1
浮游大陸·第三居住區。
焦黑的煙，以及四處散布的粉塵氣味。
僅吸入一口便立刻附著於肺部並使人咳嗽的惡臭所瀰漫的戰場上——
「第七十四班，戰況呢？怎麼樣了？」
依夏朝著綁在肩上的通信機這麼吼道。
正護士依夏·伊斯·伊西瑪爾。
是個將一頭金色長髮綁成左右兩束的嬌小少女。追隨太過於優秀的姐姐伊絲塔的腳步，年紀輕輕的十五歲便升上了正護士。
「糟透了。繼七十三班和第三班之後，這次連七十四班都毫無音訊……」
——展開——
收到無言的指令，放置於地面的巨大鐵球開始浮起。
沁力術士型正護士「人偶使」——擅長沁力術式的依夏，其武器便是這種經過超壓縮而成的巨大鐵球。
咚。
躍上飄浮的鐵球，依夏將其用來墊腳，跳至建築密集的房屋屋頂。
「……負傷率超過四成。增援還沒到嗎。」
她緊咬牙根，望向位於視野盡頭處的巨大工廠密集區。
大規模生產工廠前——
這裡是有五十名以上護士負責防守的區域。由於是負責生產食品、過濾水源以及提煉藥劑的區域，因此被視為防衛重點的所在。
……將工廠設在同一個區域內，就是為了防備這種事態的發生。
……以便於集中精銳部隊，徹底守住工廠。
「不過，畢竟還是太吃力了……」
到處竄起的火苗。
儘管還不到大火的地步，但許多地方如今仍冒著黑煙。
無法完全抵擋。隨著時間經過，敵人的攻擊愈來愈猛烈，此時的防衛力量確實正在逐漸崩潰當中。
目前就連檯面下有多少的傷者也無法估計。
「……呼吸——」
由於長時間吸入黑煙的緣故，喉嚨開始發疼。
就在依夏忍不住跳至地面的那一刻。
劈啪——身後房屋的圍牆上出現了無數的裂痕。
「是幽幻種！」
鎖定突破厚厚石牆並直撲而來的怪物，依夏在回頭之前便發出命令。
——放射——
超重量的鐵球動了。
因帶有沁力而散發醒目藍光的金屬球完全包圍了幽幻種的前後左右，轉眼間便將其身體連同核晶一併破壞。
然而，事情還未結束。
石牆上的大洞再度衝出蠕動的黑色物體。
「居然還有？這一帶應該完全殲滅了才對！」
出現的怪物已經沒有固定的形體。
形狀不固定的野獸。彷彿阿米巴那樣全身蠕動，以滑行般的詭異速度接近。
「……接觸的話似乎挺危險的。」
往後跳去的同時，依夏一邊對自己的鐵球人偶下達擊落命令——
「趴下。」
冷不防出現的一句話。聽見自背後傳來的這個聲音，依夏頓時忘記對鐵球下令，當場壓低身子。
——槍聲。
震耳欲聾的槍聲不斷響起，將前方阿米巴形狀的幽幻種化為無數飛沫。
「很稀有的種類。像那種個體，正面對上的話必定相當棘手。」
「……你是不是應該先問一聲『你有沒有受傷』？」
「看就知道了。平安無事自然最好。」
手握冒著硝煙的雙槍，光頭正護士這麼說道。
吉恩·伊克那利斯——同樣是年輕的二十多歲年紀，那精悍的臉龐及沉著冷靜的口吻，在在營造出和依夏截然不同的老成氣息。
「哎呀，你可以多休息一下哦。醫療部隊的護理師很可愛吧？」
「很遺憾，當時兵荒馬亂的，根本沒時間仔細觀察。」
吉恩的額頭至左眼部分纏了好幾層繃帶。自右手肘開始也是一樣，破掉的儀禮服下方可見到令人不忍目睹的厚厚繃帶。
這些是被幽幻種集團襲擊時所受的傷。
「你還能拿槍嗎？」
「早知如此，應該先練慣用腳趾扣扳機的。」
