1
統政廳。
在人類可居住的浮游島中,統治著其中最巨大島嶼的大型機關。由投票選出的議員組成,擁有掌管世界司法及立法的許可權。
「……這裡還真大啊。」
剛踏入統政廳的廳舍,一臉錯愕的威爾回頭道。
地上三樓,地下一樓的四層樓結構。
相較於兩百九十一層的天結宮(索菲亞)低了許多,但統政廳的特徽為遼闊。僅目前所在的大廳就不見盡頭。
「建築物的內部形狀也很奇怪哦,就好像蜂巢一樣。」
華宮看著大廳里的電光畫面說道。
她調出廳舍一樓的平面圖,上面的通道之間彼此交錯、分歧,最後又交錯在一起。
錯綜複雜的信道上還隨機配置有大小不同的房間,光要找到目的地便是一件費力的事。
「……喂喂,是哪個怪胎把這裡搞成迷宮的啊?」
「是統政廳的建設部,該領域的權威花費四年設計的力作。不過,我倒不否認這是個迷宮。」
嘆息的威爾一旁,搖苦笑著回應。
「如此複雜的樓層構造,想必連幽幻種也會迷路吧?多虧有這樣的設計,我們在幽幻種入侵時也能夠順利避難。」
「……這座浮游島上也會出現幽幻種嗎?」
眼神憂慮的優米回頭問道。
她不能裝作沒聽見。放任幽幻種的入侵——對於掌管結界的巫女來說,就等於自己的失職。
「不,我只是假設。這裡距離浮游大陸相當遙遠,似乎很難見到離群的幽幻種。」
「是……是嗎……太好了。」
優米低下頭,露出安心的表情。
「請您放心。我們無時無刻密切防範著幽幻種……應該說,這正是今天的議題。」
叩叩
如細針般瞇起雙眼的搖在路口停下。
「這裡過去就是會議室。請參加會議的優米大人和總務局長大人繼續前進。我和伊絲塔大人一起前往右邊的待命室,至於左邊有休息室,請莫妮卡大人幾位前往那裡。」
「好——那麼優米大人,交涉的基本要訣就是盡量放輕鬆哦——」
伊絲塔充滿活力的聲音傳遍通道。
「好……好的,我會加油的!」
優米手貼胸前深呼吸,最後猛吸一口氣,彷佛安撫自己般點點頭。此刻的她背負著支撐浮游大陸的巫女威嚴,不再是那位青梅竹馬少女。
——加油!
榭爾提斯微微點頭,目送著對方離去的背影。
2
「我看看,統政廳一樓的……這裡是第二棟吧。其中還詳細劃分,這問休息室是60區域?」
『是61區域才對。電子地圖上登記為儲藏室,想必是為了本次會議而改裝成休息室的吧。』
「啊,對對。是61區域……話說回來,簡直就是個迷宮呢。」
榭爾提斯用紅筆在平面圖上畫圈,坐在沙發與地圖相互瞪眼。
『記不住的部還有我可以幫忙哦?』
「……我只記會議室的位置,其它拜託你了。」
走出這間休息室,在路口左轉便是會議室。即便發生狀況,只需三十秒就可趕到優米身邊。
「不過,這個房間讓人有點頭疼呢。」
華宮整個人沉入富有彈性的沙發。
將浮有冰塊的杯子靠在嘴邊,她指著房間的四個角落。
「因為是儲藏室,整個房間施加了隔音工程。聽不見外面的聲音,一旦發生事情很難察覺吧?似乎也沒有攝影機之類的設備可以觀看會議室的情況。換句話說,我們只能仰賴隊長了。」
「……別給我壓力好嗎?好久沒做這種事,實在很緊張。」
房間的一角,坐在堅固木椅上的莫妮卡微微苦笑。
她閉上眼睛,雙手合攏,全身一動也不動。連小孩子也看得出,其全身正覆蓋著一層碧綠色光芒。
『啊——原來如此。是透視和念話吧。』
兩者都是激發超知覺的領域系術式。
