１
充滿白晝陽光的樓層。
距離地表將近兩千公尺高空的這裡，就連玻璃窗外射入的太陽光看起來也如此純凈。
天結宮（索菲亞）兩百七十六層。
該樓層的整個地板、牆壁和天花板都刻有附帶沁力的藍色紋樣。
這裡是巫女專心修行的場所，對於巫女第五位的優米來說，同時也是凈化遭魔笛污染的人類時所使用的設施。
「原本應該是這樣的才對……」
凈化室。
漂浮在裝滿深藍色溶液的水池表面，優米茫然注視著天花板。
「結果接受凈化的人居然會是我自己，實在好沒面子。」
雖然已經時時注意凈化侵蝕自己的魔笛，如今既然回到塔內，還是再讓別人檢查一遍比較安心。
……不過。
……要是我抱怨不喜歡這種檢查的話，大概會挨罵吧。
頭髮上的髮夾，以及法衣到鞋子等身上的每樣東西。將可能遭到魔笛污染的物品全數凈化，便是這個水池的目的。
「但再怎麼說，這簡直就像洗澡的同時還順便洗衣服一樣。」
想到自己跟衣服和鞋子放在一起清洗，便有些悲從中來。
儘管最簡單的方式是拜託其他巫女同事——也就是春蕾或梅玫兒幫忙凈化，但兩人如今都忙著開會，於是只能含淚選擇這個方法了。
『檢查完畢。優米大人，您辛苦了。』
擴音器里傳來檢查主任的聲音。
在此同時，巨大水池的水位也逐漸下降。
『按照您的吩咐，使用各種觀測模式做了詳細的檢查，並未檢測到魔笛的反應。』
「謝謝。這樣我就放心了。」
穿著滿是溶液的鞋子走在磁磚地上，優米將身上的法衣和鞋子全數丟入房間角落的洗衣籃里。這些稍後都要再次放入洗衣機清洗。
去除一切衣物後，她整個人輕盈地走向位於更後方的浴室。
「呼——」
浴室內充斥著全白的霧氣。
三溫暖般的熱氣自肌膚傳遞至身體內部。帶花香的空氣令心情安詳起來，感覺舒適無比。
……真的好冷。
……穢歌之庭（伊甸），還有塔內的最上層也是。
由於被冰結鏡界所封印，會冷也是理所當然的。身為巫女，儘管受過忍耐寒冷的訓練，但那隻不過是一種面對痛苦時封閉內心的經驗累積罷了。
事實上，巫女也相當不好受。
「不過……我現在還活著呢。」
有莎拉殿下親自趕來營救。就連莫妮卡前輩，還有看似隊上同伴的男性護士候補生也一起。這讓自己感到非常高興。
「……好溫暖。」
……塔里的人果然都那麼有人情味。
自牆壁上方灑落的熱水。
感受著被加熱的水滴自頭頂滑落至腳尖，優米將雙手交叉，抱住自己的雙肩。
「離開浴室之後，首先……」
老實說，真的很想立刻躺到床上休息。
像現在這樣子淋浴，可以感覺到身子變得愈來愈重。因緊張而暫時壓制的疲勞，如今一口氣全部湧現出來。在穢歌之庭（伊甸）的期間一直持續釋放沁力，同樣也是主要的原因之一。
「首先要向莎拉殿下和莫妮卡前輩道謝。另外，梅玫兒和春蕾她們應該也很擔心，必須過去報告一聲……啊啊，不過好睏……」
「是啊——報告是很重要的哦——」
「咦？」
柔軟。
有人自身後突然抱住了自己——這麼察覺的瞬間，優米又被身後的人捏了捏側腹。
「哎呀，優米，你的腰圍少了兩公分，變得很瘦呢——莫非在穢歌之庭（伊甸）的期間吃了不少苦頭嗎？」
「呀？呀啊！這個聲音是……梅……梅玫兒！不行，等一下，不……不要這樣……
好……好癢啊——————！」
「哎呀，可是這邊一點也沒有萎縮哦。一般當脂肪減少的時候，這裡明明也會跟著變小。果然是年輕的優勢呢——這麼柔軟卻很有彈性，真是太棒了。皮膚也很細緻，水嫩嫩的肌膚實在讓人羨慕。」
