1
天空的彼端逐漸染紅。
閃耀的星光藏於陽光背後,天色也一併由紅轉白,由白轉藍。
——不久,整片天空化為無雲的蒼穹。
「天氣很好呢——正適合召開最後一天的會議。」
正對這幅光景趕到有些厭倦時,客廳里響起了一個活潑的聲音:
「議長先生大概會這麼打招呼吧。什麼成果豐碩之類的。」
「……是這樣嗎?」
「是的。優米大人也別愁眉苦臉的,今天一整天儘力就好。明天就可以回天結宮(索菲亞)了。」
右肩扛著長槍的伊絲塔。聽了這番無比樂觀的發言,優米微微苦笑,忐忑不安道:
「但願如此……我只是不知道該怎麼做才好。」
「是關於昨晚的報告嗎?」
她這次默默點頭。
「從結論來說,有兩件事情報告。」
自從接獲青梅竹馬的報告以來,腦中便一直揮之不去。
『第一,未能成功接觸「米克瓦的緋眼」。』
『第二,與隸屬統政廳特務機關的守護者交戰後……達成了此行的目的。關於浮游島上培養幽幻種一事,很有可能是天結宮(索菲亞)和統政廳之外的第三機關在暗地進行的。』
最初的反應,是懷疑自己聽錯了。
畢竟內容太過於離奇。當然,若假設有第三機關的存在,一切都能獲得合理的解釋,但必須具備相當的證據才行。然而——
『當時的對話,我都記錄下來啰?』
機械水晶的一句話打破了沉默。
『統政廳的特務機關,只有我們三人組成的「天之車」。因此有著絕對的地位和榮耀,奉命把守著包括聖廊在內的重要據點。』
有了統政廳的特務執行者本人的證詞,其可信度一口氣增加許多。
「是的,伊絲塔也嚇了一跳呢。想不到雙方的會議,居然會在這種地方成立。」
煉護士首席用手指梳理頭髮,面露苦笑。
「就算是擅長交涉的事務員,可能也無法挖出這類的證詞——那裡的守護者是個典型的武人嗎?大概是因為我們當面發問,獲得了對方的欣賞也說不定——」
「嗯嗯……不過,還有另一件事。」
客廳中央的圓桌。
上面擺著未喝完的水杯,旁邊是一封信。
「梅玫兒說,最後一天要多加小心。」
「她說得沒錯哦——今天的會議結束後就算告一段落。無論是統政廳的負責人或警備人員,大家都會這麼認為。就連我們的總務局長,昨晚也這麼喃喃自語呢。假如伊絲塔有什麼企圖的話,大概會選在今天進行吧。」
「咦?」
「這只是假設。先別說這個,請趕快吃早餐吧。要是在會議室里傳出飢腸轆轆的聲音,可是會很丟臉哦?」
「好……好的!」
優米小跑步奔向以準備好早餐的飯廳。
在她身後——
「令天是最後機會……來吧。你要是不出現,就毫無意義了。」
彷佛可以聽見這樣的低語。
2
統政廳第四棟,63區域休息室。
「護衛任務到今天就結束了。感覺既漫長又短暫呢。」
「……哼,不過爾爾嘛。」
「你只負責一直睡覺而已吧。今天絕對不能再睡啰?」
華宮佔據了威爾的沙發,威爾則不情不願地改坐在椅子上。
這時,站在入口處的莫妮卡忽然抬起臉來。
「今天是最後一天了,絕不能放鬆警戒。」
「知道啦,愈到緊要關頭愈危險對吧?」
「那也是原因之一,不過……」
部隊長身分的少女有些緬靦,臉上帶著不曾見過的柔和表情。
「這是我們第一次的任務。只要儘力,就算一路平安無事,回到天結宮(索菲亞)後也能抬頭挺胸報告上級,『我們完成任務了』。」
「了解。這種性格正是莫妮卡的可愛之處呢。」
「華……華宮!我可是很認真的哦?」
