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……好安靜。
使鼓膜發疼的寂靜。如同置身於一切生物冬眠蟄伏的隆冬雪山，或是烈日毒辣的盛夏沙漠里。
在在都令人聯想到如此嚴酷的自然環境。
「…………」
然而，這裡卻是距離那些大自然環境無比遙遠的居住區中央。
天結宮兩百六十九層。
聳立於浮游大陸奧比耶﹒克雷亞中心處的高塔，當中接近最上層的樓層之一。塔內幹部平時用來開會的地方。
『喂喂，榭爾提斯？我們也離開吧。』
「…………」
『喂！大家都出去，只剩下我們啰。兩個人待在會議室里多無聊啊。』
「……嗯。」
『哦？』
「說得也是。走吧，必須準備一下才行。」
待在獨留自己一人的房間內，榭爾提斯望著天花板的照明嘆息道。
——緊握的雙拳。
攤開滲滿汗水的手掌，他扶著圓桌從椅子上起身。
『真是想不到，還以為你會高興得蹦蹦跳跳呢。』
「……我又不是小狗。」
對胸前閃動的機械水晶聳聳肩膀後，他往門口走去。
然後推開印有「269-D會議室」字樣的門。
……現在高興還太早。
……至少，必須等到空白（伊格尼德）知道如何解除我身上的魔笛為止。
榭爾提斯嘆了一口氣，按捺著全身近似抽搐的緊張感。他穿過會議室的門，在空無一人的通道上直直走向電梯。
沒錯。
一切都始於一個小時之前。
269-F會議室。
位於塔內兩百六十九層，十多間會議室當中的這個房間內——
「那麼，現在宣布與統政廳的合作計畫中，參加入員的選拔結果。」
梅玫兒這麼宣佈道，語氣一如往常地悠哉。另一方面，房間內的所有成員，嘴邊都帶著明顯的緊張神色。
——入侵第三機關據點的計畫。
「哦，已經選好了嗎？不錯嘛，這樣一來我們也省了不少工夫。對吧，黑貓？」
「……是的。」
大搖大擺坐在椅子上的第九（修伊克），以及隨從身分的女性部下。這個作戰計畫本身，便是統政廳派出的這兩名執行官所提議的。
過去曾擊潰天結宮的正護士部隊，在數天前又襲擊統政廳的異篇卿。此一計畫便是為了入侵對方的據點，並查明其真實身分及目的。
……不過。
……這樣一來，部隊的成員就必須嚴格篩選了。
感受著喉嚨的乾渴，榭爾提斯緊張得屏住呼吸。
畢竟對手是「黃金」瑪哈及「空白」伊格尼德兩人所屬的未知勢力。其規模和目的至今仍未能明朗。但可肯定的是，自稱「異篇卿」的這些人都有著怪物般的戰鬥力。如今既然要入侵對方的根據地，相較於順利獲選的成就感，伴隨而來的壓力更是沉重。
「對了黑貓，你覺得誰會被選上？」
「……修伊克大人，請不要在當事人的面前問這種問題。」
面對眯起雙眼，神情愉快的上司，黑貓傻眼地搖搖頭。
——塔內的絕對階級人物，都在此齊聚一堂。
三位巫女。梅玫兒、優米以及正在待命中的碧歐拉。
千年獅同樣是三位。爛、雷奧，還有待命中的荷恩。不僅如此，就連煉護士首席伊絲塔也來到了這裡。
……相較之下，我們幾個。
他偷看了一眼站在後方的隊友們。
如此豪華的陣容中，最為突兀的是榭爾提斯、莫妮卡、威爾以及華宮這支候補生部隊。由於之前隨行遠征統政廳的功績，幾人也被列入了選拔部隊的候補名單。
「那麼，待會叫到名字的人請留在房間里。」
最多僅有五人能入選。
憑藉少數精銳展開秘密行動，入侵敵人的根據地。一次可入侵的上限為四人——由於第九和黑貓兩人已確定加入本隊，天結宮的戰力必須角逐僅剩的兩個名額。至於其他三個名額，則會自動成為分遣隊。
