寂靜的夜。
塔頂的狂風藏起身影，被厚厚烏雲覆蓋的天上，星星也彷佛睡著一般黯淡————這麼樣的一個夜晚。
「…………時候差不多了吧。」
在熄燈的寬廣客廳內，優米面色消沉地趴在桌上。
凌晨三點。
人與動物，甚至花草樹木都早已沉睡的深夜。天結宮的許多樓層已經熄燈，還亮著的樓層或許也見不到人影了。
叩……
不久，無人的通道上響起輕微的腳步聲。
——來了。
優米十分清楚，慢慢接近的那個聲音，它並不屬於警衛或事務員，更不屬於巫女或護士。
咚咚。
巫女房間的厚重機械門被敲響。
「是我。那個……對不起，這麼晚還過來找你。」
「不，是我勉強拜託前輩的。」
打開門，外頭是將櫻花色長發綁成一束的少女。她如今脫下儀禮服，一副只穿著貼身衣物的輕裝打扮——
「前輩？那些繃帶是怎麼回事！」
目睹莫妮卡的身影，優米頓時倒吸一口氣。其頭部、頸部、肩膀到手臂都包了好幾層繃帶，看上去令人心驚膽跳。
「啊啊，這個嗎？」
莫妮卡舉起用繃帶和石膏固定的左手。
「只是稍微擦撞而已。前往生態保育區的途中遭遇棘手的敵人……能活下來就很幸運了。」
「生態保育區？」
「嗯……可以先坐下嗎？這些傷站著還是挺難受的。」
「啊，好……好的！請坐在那張椅子上。」
謝謝——她面帶微笑，整個人坐了下來。
……奇怪？
在近距離下見到莫妮卡平穩的笑容，優米的內心有種很不可思議的感覺。
『為什麼！為什麼你和榭爾提斯都要瞞著我！』
數天前，雙方透過念話的交談以幾近爭吵的方式告終。
……可是現在的前輩，看起來是那麼溫柔。
回到了兩人吵架之前那樣沉穩，自己所喜愛的那個莫妮卡前輩。對於優米而言，會感到詫異也是在所難免的。
……本來以為今天見面就會立刻挨罵。
最壞的狀況下，對方今後可能將不會再來找自己。然而實際上，今天的會面卻是對方主動提出的建議。
『今天半夜一點過後，我想應該就能回到天結宮。在那之後能不能撥出一點時間來？我有些事情想告訴你。』
兩小時前，她傳來這樣的念話。
於是自己連忙收拾房間，坐在椅子上等著對方到來。
……前輩有話要對我說。
……會是什麼事情呢？心裡有點怕怕的。
不過，內心深處早已對此有所覺悟了。首先必須將榭爾提斯與自己的關係全盤托出，然後為至今持續隱瞞一事道歉。這樣一來，若雙方的裂痕仍舊加深，自己也已經準備坦然接受這樣的事實了。
然而——
「……謝謝你。」
身上纏著繃帶的莫妮卡輕輕一笑，使得優米心中的覺悟頓時煙消雲散。
「……咦？這……這是？」
「之前對你說了那些過分的話……如果你就此不肯見我，也是情有可原的。不過，還是謝謝你百忙之中抽空來見我。」
出不了聲音。
……前輩……您這是——
……這句話應該由我來說才對。
「關於這些傷，像剛才說的，我們整支部隊前往生態保育區。但因為受傷的關係，我一個人先回來了……明天治療結束後，我打算再和部隊會合，不過主要看醫生怎麼診斷。」
捏了捏肩膀上的繃帶，她這麼苦笑道。
「你擔心榭爾提斯嗎？」
「咦？」
「不用擔心……他一個人幾乎毫髮無傷地擊敗了水龍，真是令人傻眼。就算以前是煉護士，這麼做也太亂來了。」
水龍？獨自一人？
真是好奇。榭爾提斯究竟在生態保育區做了什麼。
「就在生態保育區巡邏的時候……我跟他吵架了。很像之前和你用念話交談時那樣。」
