1
不知有幾年沒來到這裡了。
……飽嘗著艱辛。
……忍受著痛苦的修行。
即便如此,自己還是深信能當上巫女,「他」也能成為專屬護衛,深信這樣的選擇可以拯救浮游大陸。
「榭爾提斯。你的記憶和這個房間一樣,依然保持凍結嗎?」
脫去純白的法衣。
空白再度換上漆黑的西裝,站在原地。
兩百九十一層。
皇姬和巫女用來祈禱冰結鏡界的場所。
「我們在這個房間里……墜入了穢歌之庭(伊甸)哦。雖然已經過了三年……但這段期間發生了很多事情。」
我的虛像成了巫女。
你被逐出塔外,在居住區生活了兩年。
然後我……我…………被塔里的人,還有被你……被全世界的人遺忘了。
只能遠遠看著我的虛像以巫女身份獲得尊崇的模樣。
只能遠遠看著我的虛像戀慕著你的模樣。
看著看著,不禁咬緊了嘴唇。
好不甘心……眼皮不知哭腫了多少次。不知有多少不成眠的夜晚是抱著枕頭度過的。
「不過,一切很快就要結束了。結束,然後開始。我和你,將能夠再次一起生活。」
頂著夾雜冰雪的冷風,空白一路前進。
心靈、時間甚至空間也一併凍結的神性究極結界。
當時還是巫女見習生的自己,遠比任何人都更想成為巫女的我,萬萬想不到會有將它破壞的一天。這真是何等諷剌。
「…………」
空白兩手握著一對細長雙劍。
她將其中一把刺入冰之大地。
另一把則舉在右手。
「碧歐拉……」
名為「樂園」的房間最深處。
一名女性在巨大的冰結晶內奉獻祈禱。由於位在蒼冰深處,從外表看來只能見到輪廓,但那嬌小的模樣卻令自己相當熟悉。
「好久不見了呢?」
剛才在逃生梯遇見了荷恩。為了確認真假,沒想到她竟然會問起四年前的事。
……是啊。
……那個時候我還是巫女見習生,荷恩也是煉護士。
然而在百忙之中,碧歐拉卻願意陪伴我一起用餐。身為比我資深太多的前輩,她經驗豐富,處事又沉著。
真是令人懷念。但對於你而言,那也是和我的虛像一同度過的記憶。
「————」
接著——
空白將右手的劍刺入冰結晶。
「對不起。」
其尖端觸及位在中心處的巫女——
叮……叮叮…………叮………………
堅硬而清脆的聲響。
彷彿在潰散。
彷彿在哭泣。
包括天結宮(索菲亞)的最上層,浮游大陸全土,甚至於穢歌之庭(伊甸)的最深處,都響遍了「某物」碎裂成無數的聲音。
「巫女倒下,無人可以維持結界。這樣一來,結界便會自然消滅……」
撼動浮游大陸的鳴動。確認這股波動抵達天結宮(索菲亞)的最上層後,空白輕輕呼出一口氣:
「好了,任務完成後必須回去才行。不過……」
她轉過身。
眼前站著一名氣喘吁吁的雙劍使少年。
2
「……好不可思議的感覺。」
用爵士帽遮擋住眼部的異篇卿,開口第一句話便這麼說道。
「電梯停止,貝多瑪先生又封鎖了逃生梯。應該沒有人能夠抵達最上層才對……儘管如此,你出現在這裡,我卻絲毫不會感到詫異。你每次總是這樣,一定會來到我的身邊。」
「空白。」
吐著濁白的熱氣,榭爾提斯瞪向眼前的異篇卿。
「順便一問,你究竟是怎麼上來的?」
「……有電梯。」
「我觸動了安全裝置,電梯正處於停止狀態才是。」
「我不是搭電梯,而是用劍撬開電梯門,從裡面的空洞攀爬鋼纜上來。」
受挾帶冰雪的冷風吹動,他慢慢走到樓層中央。
伊格尼德所站立的最深處就在眼前。
