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浮游大陸奧比耶·克雷亞。
飄浮於無際的冰結之海上方一萬公尺處的大陸，由五位巫女所支撐的守護結界保護著——是人類唯一可居住的地方。
大陸的中心處建有一座高塔。
天結宮（索菲亞）。共兩百九十一層，高度兩千公尺的巨塔。在其地面處——
『早安，榭爾提斯。真是個美好的早晨呢——』
「……真不可思議。我都還沒睡，居然天就要亮了。」
十七歲的少年榭爾提斯，他的早晨就這樣開始。
一望無際的淡墨色天空，漸漸混入了暗紅色。在這個還聽不見鳥啼聲，也稱不上黎明的薄明時刻——
『嗯，今天的天氣似乎很不錯哦。』
「……嗯。」
榭爾提斯一邊與睡魔奮戰，同時附和著情緒出奇亢奮的機械語音。
隨意修剪的茶紅色頭髮以及相同顏色的眼睛。中性的臉龐。白色襯衣上穿了一件黑色外套。
『根據浮游大陸周邊的雲層、風向和風速計算，本日的天氣為大晴天，降雨機率幾乎是零，非常適合洗衣服。』
「……是啊，很適合洗衣服。」
『出去野餐也不錯。現在這個季節，夏天的楓葉綠意正濃。』
「……是啊，野餐不錯。」
『榭爾提斯？』
喋喋不休說了一堆後，機械式的女聲終於減緩下來。
『你好像很無精打采呢？怎麼了嗎？』
「說來說去——」
他低頭望向胸前項鏈上的機械水晶，嘴裡念念有詞。
『說來說去？』
「……為什麼我要熬夜打掃天結宮（索菲亞）的空地呢？」
手裡拿著老式的掃帚，榭爾提斯茫然嘀咕道。
『那是因為八個小時前，你和雷奧之間的劍術訓練太過激烈，把天結宮（索菲亞）空地內的樹葉統統刮下來了。』
「不……不對——！那分明是雷奧乾的。伊莉斯妳也看見了吧！」
『啊——話說回來，實在很驚人呢。樹葉居然就這樣被劍的風壓紛紛吹落。』
「……那個四肢發達的傢伙。」
眼前是堆積如山的樹葉。
注視著自己熬夜打掃的成果，他發出不知是第幾次的嘆息。
「而且為什麼只有我打掃！雷奧不是也有份嗎？」
『因為——』
對此，機械水晶帶著理所當然的口吻回答：
『雷奧的使命是保護巫女。不會做這種打雜的工作。』
「……真夠狡猾。」
倚靠著手中的掃帚，榭爾提斯低聲嘟噥。
淡墨色依然濃郁的天空中，潔白的建築物散發著朦朧的光輝。因那直入雲霄的景觀而得名「天結宮（索菲亞）」的這座高塔，三天前才剛允許榭爾提斯入宮。
「唉——雷奧現在就在塔里嗎？我明明就困得要命……」
『人家是巫女的護衛，大概正在最上層那一帶吧。』
一位皇姬和五位巫女——這片浮游大陸，全仰賴她們祈禱的守護結界才得以維持下去。天結宮（索菲亞）便是專為皇姬和巫女建造的建築物。
『榭爾提斯要是能儘快獲得和雷奧一樣的地位就好了。』
「妳是說千年獅？」
巫女的護衛，是由天結宮（索菲亞）的護士們負責。他們都是精通於某種體術或武器的達人——其中能力最為出眾的五人，則會被授予「千年獅」的最高階級，成為巫女的專屬護衛。
『沒錯，就是這個意思，請多多加油吧。』
「……妳說得倒輕鬆。」
『三年前的你，不是只差一步就可以成為千年獅了嗎？十四歲就升上幹部級，當時大家都說是百年難得一見的晉陞。』
——當時是當時。
面對語帶輕鬆的機械水晶，他搖了搖頭。
「就算現在說這些，別人也不會相信的。因為從前的履歷已經徹底消失了。」
『說得也是，畢竟大家都認為你死了嘛。』
「……又在說風涼話。」
一切都始於三年前的事件。
