浮游大陸，第二居住區——
熊熊的火焰和回蕩的悲鳴。
被深紫色霧氣籠罩的房屋，其輕鋼骨架一併遭侵蝕，如泥巴般呈現反液狀化並整個倒塌。
不僅一棟或兩棟。彷彿連鎖反應，相鄰的房屋陸續崩塌。
它們有的被魔笛摧毀，有的則是——
「……是火焰嗎。」
盯著冒出的火花，套裝打扮的女性教官這麼說道。
與男性相仿的身高，一身深藍色套裝及領帶的打扮，嘴邊還叼著一根冒著白煙、如細線一般的香煙。
「應該是電纜斷裂後的火花點燃了某棟房屋吧。若是再加上風勢的助長，大概會變得比魔笛還要棘手。」
「尤美黛教官！」
提著重槍的候補生氣喘吁吁地跑來。原本純白的儀禮服已滿是塵埃和摩擦痕迹，染成了令人怵目的顏色。
「第八區至第十一區確認都有火災發生！大量幽幻種正在攻擊第二工廠。推測是蓄電器遭破壞而引起的火苗。」
「看也知道。」
以臼齒咬扁香煙屁股，尤美黛這麼回答。
「距離第二工廠最近的是？」
「第九班和第十七班。」
「很好。那麼調派這兩支部隊前往滅火和支持。動作快。」
「是……是的！」
行了一禮後，候補生立刻離去。
「雖然這邊的防守會因此被削弱，但也沒有其他更好的方法了。真是的，想不到居然要折騰我這把老骨頭。」
她吐掉香煙，用鞋尖將其踩熄。
……好了，到底有幾隻？
挾帶深紫色霧氣的怪異野獸。自正面緩緩接近的有三隻。左右崩塌的房屋裡也各潛伏著一隻。再加上後方又來了一隻。
總共六隻。不——
「是八隻嗎。」
於頭頂盤旋的有翼型個體有兩隻。
被包圍了．前方、左右、後方、頭頂。它們自全方位慢慢拉近距離，將包圍圈縮小。
「莫非看出我是現場的指揮官了？原來如此，挺聰明的嘛。」
而答案是肯定的。
目前，巫女、千年獅及大部分的煉護士和巫女見習生都被派往穢歌之庭（伊甸）。除了在天結宮（索菲亞）擔任總指揮的皇姬和煉護士首席，大多的居住區防守任務便交給護士候補生——意即實習中的士兵。
指揮他們的人是正護士。
然而，由於人數依然吃緊，有的區域甚至會像這樣由教官親自擔任指揮候補生的工作。
「那麼，該從哪一隻開始對付好呢。」
下一刻。
於地面縮小包圍圈的六隻個體忽然弓起身軀，四肢猛然蹬地。頭頂盤旋的兩隻個體也是，從死角處的正上方倒栽撲來。
——八隻個體襲擊。
全方位，而且是同時發動的攻擊。
「真是高明。」
轉眼間逼近的敵意。
「就算被擊落了一兩隻，剩下半數以上的個體也能確實消滅對手嗎。」
在沒有巫女的結界術式幫助下，護士的武器並不具備同時攻擊全方位的性能。劍就不用說，即使槍械或長槍都必定會產生攻擊死角。
沒錯，尤其是在八隻個體同時發動攻擊的情況之下——
「可惜你們還缺了兩隻呢。」
這一刻，教官用冰冷的口吻這麼回應道。
她手裡握著一把漆黑的鞭子。
九尾鞭。鞭子本身為超乎一般認知的十公尺長，其前端又分出九股的奇特形狀。
「讓我教會你們一件事。護士的武器當中唯一例外——」
漆黑的鞭子大幅揮起。身體也隨之扭轉，力量順著肩膀傳遞到手臂，再從手臂傳至手腕。
「能同時攻擊全方位的就是這個武器。」
咻——！
挾帶著劈開空間的尖嘯，九股鞭子的前端更加細長地分岔，化為數量破百的打擊力量橫掃八隻幽幻種。
頭頂、前方、左右、後方。