「…………」
榭爾提斯望著空白右手中的細劍。
其尖端沾有紅色液體。
「不用擔心,我只是稍微刺了一下肩膀而已。巫女在冰結晶里相當平安哦。沒錯,若僅限於巫女本人的話。」
「……我來到這裡之前,感覺塔身劇烈晃動。這也是你的傑作?」
「啊啊,那個啊——」
空白指著透出巫女外型的冰結晶——
「剛才那是冰結鏡界崩毀的衝擊。」
「!」
「比浮游大陸更巨大的冰結晶,已經在穢歌之庭(伊甸)粉碎了哦。衝擊餘波傳到了數千公尺高空的這個大陸上。」
「……開什麼玩笑!」
他拚命按捺著一股想要掙脫自我跑上前去的衝動。
……巫女就在伊格尼德的面前。
……雖然聲稱沒下毒手,但就等於被挾持為人質了。
萬一處理不當,還不知巫女會受到何種傷害。
「你說結界崩潰了……」
「就是字面上的意思。冰結鏡界必須透過巫女的祈禱才能存在。既然如此,只要從外部妨礙巫女的祈禱就行了。」
「妨礙這檔事,應該沒那麼容易辦到才對。」
巫女見習生有一種名為心鎮的修行。
無論受到何種疼痛或痛苦,也絕對不會放棄祈禱結界的訓練。身為資深巫女,碧歐拉應該不可能因為區區肩膀受傷就中斷祈禱。
要在巫女活著的情況下妨礙祈禱,可說是困難至極。
「是的。我也不認為這麼簡單就能妨礙成功。」
「那麼——」
「如果我使用的辦法不是妨礙,而是讓渡呢?」
「什麼?」
榭爾提斯這一次說不出話來。
「你知道讓渡的秘傳嗎?就是接觸在冰結晶中心處祈禱的巫女,將對方詠唱的第七天音律(索菲亞和音)和自己的第七天音律(索菲亞和音)重疊在一起。這麼一來,結界的祈禱便會轉移。」
「你刺那一劍的目的是為了接觸冰結晶里的碧歐拉?」
「是的。因為如果不是用劍,就會被彈開。雖然我也可以自由進入結晶當中,但這麼一來就會被封在裡面。所以,我必須從外面接觸碧歐拉才行。」
叩!
伊格尼德用拳頭敲了一下透徹的結晶。
「接觸碧歐拉,合唱第七天音律(索菲亞和音)之後,結界的祈禱便轉移到我身上。接著只要我放棄祈禱,結界就再也無法維持下去了。」
「伊格尼德——!現在……現在立刻將祈禱還給碧歐拉!那不是你的東西,是守護浮游大陸的巫女們所共同擁有的。」
「此時就算歸還,也無濟於事了。」
「什麼?」
「冰結鏡界已經瀕臨極限了。再過幾個月或是幾年就註定會自然崩潰。即便我交還控制權,這點也不會改變。你應該也很清楚吧?」
一句話也無法反駭。
伊格尼德的理論……非常正確。即便自己在此奪回了控制權,也不過只是多延長几年的壽命罷了。
……可是。
就算這樣,如今摧毀冰結鏡界又有什麼意義?這樣一來,數不盡的幽幻種很快就會從穢歌之庭(伊甸)來襲。
「異篇卿究竟想要做什麼?對即將耗盡壽命的結界給予致命一擊,做出這種事情到底有什麼好處?」
「啊啊,對了。我還沒告訴你吧。」
黑衣打扮的異篇卿微微抬高爵士帽。
「沒有幽幻種的浮游大陸。這就是異篇卿的最終目的。」
「那不就是冰結鏡界嗎?」
「請你務必理解在異篇卿的眼中,那是非常不完美的結界。或許該說是不完全神性結界,總有一天會面臨崩潰的命運。異篇卿對此無法坐視不管,於是打算利用另一個結界來隔離穢歌之庭(伊甸)。」
隔離?
伊格尼德隨口透露的這個字眼,在自己的腦中揮之不去。
「就是切割