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天結宮兩百七十四層。
被千年獅第二位改裝後用於訓練的這個房間，一走出電梯，眼前便是自地面到天花板的完全青綠色空間。
青綠色是金屬裸露的顏色。貼在各處的數千塊緩衝板，是同樣用于飛空艇保護膜的特殊合金。
……戛！
緩衝板伴隨聲響凹陷下去，一個腳印的形狀直接踏穿地板。
「呼！」
一腳踩出令緩衝板扭曲的勁道，再順勢加上自己的體重揮出拳頭。沒有任何的目標物，純粹划過虛空的一擊。然而——
……劈……劈啪啪……！
超音速的拳頭使空氣破碎。突破音速的物體產生衝擊波，阻斷空氣，形成鞭子抽打般的破裂聲響。
「對了，他們現在怎麼樣了？」
甩頭揮去下巴的汗水，少女這麼問道。身穿短褲及無袖背心的她，衣服已經吸滿汗水，全身呈濕淋淋的狀態。
「就像你聽到的那樣哦。」
面對自己這位默默修練的專屬護衛，梅玫兒給了一個柔和的微笑。
「不過光用聽的也很難想像吧……才剛說完，報告又來了。」
不需專心傾聽天花板的擴音器。
只要閉上眼睛集中精神即可。
『那個，本隊和分遣隊好像分頭行動了。啊，榭爾提斯、雷奧，還有統政廳的兩人從飛空艇下來了。他們降落在浮游島的邊緣……好像要前往某處。』
「好像分頭行動，好像要前往某處……凈是這種模糊不清的報告，我們還真命苦呢。」
帶著苦笑，爛當場坐在地上。
「報告的時候，最忌諱的就是模稜兩可了。」
「好了好了。遠視無法聽見現場的聲音，那孩子也很努力在推敲現場的狀況哦。」
「……總覺得在解讀暗號一樣。」
「不是暗號——是優米語才對哦。雖然一樣都需要解讀。」
……不過，今天的表現還算可以。
……本來以為會更慘不忍睹的。
「對了梅玫兒，今天的會議呢？」
「缺席。另外是巫女的修行，今明兩天也取消了。遺漏掉一次修行後，要將狀態調整回來很不容易，但這一次也只能這麼做了。」
「有這麼重要嗎？」
「是的。因為————」
「因為？」
「……不，當我沒說吧。真的沒什麼。」
「這樣我反而更好奇了。」
「並不是什麼重要的事情哦？好了，你也趕快繼續鍛煉吧。我來幫你解讀優米語。」
她催促著爛趕快起身。望著不情不願展開修練的少女，梅攻兒將手輕貼在胸前。
——因為，一個不小心就有可能導致全滅。
以棋盤來說，就是一著壞棋。儘管不會立即影響全局，但愈接近終盤，其險惡就愈是明顯。
……單就人選來看，應該是最佳的陣容了。
……但是，對手根本還沒亮出全部的底牌。
異篇卿。目前所知道的，僅有「黃金」瑪哈和「空白」伊格尼德兩人。
「要欺騙別人，就得先騙過自己人嗎。」
「嗯？你說什麼？」
「不，沒什麼。」
裝出一副若無其事的樣子，梅玫兒聳了聳肩膀。
＊
……啾……啾啾……
鮮黃色羽毛的小鳥們。浮游大陸並不多見的這個品種留下可愛的啼聲，逕自往遠方飛去。
「是在這座浮游群島附近築巢的候鳥吧。具有冬天來臨前遷往統政廳島上，度過冬季後再次返回的習性。」
望著鳥兒飛行的模樣，黑貓的口中這麼背誦道。
『哦——我這方面的資料很少，非常具有參考價值。先輸入記憶裡面吧。』
「……是無所謂，不要超出記憶容量，忘掉其他重要的事就好了。」
望了一眼胸前擺動的機械水晶，榭爾提斯緊隨前方的兩名男子。
最前頭是第九（修伊克），再來是雷奧，後面是榭爾提斯，最後則是黑貓。
