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三座島嶼呈三角形分布的浮游群島。
以黑夜為掩護的夜色飛空艇,就降落在其中一座島上——
「好了,能平安抵達這裡,首先應該要感到慶幸吧。」
娜塔拉夏輕盈地跳下飛空艇的舷梯,打量起自己所站立的這片大地。土壤很軟,就像腐葉土那樣鬆軟。
不協調的感覺。
根據事前調查的資料,這座浮游島的土壤應該屬於較結實的一種才對。
「…………土壤腐敗了。」
法衣打扮的巫女,這時戰戰兢兢地走下舷梯。
「…………雖然很稀薄,但整座島嶼確實籠罩著魔笛結界。光待在結界內部就會慢慢受到侵蝕。」
「啊啊,聽你這麼一說,伊格尼德好像也提到過呢。原來這就是魔笛結界啊,嗯——」
儘管在夜色的遮掩下難以發覺,但充斥於大氣中的這些霧氣,無疑正是幽幻種的魔笛。實際的氣溫不低,卻令人感到陣陣寒意,僅呼吸就覺得相當費力。
「阿爾瑪迪大人,您說該如何是好?」
「離日出還有一個小時。」
浮游島的邊緣,一名大劍使站在陡峭的斷崖邊凝視著夜空。其手中已握有一把長於自己身高的大劍。
「其他人呢?」
「貝多瑪通知說『一切順利』,預計兩小時後會合。要等他嗎?還是我們先前進?」
……這道魔笛結界確實很礙事。
三隻瑟拉的虛像所建構出的魔笛結界。
娜塔拉夏原以為它們只是局部性的布置。
但實際上卻是完全籠罩住三座浮游島的大範圍結界。其內部的魔笛無處不在,土壤和植物都迅速枯萎腐敗。若人類長時間待在結界內部,自然也會造成不良的影響。
是等待貝多瑪前來會合?
還是搶在魔笛結界更進一步強化前攻擊瑟拉的虛像?
「少了貝多瑪這份戰力,未免過於可惜。」
「那麼就是原地待命了吧。既然如此,我先架起沁力結界。沒有最起碼的防護措施,逗留在魔笛結界之中還是很危險。」
「娜塔拉夏,別做不必要的消耗。戰鬥前要儘可能保存實力。」
「可是……」
「要布置結界的話,有另一個最佳人選。」
阿爾瑪迪斜眼望向娜塔拉夏身後的巫女。
「巫女第四位,春蕾·碧亞·努克萊寧。史上最年輕的巫女,就讓我們見識你的本領吧。」
「…………」
「負責祈禱冰結鏡界的巫女,布置沁力結界應該手到擒來不是嗎?」
交錯的視線。
兩人彼此瞪視————不久,少女無奈地嘆了一口氣:
「…………必要範圍。」
「半徑十五公尺。我們三人可以自由活動的大小。」
「…………知道了。」
【Lin Endes pel On Nos】(我,開放千變萬化的祝詞)
光粒子自少女的全身湧出。
下一刻,蒼藍耀眼的光絲反覆交疊,勾勒出圓圈形狀,一道將少女周圍照得通亮的結界隨之展開。
「不愧是春蕾大人。這麼快就幫上大家的忙,真是令人高興。」
「…………」
「哎呀,你不滿意嗎?這可是我的真心話哦。」
待在沁力結界的領域中,可以明顯感受到空氣逐漸被凈化。
腳下的土壤慢慢恢複原先的硬度,附著在植物上的紫色霧氣也蒸發得無影無蹤。
——魔笛結界還會繼續加強影響的範圍和濃度。
——再過一段時間,直接待在魔笛結界中就會相當危險了。
「伊格尼德的隊上有諾耶,所以不用擔心。至於眾所期待的天結宮隊伍,不知道有沒有能夠架起沁力結界的成員呢?」
「再怎麼樣,也不會是一群烏合之眾。」
阿爾瑪迪冷眼瞪向結界範圍之外,連沁力光輝也不能及的夜晚樹林。
「對我來說,日出前要怎麼打發時間才是重點。既然人還沒到齊,在島上隨意探索也是一個方法,不過……」
……滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋………………!