雙鎗士將兩手的槍對準正前方的房屋。
「……本來以為打倒了，不過還漏掉最大的一隻。」
「咦？」
「前面。就在我們的眼前。」
吉恩將槍枝平舉。他所說的幽幻種究竟在哪裡？向前方望去，就只有碎掉的石牆和兩層樓的民宅——
「來了。」
下一刻，民宅的屋頂整個粉碎，從中竄出無數詭異蠕動的觸手。是吉恩剛才打倒的阿米巴狀個體。
「這傢伙才是本體！」
將兩層樓房屋的屋頂整個掀垮，從內部攀爬而上的巨大質量。
實在太龐大了。
由於全身蠕動的緣故而無法正確估算，但很有可能是堪比龍型大型個體的龐大身軀。
「難怪剛才沒有破壞核晶的感覺。這在分裂或分身型個體身上很常見。」
「原來剛剛打倒的只是身體的一部分……」
這個瞬間。
眼前的巨大幽幻種化為無數的小分身四處飛散。
「！」
擴散至房屋屋頂、公用道路、小巷子及頭頂上空的分身，其大小約等於依夏的身高，但問題是數量實在太多了。
根本來不及逃脫。
在目睹對方的巨軀瞬間，就被其分身團團圍住了。
「……吉恩！」
「集中火力衝出去。不要落單了。」
沒有時間尋找最佳對策了。只能憑藉直覺來行動。
「給我彈開吧！」
自全方位襲來的阿米巴狀分身。
迎擊它們的是超重量的鐵球。由於帶有依夏自身的沁力，鐵球的撞擊化為有效傷害，將分身陸續彈開。
但卻無法一擊斃命。
由於身體宛如黏液，高速旋轉的鐵球在面對緩衝墊般的組織構造時，無論破壞力或貫穿力都無法十足發揮。
——不管彈開多少都會再次起來。
——像這個樣子，光靠我的鐵球根本抵擋不住。
兩人避開這些分身，一路突破包圍網。
在兩顆鐵球的夾擊下，終於有一隻分身被徹底消滅。不過還是不行。這當然對剩下的幾十隻分身毫無影響。儘管確定核晶就在它們其中一隻的體內……！
「不要多想。」
吉恩持槍擊落上空飛來的兩隻分身。
「一口氣衝出去就是了。」
在他憑藉過人的槍法打倒前方阻擋的三隻分身後，依夏的鐵鐵球也將左右撲來的兩隻分身推回後方。兩人距離後方的分身已有一段距離。
「突破————！」
匆然間。
蹬地的一隻腳無法動彈，依夏隨即跌倒在地。
……我的腳——
……居然被地面吸住了？
「這傢伙！」
一股冷意竄上背部。自地下浮現的分身，不知什麼時候纏住了自己的腳踝。
「依夏！」
吉恩射出的子彈不偏不倚擊飛了這隻幽幻種。然而短短几秒的耽擱，對後方逼近的數十隻個體已經相當足夠。
無數的分身來到眼前。它們身上的魔笛將一切接觸的事物融化，覆蓋其上並飛撲而來。
「嗚……」
吉恩的射擊，依夏的鐵球。
但兩者部太遲了。不，是遠遠不足。十隻以上未被擊倒的分身就這樣佔據整個視野然後在半空中被斬成兩段。
「……？」
上下左右遭到切割的分身。
它們每一隻又在半空中被砍成更細小的碎塊。小至數公分甚至是數公釐的單位。
「嗯——大概只恢複了七八成的身手吧。好幾年沒運動果然有影響。」
是一位民間人士。
身穿與儀禮服相去甚遠的廚師服。上方還披著一件蕾絲質地的圍裙。然而其雙手卻握著民間人士恐怕無從獲得的直刃雙劍。
「一直沒等到艾莉亞回來，所以就自己跑出來瞧瞧……果然鬧得很大呢。要是連生產工廠都被破壞，店裡的食材就沒辦法配送了。」
女性飄然地這麼說道。
一頭耀眼的金髮直抵上背部，相貌凜然