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濃縮的蒼藍。
在水滴轉眼間化為冰粒的冰點下，冷空氣使得天空的顏色從鮮艷的藍色轉為帶有神秘感的蒼藍。
「等……等一下，艾莉亞————————————————————————————！」
在這片高空中，一艘飛空艇正以驚人的速度飛馳而過。
流線型的機體勾勒出白色的飛機雲，那貼緊著下方雲海的飛行姿態，就彷彿在海面上跳躍的一隻海豚。
「呀喝——！」
「你還有心情歡呼———！像……像這種情況要怎麼辦！」
「……嗯——該怎麼辦呢，優特？」
「優特不知道。」
「一句不知道就能解決嗎！我們……我們現在可是——」
飛空艇的駕駛艙里。
坐在左右並排的駕駛座後方座位上，華宮指著下方的雲海。
有條黑線——是這艘飛空艇的影子？最初這麼認為，但並非如此。黑影的實際大小為飛空艇的好幾倍以上，以影子來說未免太大了。
「被疾龍一路追著跑啊————————————！所以我才反對衝進詭異的雲海里！」
「好壯觀呢，沒想到那種地方居然藏了一大群龍。下次小心點吧。」
「什麼叫下次！問題是現在該怎麼辦吧！」
在飛過幼年疾龍的身旁時，就是三人倒楣的開端。誤認為自己的孩子遭到攻擊，憤怒的母龍於是開始狂追這艘飛空艇。
至今已經持續三十分鐘以上。
「哦，太好了。快到統政廳的領空啰。」
機長席上的艾莉亞愉悅地說道。
「這樣就可以放心了，就算在空中被疾龍打落，還可以迫降在統政廳呢。優特，華宮，你們先準備好降落傘。」
「……我覺得一點也不好。」
華宮不情不願穿上逃生用降落傘，並將孩童尺寸的降落傘遞給副機長席上的優特。
「最後要不要用飛彈鎖定那隻疾龍？」
「住手！拜託，別再刺激對方了！要是不能直接命中，根本就無法對龍鱗造成傷害啊！」
「嘖，真無趣……咦？」
艾莉亞忽然將臉湊近駕駛座正前方的熒幕。
「居然有通訊進來，會是誰呢？」
「在這種時候？」
由於是進入統政廳的領空後才有此通訊，很有可能是來自統政廳的管制室。
「大概是因為我們後方的疾龍吧。要是叫我們先把那個不速之客擺脫後再降落怎麼辦？」
「是啊。總之先接通吧。優特，你按一下我前面的紅色按鈕……現在忙著手動駕駛，實在是分身乏術呢。」
「好——呃……這個嗎？」
優特開始操作艾莉亞座位上的通話器。
在此同時，播放出的雜音中傳來斷斷續續的人聲。
『————————————————————————————————————你好。聲音——————————聽得見嗎？』
女性的聲音。
感覺是個態度相當從容的成年女性。
「聽得見哦。收訊有點不良，不過逐漸穩定起來了。」
『————————那樣就——太好了。這裡是統政廳的管制塔，根據我們的觀測，貴機是天結宮（索菲亞）的來航者，沒有錯嗎？』
「是啊——應該就快到了，麻煩引導我們降落吧。」
『知道了。但為了保險起見先確認一下，跟在後方的大型生物，以寵物來說似乎大了些。』
看吧，果然沒錯。
……應該說，換成別人也會這麼問吧。
「艾莉亞，現在先別把事情鬧大。統政廳的管制塔有權視情況限制領土上的起降。要是惹得對方不高興——」
「這個啊，因為我們剛才用全速挑戰飛行紀錄，結果一不留神就衝進雲海里了。」
「你怎麼蠢到老老實實交代了！」
『情況已經了解。那麼請直線飛行。這邊會引導貴機降落在跑道上。』