抱起雙手以掩飾害羞,莫妮卡用力拉了一張椅子過去。望著這三人的互動,榭爾提斯偷偷嘆了口氣。
——太好了。
入侵統政廳的中樞,以及和聖廊的守護者戰鬥。
原本已經做好準備,今天會鬧得雞犬不寧,但統政廳的廳舍卻似乎毫無動靜。看來應該正在清查內部尋找入侵者,但還不到臨時取消會議的地步。
『澤道爾嗎?那名守護者要是來到地面就麻煩了。』
只要被發現和莫妮卡他們在一起,就能得知自己是天結宮(索菲亞)的護士。本來已經有了心理準備,去面對這種最壞的狀況……
『不過正如昨天所說的,他只負責守護聖廊。』
無論入侵者是誰,只要再次出現,必定不會放過——對方想必正在該處嚴陣以待。
『這麼說來,令天可以稍微放鬆了?』
「怎麼可能,還有一堆傷腦筋的事情。」
第三機關的存在。
究竟有多少人,又是何種身分,完全無法想像。對方畢竟是瞞著天結宮(索菲亞)和統政廳私下活動的集團,不知會有多麼棘手。
「有沒有可以一口氣完美解決的方法呢。」
「嗯?」
「啊啊,不,是我自己的事。」
面對耳尖的威爾,榭爾提斯急忙搖頭否認。
統政廳第二棟,61區域待命室。
「小搖,你又跑出黑眼圈啰~」
「啊……您看出來了?」
被伊絲塔這麼一說,搖推了推眼鏡。
「因為你臉上的妝就和平常一樣嘛。該不會沒時間化妝吧?」
「是的。」
她點點頭,用指尖纏繞自己的瀏海。
「我忙著處理昨晚的善後工作,做了不少的掩飾。」
「哦~不過,應該沒留下什麼確切的物證吧?」
對於這個問題,搖默默拿出目己的卡片鑰匙。
昨晚借給榭爾提斯的這張卡片,用它來解除通往聖廊的隱藏電梯,正是最大的問題所在。只要檢查電梯的存取紀錄,就能知道使用何人的卡片入侵聖廊。首先被懷疑的對象將是自己。
……不過,我早就有所覺悟了。
「就是這件事。」
「啊,原來如此。『進去』是沒有問題,不過小搖就要遭殃了吧。」
或許是聽懂了,伊絲塔拍了一下手。
「請不要告訴榭爾提斯大人。」
「為什麼?」
「他的工作是護衛,這種複雜的善後作業是我的任務。」
「……小搖真是工作狂呢。」
「哎呀,伊絲塔大人不也如此嗎?聽優米大人說,您這四天來從未好好休息,連三餐都只吃簡單的乾糧。」
「不不,這不一樣。伊絲塔不是在工作。這一次比較特別。」
「特別……嗎?」
「是私人恩怨。為了泄恨,才會來到這裡的。」
滿臉的笑容。
帶著掩不住的喜悅,煉護士首席這麼告知。
統政廳第二棟,63區域「幽明之室」。
天花板掛著點綴各色寶石的吊燈。腳下是彷佛燃燒般的鮮紅色地毯。廣大的房間里有著兩張長桌,旁邊整齊擺放著椅子。它們都具備了一定的年代,格調高雅。根據對方的介紹,這裡也被當作劇院大廳使用。
……幽明。是明亮和昏暗的意思嗎?
……在這個房間里舉行會議,也是為了釐清真相?
「————」
回億起大房間的名字,優米悄悄垂下眼眸。
原本擔心會冒出榭爾提斯入侵聖廊的話題,但所幸還未出現這種跡象。
……真是鬆了一口氣。
……不過,關鍵的會議卻仍無進展。
話雖如此,優米並不認為今天的會議能獲得任何共識。
既然統政廳未涉及浮游島上的幽幻種培養一事,天結宮(索菲亞)大可主動讓步。要對抗榭爾提斯所分析出的那個第三機關,可能還需要統政廳的協助。既然如此,如今只能祈禱會議順利落幕。沒有進展也罷,重要的是不希望引發新的爭端。