『聽說痊癒要一個月的時間呢。』
「……我知道。」
『不過這樣我會很無聊，所以請多多加油，在一周內完全好起來吧。』
「……我儘力。」
放在床鋪旁桌上的機械水晶。
對於這個語氣慢條斯理的說話對象，榭爾提斯嘆口氣，在床上翻了個身。
天結宮（索菲亞）二十二層，塔內醫院。一所從感冒藥的處方到需要集中治療的大手術，不管是天結宮（索菲亞）護士或職員，二十四小時全程一手包辦的綜合醫院。
『話說回來，真是太好了呢。飛空艇可以正常飛行，任務也成功了。順便還撿回一條命。』
「最要緊的性命，居然被妳當成順便…」
『醫生不是也說了嗎？要是受傷的位置再偏一點點，頭骨就會破裂，碎片直接刺入大腦了。』
「哇哇——別說了！我根本不想去回憶！」
三天前，榭爾提斯以瀕死的狀態離開浮游島，返回天結宮（索菲亞）。抵達後直接接受診治，結果就這樣緊急住院了。
僅僅是頭蓋骨出現裂痕——雖然對於「僅僅」兩字的用法感到有些疑問，但至少是負責診治的醫師親口說出的。畢竟對方每天治療無數用擔架抬過來的護士，這種程度的傷勢似乎根本稱不上是負傷。
『對了對了，你上午熟睡的時候，一共有四個人來探望你哦。』
「四個人？」
『是的，那裡還有探病的禮物。』
桌上擺著一個詭異的安全帽。他原本還在想這是什麼東西。
『好像叫「頭蓋骨矯正帽」。會確認腦波並由機械適度調節壓迫感，一瞬間就能把骨頭接上。不過小心別使用過度。』
「…會製作這種怪機械的人，應該是艾莉亞和優特吧。」
穿著降落傘跳機後便一直未碰面的少女兩人組。擔心歸擔心，浮游島上的探索能平安無事，也算是不幸中的大幸了。
『剩下兩個人當中，先來的人是雷奧。大概是清晨四點半的事情吧。』
「這種時間不會太奇怪了嗎？」
『他說還要趕著去晨訓。內容大概就是住院中也要好好鍛煉身體之類的……還有本次任務的事後報告。』
「是什麼？」
『首先，任務報告書已經送到皇姬那裡了。這麼一來就算任務完成，根據獎勵系統的規則，似乎會累計一定的獎勵點數……不過，關於這次的任務，千萬謹記不要向他人提起。』
位於統政廳的領空，地圖上未記載的浮游島。
不為人知的設施、地下通道，培養於特殊水槽中的幽幻種。
「指派雷奧執行這次任務的是皇姬吧？這麼說……」
皇姬莎拉。站在浮游大陸所有沁力術者的頂點，於天結宮（索菲亞）統領巫女的人物。
關於浮游島上的那棟設施，她是否也知情呢？
「…………」
『榭爾提斯？』
沒有回答機械水晶，榭爾提斯徑自茫然地望著天花板。
——禁忌水晶。那個女孩確實是這麼說的。
……榭爾……提斯。
……正在看著我的人……是你嗎？
……看著凍結的穢歌之庭（伊甸）的夢………看著禁忌水晶……
被隱蔽的設施，培養的幽幻種。但更令自己在意的，卻是出現在那個銀幕上的少女。照出來的到底是什麼地方，她又是什麼人呢？
對方為何會認識自己？
「…………」
注視著半空中好一會，榭爾提斯下意識呼了口氣。
「……許多東西都串連在一起了呢。」
『在那棟研究所見到的東西嗎？培養出來的幽幻種，以及你聲稱在銀幕上看見的少女。更進一步來說，還包括皇姬下達指令的意圖。』
「——我的魔笛也是。」
禁忌水晶、皇姬的意圖，還有幽幻種。三者之間不可能沒有關聯。
如果繼續追查下去，總有一天或許能知悉穢歌之庭（伊甸）的秘密吧。