「啊！哇啊！啊，啊嗚嗚嗚，那……那邊不行……啊！」
「那邊？那邊是哪裡？不說清楚我怎麼知道呢。」
「不……不可以啊啊啊啊啊啊啊！」
…………
……………………
「……不……不行了。我投降。」
啪咚一聲，優米整個人跌坐在地板上。
「想不到居然會受到前輩巫女的這般屈辱。」
「你在說什麼啊。我對爛的懲罰可不只這種程度哦。就算整個人哭著昏過去，我也不會罷手的。」
「……變態。」
她抬起頭來，直直瞪向身穿黑色系帶式泳裝，擁有一頭鮮艷翡翠色長發的女性。梅玫兒·伊恩·卡尼馨。
身為巫女第二位的她，平時雖然穿著禮服式的寬鬆法衣，但其傲人的魔鬼身材卻已經是巫女之間公開的秘密了。
「話說回來，為什麼穿著泳裝呢？」
「咦？還不都是因為你在淋浴。要是穿著法衣進來，豈不是會被弄濕嗎？」
「所以就穿黑色的？而且還是系帶式！」
布料的面積已經不是「稀少」二字就能形容了。好比拿著細帶纏繞在胸部和下半身，再聲稱這就是一件泳裝。
「不用擔心——重點部位都有好好遮住。」
「……算了。總之我要換衣服。梅玫兒你繼續這樣下去會感冒的哦。」
「哎呀，說得也是呢。」
前輩巫女竟爽快地點頭。
話說回來，巫女平時根本沒有機會穿上這類泳裝，所以應該是為了像現在這樣惡作劇而專程準備的吧。
「換好了嗎——？」
「還沒！換好之後請先到走廊上等著。我很快就會過去！」
優米對一下子就換好法衣的梅玫兒出聲輕斥，同時以毛巾細心地擦拭頭髮上的水分。
……真是的。
……一點也不坦率呢。
換上更衣室內準備好的新法衣，她來到梅玫兒等待的走道上。
「久等了。」
「哎呀，動作真快。其實你可以慢慢來。」
「畢竟讓你擔心了。」
正是如此。
一得知我從穢歌之庭（伊甸）返回，便迫不及待在檢查結束前趕來探望。
於是才有了剛才浴室里的一幕。這個人實在好面子到極點了。
「跑到那麼遠的地方出差，真是辛苦你了。」
不知是否看出了自己的心境，靠在牆邊的梅玫兒微微苦笑道。
「以後遠征的時候，要事先說一聲哦。突然不告而別，害我嚇了一跳呢。不過你能平安歸來更是讓我大吃一驚。」
「……我在那邊看到了許多東西。」
「我的確很感興趣。不過——」
梅玫兒抱起雙手，默默注視著半空中好一陣子。
「你向莎拉殿下報告過了嗎？」
「還沒有。不過她應該都很清楚才對……經過這次的事件，我終於了解了。那個人所努力的目標，我似乎可以理解。」
位於穢歌之庭（伊甸）深處的景色。
乾淨的空氣、大雪溪以及古代的教堂。冰結鏡界耗費千年的漫長歲月所凈化的大陸，我的確親眼見證了。
「這樣啊。」
望著空中的梅玫兒，此時突然——
「是關於穢歌之庭（伊甸）內部正在逐漸凈化一事吧？」
「～～！」
聲音頓時卡在喉嚨內。
「我……我什麼都還沒說吧！你怎麼會知道？」
「我只是說說自己的推測罷了。看來猜對了嗎？」
「…………」
「一般的沁力結界內部，本身就有凈化魔笛的效果。既然如此，被稱為究極結界的冰結鏡界自然也不可能缺少凈化的功能。這麼一來，被冰結鏡界封鎖的穢歌之庭（伊甸）若是未被凈化，也就很不合理了。沒錯吧？」
梅玫兒·伊恩·卡尼馨。
這正是身為巫女第二位，擁有「結界」巫女稱號的她真正的價值所在。
……大