將遠方狀況直接烙印在腦中的「透視」,以及和遠方術者溝通對話的「念話」。正因過去曾是巫女見習生,莫妮卡才能使用這類術式。
「用透視觀察會議室,再用念話和會議室的巫女大人說話?」
「辦得到就不用這麼辛苦了……這裡布下了和天結宮(索菲亞)一樣的保護措施。」
反結界。
在特定區域架起結界,妨害其它沁力術式的手法。
為確保重要機密不被第三者的透視或念話竊取,據說整個天結宮(索菲亞)都由巫女梅玫兒架起了強力的大規模結界。
「……透視辦不到。想發出念話,也會被反結界彈回。」
莫妮卡僅活動雙唇補充道。
「那不就沒輒了?」
「不,優米剛才突破了反結界……靠自身的沁力量強行突破,她的術式還是一樣粗暴呢。」
這位部隊長搖搖頭,回應威爾的疑問。
「也就是說,我們不能回答,但可以聽見優米的報告。」
『我挺感興趣的。有什麼重要的情報嗎?』
「毫無進展,她說『話不對題,完全談不下去』」
「我就知道。」
莫妮卡嘆息的同時,榭爾提斯從沙發上起身。
……統政廳不會這麼輕易露出馬腳的。
未登記在領空圖上的浮游島,其島上培養的幽幻種。若直接詢問,對方絕不可能老實回答。
「……枯坐在那裡的優米大概很難受吧。」
夾雜苦笑的獨自悄悄消逝在空氣中。眼見眾人開始沉默,榭爾提斯往房門走去。
「莫妮卡,我去外面透透氣。」
「別走太遠哦。」
「我馬上回來。」
輕輕揮手後,來到通道上——
「哦,這邊果然比較涼爽。」
他將身體貼著巨大的圓形柱子。
……身體的火熱被冰冷的石柱吸收,瞬間消失無蹤。
「而且——」
『而且?』
「站在這邊比較清楚。」
背靠圓柱的他筆直望向路口——不,是路口更遠處,隔著許多岔路的另一端。這棟建築物的更深處。
——有人。
進入這棟建築物時感受到的視線。不,應該稱為異樣感比較恰當。
一種不屬於害獸或幽幻種的氣息。
『根據我的簡易探測,半徑一千公尺內藍沒有你說的蹤跡哦?』
「有的。大概……不,絕對有。」
類似的感覺,很久以前也曾體驗過。
那是將近十年前的事情——剛和優米一同進入天結宮(索菲亞)不久,在塔內高樓層與千年獅偶然擦身而過的時候。
光站在那裡便迎面撲來的壓力。令肌膚刺痛的壓倒性存在感。
如今和那時候的感覺十分相似。
「雖然好像不在這附近。」
這棟巨大建築物的某處,存在著這麼一個人。
「你聽說過,統政廳訓練了什麼強大的戰鬥部隊嗎?」
『摁,不太清楚,要不要去問問櫃檯小姐?』
「……你認真一點吧。」
手指彈一下悠哉回答的機械水晶,榭爾提斯繼續站了好一會。
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滴答,滴答……
電子畫面上的時鐘秒針,慢慢帶動著時間。
……會議開始,已經過去三個小時。
……第一天的前半戰,大概快結束了吧。
靜悄悄的待命室。看累了寫滿密密麻麻文字的記事本,搖大口呼出肺部的空氣。
……雖然早有覺悟,但時間過得這麼慢還真痛苦。
……不知道有幾周沒睡好了。
強烈的睡意令腦中幾乎一片空白。
滲透統政廳中樞機關的諜報活動——由於從早到深夜必須扮演統政廳的高級事務官,給天結宮(索菲亞)的報告,就只能犧牲睡眠時間來完成了。
再加上巫女本次來訪,這幾天更是忙著調整行程及商討對策。
「——」
她取出藏在口袋的興奮劑,口中塞入數顆後咬碎。
由於長時間大量攝取的緣故,藥效