其射程範圍足足有十五公尺。上空和地面一視同仁，給予所有的敵人同樣的痛擊，然後將其殲滅。
「不行，使不出力氣呢。果然比不上現役時代了嗎。」
手持鞭子，教官注視著遠方。
「…………」
遙遠的地平線。
第二居住區的更深處，大約是第三居住區和自然區的分界線上。
蔚藍的天空忽然出現裂痕。最勿只是一條細線的裂痕逐漸擴大，從中噴發出深紫色的霧氣。
——那些看似霧狀粒子的東西全都是幽幻種嗎？
上百隻個體。
運氣差的話說不定高達上千隻。如此龐大的數量很快就會逼近這裡。
「以鍛煉身手來說，數量未免太多了點。這下該怎麼辦呢……」
她從左胸的口袋取出又一根香煙。
「！」
剎那間，將剛取出的香煙拋到空中，女性教官整個人蹬地跳向後方。
衝擊。
鋪有強化瀝青的路面如玻璃般碎裂，地面塌陷。
黑色的沙塵以火山噴發的速度揚起。
「——有人這樣打招呼的嗎？」
是擁有一對翅膀的巨大龍型幽幻種。
前肢極端退化，改以雄壯的後肢挺直身軀站立的那副模樣，就彷彿遙遠彼端的浮游島所棲息的疾龍。
「你就是剛才那八隻的統率個體嗎？」
怪物沒有回應。
但其壓倒性的威嚇感，已做出了再明顯不過的回答。
……真是麻煩。
包括眼前的大型個體，還有自大後方逼近的無數侵略大軍也是一樣。憑藉現場的戰力，實在沒有把握全數抵擋下來。
……必定會有幾成的漏網之魚。
……這樣一來，天結宮（索菲亞）那邊的負擔又會加重。
那座白色的巨塔，最終也將和眼前的房屋一樣倒塌嗎？光是想像就令人一陣胃痛。
「真是的，枉費我的胃潰瘍好不容易才康復。」
脫掉套裝外套，再取下脖子上的領帶。
——不知道有多少年沒這麼做過了。
——不是擔任指揮官，而是身為一名士兵奮勇殲敵。
手持漆黑的鞭子。
瞪著上方的怪物，右流·瞑·尤美黛面露自信的笑容：
「好了，現在是課外實習的時間。可別一下子就出聲求饒啰！」
2
天結宮（索菲亞）二十二層，塔內醫院——
整個樓層具備了綜合醫院的功能，足以一肩擔負起塔內的病患及傷者的救治工作。
然而。
當艾莉亞抵達現場時，二十二層已擠滿了數量超乎預期的傷員。
這些人幾乎都是護士，而且凈是候補生臉孔。其中有人大量出血，也有看似遭魔笛污染的人。
在滿是傷員的走道上——
「和伊莉斯一起前往穢歌之庭（伊甸）？不行啊，華宮你到底在胡說什麼！」
面對身上纏滿繃帶的友人，艾莉亞使勁抓住對方的厲膀。
「不……稍微休息後已經恢複體力了。出血也止住了，可以正常活動。」
這麼點頭的是一名身材嬌小的護士候補生少女。
儘管在儀禮服的遮蓋下看不到，從屑膀到背部卻纏繞了好幾圈繃帶。臉頰和手背也貼了好幾塊厚厚的OK綳。
「我是說正經的。」
「就是這樣才傷腦筋啊！不行，絕對不行！莫非忘了伊莉斯把你送來前，你一直都處於昏迷狀態嗎？」
「當然不記得。昏迷的時候根本不會有意識嘛。」
「我不是那個意思！啊啊，真是的！」
抓住華宮的肩膀，艾莉亞用力搖晃對方。
……居然還這麼悠哉。
……剛才真的快要把我嚇死了。
回顧數小時前。
艾莉亞和華宮兩人單獨來到塔內地下的隔離樓層。
目的是修復機械水晶的本體，也就是人型機械體。由於是皇姬莎拉親自委託的任務，艾莉亞一開始便與華宮合作，謹慎地進行修復作業。但入侵天結宮（索菲亞）的幽幻種卻成了最後的阻礙。
『敵人不僅這一