「話說回來，這裡好悶啊。喂，黑貓，這真的是最輕鬆的路線嗎？天氣悶熱，腳下又是一堆樹根，環境未免太惡劣了吧？」
「因為是尚未開闢的浮游島。」
她隨口回答，接著輕鬆跳上阻擋在前的巨大岩石頂端。一身黑色套裝的輕快跳躍動作，就宛如一隻黑貓。
『哎呀，好靈活的動作。』
「那是我的搭檔耶？可不是什麼運動量不足的辦公人員哦。」
按住牛仔帽的帽緣，第九（修伊克）越過一根樹根。
岩石地帶。
灰褐色的岩石有大有小，岩石間的縫隙長出高聳的大樹。視野比起森林地帶清晰許多，但一不小心就會被岩石或樹根所絆倒。
「不過，這天氣還真晴朗啊。要不是有這麼麻煩的工作，還真想去釣釣魚。」
第九（修伊克）悠哉說道。
「自己攬上這個麻煩工作的人又是誰呢？」
「……知道了，我知道了，黑貓。你別再吐槽我了。」
「任務結束後，我要求追加特別報酬。還有危險加給、加班津貼及假日出勤津貼。」
「哦，包在我身上。再幫你多報三成的金額。」
「分明就沒有誠意付錢。」
黑貓抱起雙手，微微鼓起了臉頰。看了她一眼後，榭爾提斯向前方第九（修伊克）的背影出聲。
「……請問，剛才的那句話……」
「嗯？怎麼啦，小哥？一臉正經的樣子。」
「剛才的說法是怎麼回事？就是自己接下這個工作之類的。」
「統政廳里，最先察覺異篇卿存在的是修伊克大人。在缺乏情報的狀況之下自告奮勇表示『那我去吧』，計畫入侵第三機關據點的人也是修伊克大人本人。」
回答的不是他，而是擔任其部下的女性。
「畢竟是神秘的敵方機關據點。由於遲遲找不到自願參加入侵部隊的人，所以便決定獨自前往敵方的地盤。這麼做確實非常果決，不過……還真令人頭疼。」
「需要很大的決心呢。」
不知是出於讚賞或訝異，雷奧輕輕揚起單邊的眉毛。
「天結宮也一樣，對於第三機關的應對方式仍在討論當中。多虧有統政廳的提議，也就有了一個可以動用千年獅的藉口——梅玫兒是這麼說的。」
「這算是誇獎嗎？」
「梅玫兒會答應你們的提議，或許是覺得機不可失吧。」
雷奧的語氣儘管冷淡，話中的含義卻相當重要。
「我也這麼認為。倘若一直遲疑不決，可能就正中對方的下懷了。」
黃金和空白（伊格尼德）襲擊了統政廳一事，或許是有力的證據。
他們的目的，應該是打算在第三機關的情報被米克瓦的緋眼曝光之前發動襲擊。然而事實上，第九（修伊克）已經事先取得了相關的情報。
「而且，要是沒有我和雷奧同行，你們一樣打算兩個人潛入？」
「別看這樣，我還是挺神經質的。」
第九（修伊克）直直盯著腳下的岩石。
「雖然周遭凈是一板一眼的元老爺爺和頑固的同事，不過我並不討厭現在的統政廳。東西好吃，基本上又很和平。不但有個願意免費工作的部下，還可以偶爾滿足嗜好去釣釣魚。」
「……我要薪水。」
「但是，如今卻出現了莫名其妙想破壞這種現狀的傢伙。一想到那種人在身邊晃來晃去，我實在感到非常不爽，於是就決定去證實一下了。雖然不知道能否一口氣揪出他們的目的，但起碼據點的位置有了。」
一路前進的執行官，腳步片刻也不停息。
「那麼，實際來到島上，感覺怎麼樣？我們就快到目的地啰。」
『問我問我！本來以為只是個小小的浮游島，實際走起來卻不是這樣呢。』
「直徑應該將近兩公里才對。不管怎麼樣……哦，才剛說完就到了。」
來到岩石構成的丘陵上，第九（修伊克）交抱起了雙手。
其銳利的目光，俯視著這座島的對岸——相距不到十公尺的另一座浮游島。
……就是那個嗎？
……藏有第三機關據點的設施島。