1
露天咖啡館「兩隻天鵝」的休息室里。
帶著天藍色圍巾的少女,不斷搖晃著躺在簡易床鋪上睡覺的少年。
「榭爾哥哥,快起床——祭典開始啰——!」
「……再讓我睡一個小時吧。昨天忙到好晚呢。」
「不要啦——再不趕快去,祭典就要結束了!快點快點!」
……星禮祭連續舉辦三天,今天不去也無所謂吧。
榭爾提斯在心中嘀咕著,微微睜開眼皮。恰巧和整個人無精打采,看似快哭出來的優特對上了視線。
「榭爾哥哥……你真的不一起去嗎?」
「唔……這個…………」
「你討厭跟優特在一起嗎?」
「……不,沒這回事……啊啊,真是的……知道了,我認輸總行了吧!」
他終究無法忍受那可憐兮兮的眼神,索性從床上跳了起來。
用來獻給皇姬的這二天星禮祭,在第二居住區舉行。
整個廣場滿是星星和月亮的旗子,以及風車和風鈴等儀式性的裝飾,象徵著浮游大陸上永不停息的風。相較之下,大道上的平民色彩就濃厚了些。這裡一般都是五顏六色的氣球或緞帶,熱鬧無比的道路排滿了各式各樣的攤位。
「哦,真的已經開始了。原來開幕前就這麼熱鬧啊。」
放下優特後,榭爾提斯大略環視一下四周。現場早已擠滿了人,就連走路時都會不小心擦撞到其它人的肩膀。
「啊—〡榭爾提斯!慢死了,害我等好久!」
撥開人群走來的工作服少女,左手拿著氣球,右手握著一根棉花糖。
「一:這麼早就在享受啦。」
「一邊享受一邊等你們嘛。啊,這個氣球給優特。還有零用錢,可以去買想要的東西哦。」
「耶——我最喜歡艾莉姊姊了!」
接過零錢和氣球,優特興沖沖地跑向攤位。
「讓優特一個人去沒問題嗎?萬一迷路就不好了。」
艾莉亞露出自信滿滿的笑容:
「別小看我,那個氣球上已經裝了追蹤器。」
「……原來妳早就認定她會迷路……算了,能掌握她的位置就好。」
放棄已經不見蹤影的優特,榭爾提斯跟著艾莉亞前進。
大道的兩端,無數的攤位並排擠在一起。儘管販賣食物或提供小遊戲的攤位佔了一大半,但也有少數奇特的店家。
「啊,榭爾提斯你看。那裡有一間探測屋哦。招牌上寫著『幫您尋找失物』。」
「是遠視的沁力術式吧。範圍如果不大,我想難度也會不太高。像這類祭典的時候,應該很搶手呢。」
一旁則是使用沁力的療法士所設置的臨時診療所。
在這個高度機械化與沁力的融合文明中,機械的發展看似雖然造成沁力的沒落,像這樣的祭典里卻依舊還殘留著沁力的文明。
「對了,艾莉亞。那邊如何?」
「嗯?這個棉花糖很好吃哦。榭爾提斯要嘗嘗看嗎?」
「我不是這個意思……」
「我知道我知道。你是說針對天結宮(索菲亞)的匿名留言吧?」
她在人群中這番大刺剌的發言,讓榭爾提斯嚇了一跳。不過,周遭並無可疑的視線。在這種節慶的場合里,應該沒有人會特地去偷聽別人的談話。
「天結宮(索菲亞)目前還沒有動靜。畢竟昨天才剛留言,而且天結宮(索菲亞)也正忙著準備皇姬和巫女的結界讓渡儀式,希望並不大——榭爾提斯不也這麼說嗎?」
「嗯……說得也是,況且一切只是我的直覺罷了。」
他抬頭仰望天空。
藍色與白色。令人聯想到深海的藍色天球上,是散發著悠久氣息的遙遠雲海。還有那座貫穿了這片雲海以及天空,呈現白堊色的天結宮(索菲亞)。
「艾莉亞,現在不是該放禮炮了嗎?」
當皇姬的祈禱期間結束後,結界的控制權便會讓渡給巫女。在此同時,天結宮(索菲亞)將發射禮炮,宣告星禮祭的正式開幕。
然而——
「……咦?真是奇怪。」
打破沉默的是艾莉亞。
「怎麼了?」
「不,只是覺得很稀奇。都已經過了預定施放禮炮的時間。」
她看了看安裝在街燈上的時鐘,與自己的懷錶相互對照。
「嗯?時間一樣嗎?我的表似乎很正常呢。」
沒有禮炮。這也就意味著,冰結鏡界的控制權並沒有完成讓渡。不過按理來說,這是絕對不可能發生的事。冰結鏡界的維持,是攸關浮游大陸存續的一大儀式。至少在讓渡儀式方面,時間應當掌控得無比精準才對。
莫非發生了什麼意外?