從這片浮游大陸，墜落到一萬公尺下方穢歌之庭（伊甸）的意外事故。儘管奇蹟似的存活了下來，卻被天結宮（索菲亞）除籍。失去護士的資格後，榭爾提斯便以普通人的身分一直在居住區生活著。
『除籍處分後的兩年。待終於返回天結宮（索菲亞）的時候，當時的競爭對手雷奧已經成為最高階級的千年獅。另一方面，自己卻得從最基層的護士候補生開始重新來過。該怎麼說？這種天差地別的待遇，真是不幸到極點了呢。』
「少多嘴。」
他用指尖彈了一下胸前的機械水晶，握緊掃帚。
「……不過還真奇怪。明明都回到了天結宮（索菲亞），為何我不是進行護士的訓練，而是在這裡漏夜打掃？」
『啊，說到這個。護士候補生的入隊儀式是今天早上九點呢。』
以巫女的護衛——護士的身分入宮，至今已經過了三天。這段期間內，只進行了塔內的房間分配、健康檢查還有面試等例行手續。
『和今後的訓練教官以及其它的候補生碰面，應該也是在今天的入隊儀式上吧？』
「沒錯沒錯……嗯，不能再這樣下去。我要離開了！」
他將掃帚擱在一旁的樹榦上，猛然握緊了拳頭。
『哦哦，好驚人的氣勢！不過你打掃完畢了嗎？』
「掃完了。我總不能在昏昏欲睡的狀態下參加入隊儀式吧。要是給別人留下壞印象就糟了。」
『我看你只是不想繼續掃地吧。』
「啊——啊——我聽不見。妳說什麼我都聽不到哦！」
面對機械水晶的挖苦，榭爾提斯乾脆把臉轉開，徑自走向天結宮（索菲亞）的正面大門。
天結宮（索菲亞）第十一層，護士候補生宿舍——
在兩百九十一層的超高巨塔中，這裡幾乎等於最下層。由此處開始的幾個樓層，都被規劃為護士候補生的房間。
「啊，這裡果然也熄燈了。」
榭爾提斯環視著只有微弱夜光燈照耀的通道。
走出二十四小時運作的電梯後，眼前只見一條寂靜昏暗的通道無盡延伸出去。
『當然啰，現在才凌晨四點。就算晨訓也是一個小時後的事情。』
「啊，『晨訓』這個字眼真讓人懷念呢。」
護士候補生在教官的指導下進行訓練，通常是從早上九點開始。
但另一方面，早晨的自主訓練卻是候補生之間的不成文規定。畢竟如果沒有如此強烈的熱情，就無法在晉陞正護士的激烈競爭中脫穎而出。
「……一個小時後又要訓練了嗎。」
『因為今天是入隊儀式，只要九點準時抵達訓練場就沒問題了。』
「真的？好，就休息到那個時候！」
『嗯嗯。明天開始會有一堆訓練等著你，最好趁今天盡情享受吧。』
「別再說了，我會睡不著的……對了，我的房間在哪裡？」
他停下腳步，打量著廣大的樓層內成排並列的房間門。
由於光是候補生的人數就多達近千人，候補生的房間也必須準備足夠的數量，因此整個通道上除了房間還是房間。
「我想想，從十字路口算來的第三間……啊，就是這裡。」
分配給候補生的房間，鑰匙為各候補生所持有的卡片型員章。內置的電子認證編號，就是打開房間用的電子鑰匙。
——認證——
伴隨著機械式的語音，門鎖也一併解除。機械門緩緩向一旁開啟。
候補生用的單人房，僅僅床鋪就佔去一半的空間，只能再擺放一張小桌子和椅子。完全不需要考慮傢具的配置。
「……累死我了！」
大大呼出一口氣後，榭爾提斯整個人倒在床上。
『唉——榭爾提斯，你也太隨便了吧。』
但這時候，喜歡嘮叨的機械水晶突然閃動起來。
『不脫掉外衣的話，醒來之後會變皺哦。還有別忘記洗手和漱口，免得到時候感冒。啊，剛脫下的鞋子也要排列整齊。然後是最重要的！別忘了機械水晶的肌膚保養，用乾淨的布擦拭水晶的表面！太用力或太小力都不行，要像撫摸一樣輕柔擦拭。』