「那麼——」
「啊——等等，梅玫兒。沒被叫到的人怎麼辦？是不是回去做自己的事？還是要待命？」
爛忽然舉手，打斷梅攻兒問道。
「哎呀呀，真是愛操心呢。這一點不用煩惱哦——」
巫女對自己的專屬護衛使了個眼色。
「什麼叫愛操心？這些問題都很重要吧。沒被選上的人比較多哦。」
「的確。不過你們都會被叫到名字，所以就不用擔心了。」
「……啊？」
「叫到名字的人留在這個房間。不過我可沒說，這些人都能參加入侵部隊哦——」
見對方張嘴發愣的樣子，梅玫兒露出促狹的眼神。
「本來打算之後再說明的，乾脆先講清楚吧。我等一下會依序叫大家的名字，同時指定要到哪個房間去。之後你們就在指定的房間里待命。包括必須留在這個房間的成員也是，你們按指示留下來就行了。」
「嗯嗯。也就是分成留守組、入侵部隊的本隊和分遣隊……然後各自在指定的房間內聽取梅玫兒大人的指示對吧？」
伊絲塔補充道，自信滿滿的笑容上看不出其內心想法。
「……唔，伊絲塔是不是太多嘴了？」
「完全沒有問題~時機挑得剛剛好。」
梅玫兒絲毫不介意，依舊保持著微笑。
「那麼，首先是————優米。」
「是……是的！」
或許是沒想到會突然叫到自己的名字，優米滿臉通紅，結結巴巴地回答。
「你不要緊吧？」
「沒……沒事……沒……沒有問題！」
「好了好了，冷靜一下。你先到走廊，在數過去的第二個房間里待命。就是269-H會議室，在那裡等我過去吧。好了，動作快。」
「好……好的！」
優米急忙打開門﹒頭也不回地小跑步離去。
「唉，真是的……門也不關好。那孩子動不動就容易緊張。算了，我們繼續吧。」
梅玫兒的目光，轉而投向一旁椅子上大剌剌坐著的少女。
「爛，你就待在這個房間。」
「哦，挺省事的嘛。」
「那麼，我要念快一點啰。下一個，榭爾提斯。」
「…………」
「榭爾提斯·瑪格那·伊爾。」
「快點，叫到你了。」
「——咦？」
被華宮扯了扯衣服，榭爾提斯總算回過神來。
「我嗎？」
「是的。你是從這裡過去的第二間269-D會議室。先到那裡等著吧。」
梅玫兒不知從哪變出一把扇子，指著房間右方的牆壁說道。
「知道了。」
……還以為最後才會被叫到。
一開始的順序是巫女和千年獅，下一個被叫到的自然也會是千年獅——就因為抱著這種先人為主的想法，所以完全反應不過來。
率先被點名的優米離開房間，前往左邊數去第二間的269-H會議室。
第二順位的爛則是留在269-F會議室里。
而自己是出了走廊後右邊數去第二間的269-D會議室。
……目前為止都是分散開來。
……根本看不出哪邊才是入侵第三機關的選拔成員。
『究竟哪個房間的人會雀屏中選呢？就算不是本隊，能入選分遣隊也不錯。』
「只有耐心等待結果了。」
這麼快被叫到，實在是一種失算。如此一來，便無從得知其他人被分到哪一間會議室了。
『頂多只能確定和我們同房間的人。』
「……有點緊張起來了。」
面帶苦笑地搖搖頭，榭爾提斯打開了腳ID會議室的門。
『哎呀，這裡有茶壺和茶杯。準備得真周到。』
「意思是叫我們一邊喝茶慢慢等嗎。」
長方形的房間內整齊擺放著長桌，最靠近門口的桌上已備有冒著熱氣的茶壺。
『應該是梅玫兒安排的吧。從「天之車」的成員出現的那一刻，她或許就