「目前的問題是……統政廳嗎。畢竟那棟設施就位於統政廳的浮游島上。」
『雷奧似乎也很在意，但現在只能彼此深藏在心中。將來雷奧或巫女之一可能會有什麼動作也說不定。』
「……說得也是。一個護士候補生再怎麼關心，終究還是沒有足夠的許可權。」
「是的。所以當務之急就是儘可能趕快升上正護士，最好是更高的階級。這是為了履行前往優米身邊的約定，以及為你的魔笛著想。」
隔了一個呼吸的空檔，機械水晶繼續閃勤。
「不用擔心。我不會迷失方向的。」
沒錯，目標完全沒有改變。
就是一步步向前進，提升護士的階級。僅僅如此而已。
『……回到話題上。剛才提到有四個人來探病一事。』
「嗯。」
『最後一人是莫妮卡。』
說實話，在同行的四人當中，她最令自己感到好奇。而在任務中，彼此也曾交談過很複雜的話題。任務結束後，不知她究竟如何了？
「她說你的氣色不錯，下次會再過來。」
「……這樣啊。」
『看你表情好像鬆了一口氣呢？』
「嗯，或許吧。」
他躺在床上側著身子，注視著明亮耀眼的窗邊。
「我想莫妮卡已經不要緊了。無論將來面對任何的任務。」
﹡
「……那傢伙的心裡應該是這麼想吧。」
坐在大樹底下的指定席，莫妮卡擦拭著頸邊的汗水。
烈日下的野外訓練場，今天也和往常一樣。教官的叫罵聲仍然不絕於耳，新來的候補生們也一臉膽怯地奔跑著。
當中不見茶紅色頭髮的少年。
「需要靜養，但沒有生命危險，也不須擔心後遺症嗎……」
——真是太好了。
比起任務第一次成功，能夠像這樣平安歸來更令自己喜悅。
……只不過，有些事情想問問他。
與幽幻種交戰時，那個少年明明正面暴露在魔笛之下，卻整個人安然無恙。
一旦感染魔笛，便有性命之憂——儘管後來向他表示，自己身為巫女見習生時曾學過凈化系的術式，但他卻一味強調沒事，堅決婉拒了自己的凈化。而實際上，接觸了魔笛之後，對他也未產生任何的影響。
這究竟是為什麼？
「…………」
——呼。
抬頭望著虛空一陣子後，莫妮卡輕輕苦笑，注視著腳下的草皮。
「算了，向一個病人問東問西也不太好。」
「莫妮卡。」
聽見這個聲音，她再度抬起臉來。
身著套裝的教官尤美黛教官叼著香煙，正站在自己面前。
「真是稀奇，妳居然接了任務呢。」
「咦？」
「別跟我裝傻。有了教官的許可權，候補生的獎勵點數都在我的掌握之中。」
……糟糕。
數百名候補生的獎勵點數，每天都由這位教官親自確認？
「好了，妳是跟誰去的？」
「這個…………」
「哦？也罷，既然妳不想說，我也不打算問得那麼詳細。」
女性教官將點著的香煙放在手上，用指尖靈活地轉動著。
「不過，妳當候補生也快三年了。先不管現狀如何，妳總該積極考慮一下加入部隊的事情。」
「………」
「呵，我就知道會這樣。」
說著，她從胸前掏出一張申請表。
「這是？」
「部隊的申請表。不是加入，而是創設用的。原本之前就打算告訴妳，不過既然這次的任務圓滿成功，也算是個好機會吧？」
教官的嘴角揚起了笑意。
「不必要求其它部隊讓妳加入，妳自己去組一個新部隊就行了。」
……我。？
「妳也知道，這個月進來了將近二十名新人。其中包括一個早早出任務就負傷的笨蛋。」
帶著意味深長的笑容，教官盯著裊裊上升的煙霧——
「之前的兩人一組戰，妳和那傢伙一組的表現很不錯哦？」
「……咦？」