台版 轉自 stillfree@泉川生徒會
我一定會過去。
——到你等我的地方。
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通紅的世界。
褐色的大地，被更為強烈的夕陽所塗抹。
無限延伸的細長樹影。毫無遮蔽的大地上，腳邊的石子被風吹得喀喀作響。
一幅荒野般的光暑——
名為「天結宮（索菲亞）」的高塔，如今已無人知曉的數年前光景。
一名少年默默握住雙劍。
「……」
紊亂的呼吸逐漸平息下來。
他有著一頭茶紅色的易翹短髮，平易近人的雙眸。年紀約十三，四歲左右。就如同這個年紀的少年一樣，四肢儘管結實卻看似弱不禁風。
此時的他，身上的黑色儀禮服滿是細小破洞。連儀禮服里的上衣也被刺破，露出滲血的肌膚。
在疲憊和負傷的雙重影響下，他的視線仍直視前方——
注視著舉起珍珠色的金屬槍擺出架勢，與之對峙的對手。
「——」
對方動也不動，將超出自己身高的長槍保持在高舉姿勢。
呼吸、眨眼，甚至身體也絲毫不動。
一分鐘……兩分鐘……三分鐘過去，仍舊靜悄悄的。
完完全全的靜止。全身彷佛連一次呼吸或一個眨眼都不曾有過。
「——」
默默舉槍的少女，一頭金髮隨風飄揚。
她和少年一樣穿著黑衣，但僅是一件無袖的單薄上衣。年紀在十六、七歲左右，或許比少年還要大幾歲，身高也比少年高出了一個拳頭。
少女泛藍的眼眸，緊緊盯著少年。
而少年也保持不動的狀態。
剎那間。
喀啦，兩人之間的小石子被一陣狂風吹動。
與此同時，兩人也瞬間由靜轉動。
挾帶令腳邊颳起旋風的勁道，少年用力揮出雙劍。舉槍的少女也看準方位，雙手使力——
「不打了～！」
少女放下長槍，輕盈地轉過身去。
少年見狀，也反射性地停下動作。
「…………咦？」
他茫然張嘴，露出孩童般的稚氣表情。
「……不……打了？」
「今天的榭爾提斯一點氣勢也沒有，真夠無聊～」
「……啊……那個……」
少女僅以手腕擺動長槍，頭也不回地說道。另一方面，少年——榭爾提斯則很快低下頭去。
「對不起……」
「你跟雷奧吵架了？」
「啊，不……不是的。我跟雷奧平時就吵來吵去的。」
「不然是為什麼？」
「……唔……那個……我惹自己的青梅竹馬生氣了……一個叫優米的女孩。」
「笨蛋。你就是這點不適合當護士。」
少女轉過側臉，拋出這句話。
嘴角上揚俯視這邊——臉上帶著十足挑釁的笑容。
「身手和感情上的波動都太大啰？」
「伊絲塔你還不是一樣。老在人前裝模作樣。」
少年的表情很不滿，但對方只是更加深了臉上的笑容。
「伊絲塔不一樣哦——」
「哪裡不一樣？」
他不認為對方會老實回答。從前也有不少人問過這個問題，她卻總是一笑置之。
然而，唯獨此刻和以往不同。
「我們的目標不同。」
「……？」
少女這麼不經易的一句話，令榭爾提斯眨了眨眼睛。
「榭爾提斯，你想成為千年獅嗎？」
面對突如其來的問題，他一時無法回答。
「想嗎？」
「這……這是什麼問題——」
「我在問你，想不想成為千年獅。」
「……我會的。」
不是想不想，而是一定會。
這便是少年的決心。
「哦～那就繼續努力吧。反正我已經到此為止了。」
少女再度轉身，
僅留下了那一絲的微笑。
「煉護士這個位子很好。況且，我對千年獅也不感興趣。」
「……為什麼？」
少年茫然地站在原地。
在人稱「天結宮（索菲亞）」的高塔內，擔任巫女專屬護衛的千年獅。倘若是她——伊絲塔的話，無疑可以獲得這個榮耀的位子。
然而，她卻自願放棄這份機會和榮譽？
「想當千年獅就儘管去吧。你和雷奧……嗯，兩個人都不差才對。」
「伊絲塔，你到底有什麼企圖？」
他瞇起雙眼注視少女。
……搞不懂她的意思。
打從認識她開始，總猜不透這個人在想些什麼。不僅所言是真是假，就連身為槍術士的實力也完全無法摸清。
不，包括剛才那種輕浮的語氣也是——
「企圖？說得真難聽呢——」
或許是在笑，她的雙肩微微晃動。
「我講過了，我的目標和你不同。兩者完全不一樣。」
「目標不同……」
「我已經得到想要的東西。只要有煉護士的地位就很夠了。」
煉護士——塔內頂尖的高手，也是巫女從中挑選千年獅的候補人選。到了如此難得的階級，竟有人自願放棄爭取千年獅的地位。
「那麼，拜拜啰！我們下次再戰吧！」
以可愛的模樣眨了一下眼睛，少女徑自離去。
面對那纖瘦的背影，榭爾提斯再次問道：
「伊絲塔……你的目的究竟是……」
沒有回答。
彷佛微風吹過般，少女置若未聞——這麼想的瞬間，她忽然停下腳步。
「年輕人，不妨用實力來說話吧？」
——唰！
不知不覺中，榭爾提斯當場倒退一步。
「奇怪，你怎麼啦？」
她半轉過臉，帶著笑意問道。
在對方的直視下，他毫不掩飾緊鎖的眉頭。
「……所以我才討厭你這個人，老是在扮豬吃老虎。」
「你在說什麼呢？伊絲塔完全聽不懂哦——」
以可愛的動作揮了揮手，少女這一次真正離去。
「……想知道的話，打贏再說嗎……」
望著對方的背影，榭爾提斯喃喃自語道。
「知道了，我下次會加油的。」
然而，再次的交手未能實現。
一個月後，少年從浮游大陸墜入了遙遠的穢歌之庭（伊甸）。
至於少女——