「……和榭爾提斯？」
「嗯。或許不算吵架，是我情緒失控大吼大叫而已……現在回想起來，我還真像個小孩。」
她的嘴角放鬆，面帶懷念的表情噗嗤一笑。那充滿柔意的雙眸，令優米幾乎忘了要呼吸。
「艾爾貝特共鳴。」
「！」
……突然提到這個字眼，應該不是湊巧吧？莫妮卡前輩會知道這件事，就只有一種可能了。
「……是榭爾提斯說的？」
「嗯。你和榭爾提斯之間發生的事，他都告訴我了。因為我的任性，過程實際上有點強迫他說出來的味道。如果有侵犯到你隱私的地方，我願意道歉……但是，我自己卻很慶幸能知道這件事。」
舉起傷痕纍纍的手臂，莫妮卡按住自己的胸口。接著，她低下頭去，幾乎就要與桌子的邊緣等高。
「就因為這樣，我今天是來向你道歉的…………真的……真的非常對不起。沒有顧慮到你的心情，居然說出那樣的話來。我打從心底感到後悔。」
「…………前輩？」
「我之前很羨慕你和榭爾提斯的關係。就算墜入穢歌之庭後帶有魔笛一事是多麼令人痛苦，能夠知道真相依舊是一種親昵的表現。」
刷——櫻花色頭髮的少女靜靜站起。
在黯淡的月光照耀下，她的側臉純潔得令人發寒，卻又帶著些許的寂寥。
「我正是被這種想法所束縛，以至於無法理解你背負著他的秘密會是什麼樣的心情……換成我是你的話，想必也會感到痛苦吧。但我卻絲毫沒有察覺到這一點。」
「…………」
「所以，當我發現之後……很想立刻就向你道歉。這麼做這對你來說，或許只是一種困擾，不過————————」
「不是的！」
順從內心的吶喊，優米當場擠出聲音來。
「不是的……完全不是這樣！莫妮卡前輩，您根本一點也不了解我！」
她從椅子上站起，繞過桌子大步走向對方。
……我受夠了。
……不想再這麼忍耐下去。
「夠了。請不要再這個樣子了。」
「……優米？」
「我不喜歡前輩以自己的想法來猜測我的心情，更何況事實根本就不是如此。」
她用力握拳，直至整個拳頭幾乎變得蒼白。
來到目瞪口呆的莫妮卡面前，優米緊緊咬住自己的嘴唇。
……不行……
……我再也受不了了。
「因為……因為我————！」
接下來的話，完全發不出聲音。
因此，最起碼要將自己的心聲傳達出去。
「優米？」
「……我現在還是一樣，最喜歡前輩哦？」
優米用力抱住眼前的莫妮卡。
「對不起……真的很對不起！前輩，該道歉的是我才對……我並不是打算一直隱瞞真相……可是我……實在太笨了……拚了命想了又想，卻還是不知……該怎麼向前輩開口…………」
「————」
「我才應該向前輩道歉才對……但是，到頭來又給前輩添麻煩了……真的非常對不起！」
不知為何流下的眼淚。
是安心？是不再緊張？或是因為能夠像這樣再次交談而感到高興的緣故？不，它們全是正確答案。因為這些必定都是密不可分的。
所以，自己才會這麼淚流不止……
「所以——！」
「好了。」
頭頂忽然傳來觸感。
「謝謝你，優米。我們已經和好了不是嗎？」
莫妮卡纏著繃帶的手，輕輕撫摸自己的頭。
「不要再說什麼道歉的話了。讓我們一切都回到之前那樣。」
「……好的。」
抱著莫妮卡的雙臂忽然失去力量，優米整個人搖搖晃冕地往桌子的方向退去。
「————————」
兩人默默望著彼此。
怎麼辦？想不到該說些什麼。心中想說的話都隨著眼淚流光，根本不