晨霧瀰漫的樹海。
每踩一步便黏在鞋底的潮濕腐土。天空被茂密的樹葉遮蔽，太陽光和熱量皆無法抵達地表。
在如此陰暗潮濕的樹海深處。
「……毫無斬獲嗎？」
輕踩著濕黏的地面，雷奧嘆了口氣。
右手握著與成人等高的巨型大劍。這次為了保險起見而帶在身邊，但到頭來還是沒有使用的機會。
「既然有那個水槽，就算這裡會出現幽幻種也不足為奇了。」
兩周前曾奉皇姬的命令造訪過這座島，如今則是利用千年獅的絕對許可權單獨行動。當然，事先未獲得統政廳的許可。反正不久後，天結宮和統政廳將要舉行會議。非法入侵浮游島的問題，屆時應該也會被提出。既然如此，不管私闖一次或兩次，應對的方法都是不變的。
「話說回來，一切就和兩周前一模一樣呢。」
島上杳無人煙的氣氛，以及隱藏的設施，一切就跟兩周前和榭爾提斯一同造訪時沒有兩樣。包括地下密道也依然保持著名為「沉睡之子」的幽幻種所破壞過的狀態。
——培養幽幻種的水槽，結果就只有那一個嗎？
雷奧再次造訪浮游島的理由就在於此。
兩周前來過時，榭爾提斯他們發現了一個水槽。倘若還留有其他的水槽，或許就能藉此判斷出水槽是何人所設置……
「沒辦法了……況且還留春蕾一個人在塔內。」
回想著留在天結宮內的巫女臉龐，他動身往飛行艇的方向走去。
一股極輕微，幾乎是自然而然消失的氣息。
不，是異物的感覺？
「是誰！」
他瞬間轉身，舉著大劍的右手上加重了力道。
放眼望去，前方凈是大片的樹木…………不過，其中並無任何異常之處。
原本存在的異樣感已經消失。
四周只有風吹動樹葉的沙沙聲。
「…………」
睜大眼睛，屏住呼吸後十秒……二十秒…………五分鐘過去後，雷奧終於呼了口氣。——也罷。
每當這種時候，雷奧從未懷疑過是否為自己的錯覺。
假使真有人潛伏於此，即便那是敵人也無所謂。直到對方襲擊，被自己反製為止。
「好自為之吧。」
向空無一人的整座森林如此宣告後，雷奧再度轉過身去。
銀髮青年離開後的樹海深處——
又過了五分鐘後。
「哦哦，嚇死我了。」
頭戴一頂黑帽的男子，忽然從樹木之間現身了。
「虧我把存在感弄得這麼稀薄……居然還能察覺到，真是無話可說。」
他站在原地輕輕搖頭，聳了聳肩膀。
「好了。既然運氣好，沒被可怕的千年獅發現，我也該開始幹活…………哦？」
眼看要踩下去的腳，又急忙抬了起來。
生長於腳邊的小草，以及上面的紅色果實。
「喲，這裡竟然也有野草莓呢。」
伊格尼德——穿著一身別有金鈕扣的漆黑西裝，身材高瘦的男子，歡欣鼓舞地說道。
「這裡也是。啊，那邊也有。數量這麼多，應該可以拿來做野草莓塔了。」
漆黑的西裝、漆黑的爵士帽。在清一色的全黑當中，他整齊地戴好純白的手套，用細長的手指小心翼翼摘取紅色果實。
靜悄悄的樹海。
連小動物也不見蹤影的深處，僅時間持續流動著。
「呼——這麼多應該夠了。」
慎重其事地抱著裝滿整個塑膠袋的野草莓，伊格尼德再度邁出步伐。
「真是的，像我這種跑腿的實在辛苦。原本在浮游大陸的自然區，一下子又要跑來這麼遠的浮游島……哇哇。」
單手捧著野草莓的袋子，他以另一隻手按住了帽子。
——為了不讓帽子被樹木縫隙間吹來的風颳走。
「這裡的風真愛惡作劇呢。」
呵呵。
隱藏於帽檐的雙眼，下方性感的嘴唇向上揚起。
「好，目的地到了。」
停下後，伊格尼德抬頭仰望聳立在眼前的建築物。
那是有著深灰色牆壁的設施。壁面幾乎長滿青苔，從上空俯瞰如同保護色一般，和樹木的嫩綠色融為了一體。
沒有窗戶，沒有門。從外頭望去，也看不出是幾層樓建築。
「……未免太不小心了。就因為一直放任不管，才會被天結宮發現。幾位『卿』的實力固然傑出，可惜就是缺乏危機意識。」
深深的嘆息。
接著，他從懷裡取出黃銅懷錶，確認指針的位置。這並非可耐萬年使用的電子鐘，而是每隔數年就要更換電池的發條式。
「大家都笑我用老古董，不過我還是喜歡這玩意兒。一種實際感受時間流逝的最好方法。」
滴答……滴答……愛不釋手地望著一秒一秒前進的長針，伊格尼德往滿是青苔的設施走去。
「想必瑪哈先生正在大展身手吧。我這邊也要開始了。」
距離伊格尼德和瑪哈的會合時間，剩二十九小時——