會被丟掉吧。
「我要走了。」
對著莉琳微微泛紅的眼眶，雷馮說出了毫不修飾的話。莉琳沒有回應。只不過，有如感受到最後的抵抗也無法改變既定事實般，莉琳的唇也停止了顫抖。
她只是用著泛紅的眼眸凝視著雷馮。
「既然已經下了決定，我希望許多事情能夠重頭來過。我無法回到院里，也不能回去陛下身邊了。這是我自己造成的結果，不管付出多少代價都得償還。可是沒有人期望我這麼做，大家只是希望我從今以後就此消失就夠了。可是就算這樣，事情也不是我消失就能解決……」
講不下去了。