樹海之中爬出某種東西。
光看一眼便會令人喪失生氣,全身包裹著詭異霧氣的怪物。其爬行過的地面,無論花草或是土壤,一切都迅速腐敗為紫色。
而且數量並非只有一、兩隻。
從樹海各處的樹木陰暗角落,都出現同樣外型的野獸。
「哎呀,真傷腦筋。莫非我的美貌終於讓幽幻種也心動了?」
「…………騙人,一座小島上竟有這麼多敵人。」
目睹眼前的幽幻種,春蕾的臉上泛現懼色。平時總以結界冰封穢歌之庭的她,自然無法相信浮游大陸上會出現如此之多的幽幻種。
「果真被伊格尼德說中了。」
「是的,這下泡湯了。虧我以為可以和阿爾瑪迪大人來個深夜的約會呢。」
瑟拉的虛像試圖開啟的門扉,如今已開出一道縫隙了。
「巫女,問個問題。」
盯著眼前的敵人,阿爾瑪迪主動點名春蕾。
「眼前這些傢伙,你無法察覺到它們接近嗎?或者明明知道卻默不吭聲?」
「…………前者。」
「你被大家稱為領域的巫女,應該不難透過遠視觀察才對。」
「…………遠視會受魔笛結界的干擾。幽幻種的魔笛和結界的魔笛混合在一起,無法辨識出哪些才是幽幻種的魔笛。」
——真的挺麻煩的。
聽懂對方所要表達的意思後,娜塔拉夏誇張地嘆了一口氣。
「敵人的位置和數量都無法掌握。另一方面,對方卻能鎖定我們身上的沁力聚集而來。實在是太不公平了。」
事態遠比伊格尼德預料的還要糟糕。這麼一來,被瑟拉的虛像吞噬掉的諾艾西斯也……
「從目前的情勢來看,最好儘快救出諾艾西斯。」
「這就交給伊格尼德去處理,我們得改變計畫……別擔心,只是把時間提早一些罷了。」
白銀緩緩地舉起大劍。
來到一旁的娜塔拉夏伸出手,以出優雅的動作彈響了手指。
「開始來做暖身運動吧。」
啪——手指擦出的火花彈向虛空,變成巨大的火焰。這些火焰更是四處迸射,從中形成更為龐大的火焰漩渦。
轟隆!
高聳的火柱,無數紛飛的火星。
「我來教教你們,什麼叫大人的遊戲。過來吧,髒兮兮的黑色小鬼。」
小嘍啰根本不用放在眼裡。
唯一的目標,就只有瑟拉的虛像。
瑟拉的虛像「米克維克斯」討伐隊伍。
異篇卿「白銀」阿爾瑪迪、異篇卿「真紅」娜塔拉夏、春蕾。
——宣布開戰。
*
「優米大人,您很緊張嗎?」
「呀啊!」
被人從後面這麼一出聲,優米的身體在飛空艇的座位上輕輕彈起。
「黑黑黑……黑貓小姐?找我有事嗎?」
「請用這個。」
對方笑眯眯地遞出一樣東西……是棒棒糖?
「是用來放鬆心情的。看您的肩膀似乎很緊繃的樣子。」
「裡面有什麼特殊的成分嗎?」
「不不,只是普通的棒棒糖哦。材料使用統政廳島上所採收的水果,是每間攤販都會販售的當地特產。」
這個真的能放鬆心情?
「那個……我好歹已經十七歲了,收下這種棒棒糖未免——」
「無論是大人或小孩,嘴裡咬個東西總會有種安心的感覺哦?小孩子是奶嘴,大人抽的香煙多少也有類似的效果。優米大人您看來不抽煙,於是就只剩棒棒糖了。」
「……原來如此。那麼,謝謝你的好意了。」
優米打開包裝紙,取出其中的棒棒糖。透明的金黃色糖果。她忐忑地舔了一口。
「啊……這個真好吃。不會太甜,又帶一點酸味。」
「那太好了。請您慢慢享用吧。」
說畢,黑貓返回後方的座位。
——黑貓小姐給人的印象,和之前完全不同呢。