1
睜開眼皮，面前是一整片的星空——
「…………」
夜色降臨的寢室中，優米輕啟雙眼。
微小的星光混入半透明的夜色。一幅沙粒般大小光點在大氣折射下忽明忽暗的天球圖。
唯有透明的玻璃天花板，才可呈現這樣的光景。
星夜見。
……從前的人，用這種占星術來預測自己的命運。
……但我做不到。
「————」
保持仰卧姿勢，她轉過頭，望著枕邊的時鐘。
凌晨三點。
草木皆眠的時刻。萬物進入夢鄉，夜色最深的時刻。連寢室內空氣也靜止的這個深夜裡，她撐起上半身——
「……咦？」
在這種姿勢下，優米發現蓋在身上的毛毯。
印象中……自己似乎倒在床上，整個人彷佛昏了過去……不但沒有餘力蓋上毛毯，也不可能躺得如此整齊。
——是誰讓我在床上躺好，又替我蓋上毯子的？
「哦，醒了嗎？」
聲音來自床邊，另一張預備用的床鋪上。
「本來以為您很累，沒想到居然半夜醒來，優米大人還真像個小孩子呢。簡直和依夏小時候一模一樣。」
星光下，她的金髮散發淡淡光輝。
並非橫躺，而是在床上抱膝蹲坐的高挑女性。
「……這條毛毯是？」
「要是感冒就不好了。原本想幫您換上法衣或睡衣的，不過這樣一來會吵醒您，所以就做罷了。」
煉護士首席露出開朗的微笑。
「謝謝……不過，那副打扮——」
「伊絲塔是優米大人的護衛，絕不能在任務中睡覺的。」
說著，她將包著布的長槍拉近身邊。
身上依舊穿著白天的儀禮服。
「……是嗎……說得也是。」
春蕾也曾說過同樣的話。
她表示，每當自己和雷奧前往塔外時，無論如何勸說，雷奧就是不肯睡覺。
千年獅——被形容為千年不眠的獅子，源自於千年前的巫女與其護衛的稱號。春蕾說，他就是這個稱號的化身。
「…………」
「怎麼了？如果肚子會餓，伊絲塔去弄點什麼來吃吧？」
「那麼，我要暖呼呼、想甜可口、分量十足、吃了又不會發胖，三分鐘可以做好的東西。」
「……真是個難題呢——伊絲塔是護士，可不是料理的專家。」
見伊絲塔愁眉苦臉的樣子，優米的表情忽然柔和起來。
帶著自嘲和苦笑參半的笑容——
「現在我必須思考的問題，差不多就像這樣。」
難題——原以為巫女的職責相當單純。
只要在塔內的最上層協助皇姬殿下，將一生奉獻給結界的祈禱即可。
像會議這種勾心鬥角的事情……我並不是為此而成為巫女的。
「我想，這一定是因為優米大人還沒有千年獅哦？」
昏暗的房間內，忽然響起這樣的聲音。
「根據伊絲塔的經驗，巫女大人基本上對這類政務或交涉方面都很不擅長。在目前的巫女中，梅玫兒大人固然長袖善舞，但這是因為她本身就是個才女。真正的巫女，應該像春蕾大人那樣，老是將自己關在塔內，不諳人情世故，也不習慣與他人接觸。因為負責這些方面的正是千年獅。」
「……」
「巫女的修行中，應該有切割身體和精神的『心鎮』這一項吧？」
「……有什麼問題嗎？」
心鎮。為了在各種嚴酷的狀況下都能持續祈禱結界——也就是捨棄人類的肉體，成為結界一部分的修行。
不過，這和剛才的話題有何關連？
「它的相反就是千年獅哦。巫女第一位以前曾經這麼說過。」
巫女第一位。
和梅玫兒競爭過首席巫女的寶座，配置有千年獅第一位的女性。
「所謂千年獅，是維繫巫女的身心不至於分離的最後連結。舉例來說，倘若沒有雷奧的話，春蕾大人或許就不會對任何人敞開心房，只是一具不斷祈禱結界的人偶罷了——」
精神受肉體的影響。
而肉體，同樣也受到精神的影響。
「千年獅無時無刻扶持著巫女。若優米大人的身旁有一位值得信賴的千年獅，或許就能一起分享您所煩惱的事情吧。」
「…………」
自己現在的護衛是伊絲塔，這是不爭的事實。
但她是煉護士首席，並非千年獅。既然不是巫女的專屬護衛，也就無法替巫女分憂。
……到頭來，一切還是必須由自己決定。
「那麼，優米大人剛才想吃的東西，我這就去做吧？」
「……真的可以嗎？」
「當然可以——每當依夏耍性子，我就是這麼安撫她，所以做點心的手藝是一流的。那麼，事不宜遲。」
「啊，等等。」
優米從床上站起，叫住了捲起袖子的伊絲塔。
「……對不起，剛才那些條件……是我在無理取鬧。」
「嗯。然後呢？」
看不出一絲生氣的樣子。想必伊絲塔打從一開始就心知肚明了吧。像父母在安撫發脾氣的孩子般，她心平氣和地問道。
「我想一個人在飯店裡散散步，可以嗎？總覺得靜不下來……」
「好的。伊絲塔就在這裡待命，有任何事情就用念話通知我。」
優米點頭答應，在更衣鏡前簡單確認法衣的穿著。將目光所及的皺痕拍平後，她伸手握住寢室的門把——
「……我……」
然後停下腳步，頭也不回地擠出聲音：
「並不是沒有千年獅……」
「那麼是？」
「……我只是在等一個人……我答應過，要在塔內的最上層等他。」
下一刻。
不待對方回答，優米便離開了寢室。
﹡
腳步無力。身體搖搖晃晃，時而快要傾倒。
僅留有微弱緊急照明的飯店走廊上，她像只渴求光源的蝴蝶般不斷前進。
「…………」
……好想見他一面。
……都這麼晚了，還是忍不住想聽聽他的聲音。
『如果優米大人今後還想繼續當巫女，就必須下令——』
緊咬的雙頰內側，夾雜著淡淡的鐵鏽味。
好不甘心……
身為巫女，自己最重視的東西彷佛遭到正面否定，卻又無從反駁的悔恨感。
『我想，這一定是因為優米大人還沒有千年獅哦？』
游移的手貼在牆上，握緊了拳頭。
絲毫不在意指甲陷入手心中，用盡全身的力氣握住。
「……有的……」
從很久以前就這麼決定。
從很久以前，便說過會和自己在一起。
「…………」
最後抵達一扇門前。
——叩……叩。
滿是淚水的模糊視線里，顫抖的拳頭開始敲打房門。
不去按電鈴。儘管時間這麼晚，聲音又如此微弱，但相信他一定會有所響應。響應我的聲音——
優米靠在牆上，靜靜等待那一刻。
兩秒、三秒。
五秒、十秒……十五秒。
……就算現在到不了。
……就算無法觸碰……如今……只要陪在我身邊就好。
不知過了多久。
緊閉的門無聲無息地開啟。
對我最重要的人——————就在這裡——————
「——優米？」
「……榭爾提斯，拜託你。」
盯著茶紅色頭髮的少年臉龐，優米拭去淚水。
「一下子就好……請和我在一起。」
2
統政廳中央區，第三部門機庫。
「瑪哈先生，您相信占星術嗎？」
彷佛塗了顏料般的漆黑夜路。
巨大貨櫃堆積如山的物資堆放場角落，傳出一個與黑夜不搭襯的爽朗男聲。
「……」