「……優米。」
嘴裡念著已經成為巫女的少女名字,榭爾提斯望著巨塔。
2
「梅玫兒,春蕾讓妳們久等了。」
優米抵達樓層時,兩名巫女已經在房間中央等待。
天結宮(索菲亞)兩百八十一層,大聖堂。
索非亞散發著黃金般光澤的黃銅色祭具,以及繪有星星和月亮的巨大彩色玻璃。這裡是天結宮(索菲亞)最大的禮拜場,也是巫女用來進行最初訓練的聖室。
「…………優米,早安。」
和服打扮的巫女轉過身。這名性格溫順的少女,表情卻顯得比平時生硬不少。想必一定是因為緊張的緣故。
「早安,春蕾。今天一起加油吧!」
「……嗯!」
天結宮(索菲亞)的外頭,人們或許正在熱鬧地慶祝星禮祭。
然而,對於巫女們來說,此刻將要開始進行唯一且絕對的使命。從皇姬到巫女的結界讓渡。從今天算起的整整三天里,她們三個人必須支撐著冰結鏡界才行。
「話說回來,梅玫兒好像一點都不緊張呢。」
「呵呵,真是失禮——我也很緊張哦?」
儘管嘴上這麼說,梅玫兒的表情仍可窺見一絲的從容。
「好了——三個人都到齊了呢。莎拉殿下維持一個月的結界,也快要到極限了,我
們還是快點去幫忙吧?」
皇姬一人,而巫女共有五人。不過,並非每位巫女都待在塔里,習慣上總會有兩名左右的巫女負責巡視大陸的外圍。這一次,就是由留在天結宮(索菲亞)的三個人來支撐結界。
「那麼我先過去了〡—待會見啰——」
便了個略帶笑意的眼色後,梅玫兒便消失在電梯里。
目的地是天結宮(索菲亞)的最上層,皇姬所在的「樂園」樓層。冰結鏡界的讓渡,無法一口氣對所有人進行。因此在順序上,首先從皇姬到梅玫兒,然後是春蕾,最後才是優米。
「…………雷奧。」
「春蕾,表情不要那麼憂慮。照平常去做就行了。」
銀髮的青年從大聖堂的牆壁上起身。
「天結宮(索菲亞)的事情不用擔心。妳只要專心維持冰結鏡界,剩下的就交給我吧。」
「…………嗯!」
帶著細不可聞的聲音,少女用力點頭。
「…………我會加油的。」
說畢,黑髮巫女也朝電梯的方向小跑步。見到這幅光景,優米不禁自言自語。
「……雷奧真有一套呢。」
「怎麼說?」
青年投以疑惑的眼神。
「我覺得春蕾打從心底信賴著你。」
「這是當然的。」
雷奧的發言並非是一種自豪。巫女和負責守護巫女的千年獅,彼此之間必定有著無比的信賴關係。可是……究竟是為什麼呢?明知道這是理所當然的,卻不由得羨慕起春蕾和雷奧的關係。
……要是我有一個能夠如此信賴的對象
「優米?」
「……不,沒什麼。對不起,這麼突然。」
優米急忙擠出笑容,裝作若無其事的樣子。
「啊,對了對了。這個可以拜託你保管嗎?」
她解下一條掛著藍水晶的寶石項鏈,交給了給雷奧。
『事情就是這樣。請多指教啰,雷奧。』
「什麼啊,原來是伊莉斯。」
「我這二天內無法回來,希望有個人可以陪她說說話。」
「這傢伙