「咦？」
居然沒生氣？也沒有更進一步的追問。原以為對方脾氣再怎麼好也會表現得不耐煩，最壞的狀況就是叫我們帶著這條龍離開。
「了解。速度呢？」
『請繼續維持最高速。這邊的天線塔平時會發射龍種所討厭的高頻率，它此時應該開始感到痛苦了才對。』
「……原來如此，驅龍設備正運作當中。」
浮游大陸也存在被稱為地龍的龍種，但基本上不會離開生態保育區。對於天結宮（索菲亞）而言，這是一種相當陌生的機器。
——說著說著，身後追趕的黑影也變得愈來愈小。
「啊，你看你看，艾莉姊姊，後面那隻大龍回頭了。」"
「驅龍機器嗎？真想見識一下是什麼樣的機械。」
艾莉亞將模式切換成自動駕駛。
接著就是按照統政廳的指示降落了。
「好了，希望別再出現像上次那樣的騷動了。」
「嗯？華宮你說什麼？」
「沒事。你看，又傳來通訊啰。」
華宮將手肘靠在機長席的椅背上，手指著畫面說道。
……我更寧願就這樣繼續被龍追著跑。
……但願不要發生什麼事情。
以旁人聽不見的音量這麼喃喃自語後，華宮望向下方的大地。
統政廳。
號稱世界上最巨大的浮游島，正悠然飄浮在這艘飛空艇下方。
*
「回到地面的感覺真好。鬆了一口氣。」
踩在經過鋪設的地面，華宮猛然抬頭望向天空。
剛才被疾龍窮追不捨的狀況就彷彿一場夢。蔚藍的天空一望無際，反而充滿了一種令人畏懼的寂靜。
「到啰——這座浮游島就是統政廳啊，我還是第一次過來哦。」
「艾莉姊姊、艾莉姊姊，優特知道這裡的果汁很好喝哦。我喜歡青檸檬果汁。」
「哦，還有那種東西啊。話說剛才一直在駕駛，口也覺得很渴了。既然這樣，我們就趕快找間咖啡廳來坐坐吧。」
「任務優先哦。」
華宮不由分說抓住打算跑掉的兩人。
「安放在統政廳聖堂里的至寶『米克瓦的緋眼』。總之先找到那個再說吧。」
「說得也是呢。該怎麼做才好？」
「……別用那麼正經的表情問我啊。」
被艾莉亞這麼一問，華宮隨意打量起四周。
這裡是統政廳的機場。剛才搭乘的飛空艇正由維修員調整中，三人如今來到了登機門前方。
來去匆匆的旅客，其中還夾雜了客艙服務員和機場事務員。
「華宮你說之前來過一次吧？」
「是的。不過以前是巫女大人隨行護衛的身份，對方什麼東西都已經準備妥當了哦。統政廳還派了一個人來負責帶路。」
「哦哦，那麼這次也是了。」
「這就是問題所在。」
所謂統政廳的聖廊，根本就不知道在什麼地方。
據推測應該是位於統政廳的廳舍某處。只不過，若是前往廳舍入口的服務台詢問，還不知道對方是否會老實回答。若是重要設施，普通事務員就很有可能完全不知情。
「照理來說，應該會安排什麼人和我們碰面才對。」
在千年獅第一位催促下，幾人連忙來到了統政廳。既然飛空艇是事先安排好的，那麼應該也會像上次一樣有個相關人士前來給予協助。
「艾莉亞你有沒有看到什麼可疑的人。」
「說到可疑的人，戴著機械帽的華宮是最可疑了吧。」
「別說傻話了。我是指那種不時看著這邊，或是往這裡靠近的人。」
「不就是你面前的人嗎？」
「沒錯沒錯…………咦？」
面前。
華宮急忙將頭轉回正面，立刻對上了該名人物的目光。
「天結宮（索菲亞）的幾位，你們好。抱歉只有我一人前來迎接，場面冷清了許多。」
「這個聲音……你是剛才管制塔的——？」
「是的。幾位似乎擺脫疾龍的追趕，真是太好了。」
女性露出艷麗的笑容來。