１
天結宮（索菲亞），兩百八十七層——
躂躂……強而有力的腳步聲在通道上響起。
「自然區南側，第四公園嗎？距離第三居住區還不到十公里呢。」
「…………嗯。」
「最近，關於幽幻種突破冰結鏡界的報告有增多的趨勢。」
「…………對不起，雷奧。」
規律的腳步聲忽然停止。
「春蕾用不著道歉，畢竟我就是為此而存在。」
翻動純白色的長袍，被稱溈「雷奧」的青年轉過頭來。
柔美而剛毅。兼具這兩種氣質的青年，有著一張讓男女都不禁回頭的帥氣臉孔。
壯碩的體格配上超過一百八十公分的身高。飽經鍛煉的肉體，不存在任何過剩的脂肪或多餘的肌肉。那副身影，自然而然令人聯想到一把千錘百鍊的鋼刃。
「沒有了巫女和皇姬，浮游大陸就無法維持下去。所以春蕾要拿出自信來。」
「…………嗯。」
對緊緊貼在自己背後的黑髮少女投以苦笑後，銀髮青年配合著對方的速度，在通道轉角拐彎。
「總之先向其他的巫女報告吧。目前有誰在呢？」
「…………優米和梅玫兒。」
「爛應該正在梅玫兒那裡向她報告。所以只剩優米嗎——嗯？╰
雷奧停下腳步。一直躲在他背後行走的少女，此時正緊捏著長袍邊緣。這是她的習慣，代表想要說些什麼。
「…………現在是優米訓練的時間。她在兩百七十六層的修道樓層……應該就快結束了。」
「這樣啊。那就沒辦法了。總之先等到那個時候吧。」
——好奇怪？
緊密地貼著雷奧的後背，這位名叫「春蕾」的少女感到納悶。
身為自己護衛的這名青年，是浮游大陸上首屈一指的劍士，同時也是浮游大陸最出名的訓練狂。原本以為在優米的訓練結束前，他會待在專用的鍛煉室里盡情揮灑汗水。
「這種緊急情報，必須第一時間告訴優米……鍛煉室之後再去好了。」
或許正在思考著同樣的事情，雷奧嘆息道。
他所前往的方向並不是天結宮（索菲亞）的電梯，而是緊急用的螺旋階梯。可能是打算藉由上下樓梯的運動量，多多少少來鍛煉身體吧。
「春蕾，妳要搭電梯嗎？」
經雷奧這麼一間，春蕾思考了一下。不，是假裝思考。
答案其實早就決定了。
「…………我跟雷奧一起。」
春蕾罕見地繞到他面前，臉上微微一笑—〡兩個人形影不離地在一起。沒錯，因為這就是自己和他的關係。
將自己的生命、自己的一切全部託付給護衛後，專註持續祈禱的五名巫女。
以及賭上自身性命去守護這一切的最強護衛，千年獅。
巫女春蕾，以及她的護衛千年獅雷奧。
伴隨著整齊的腳步聲、整齊的步伐，兩人一同走下了天結宮（索菲亞）的螺旋階梯。
＊
冰的世界。
零下數十度，生命時間停止的溫度。不需要特殊的機器，這種氣溫僅僅仰賴充斥於
整個室內的蒼冰維持著。
連空氣也不會對流的寂靜空間。
『距離結界發動已經過了三十六個小時，訓練到此結束。
辛苦了，巫女優米．愛爾．蘇菲尼克特。』
﹍投下刺眼照明的天花板，傳來了機械語音。
啪滋……啪……啪滋…………
布滿室內的蒼冰產生皸裂。
一條僅數公釐，如細線般的裂痕。它逐漸擴大，最初就像覆蓋在蒼冰表面一樣，隨後又傳到了蒼冰的內側————
挾著數千立方公尺的驚人質量，巨大的蒼冰碎裂了。四散的碎冰猶如寶石般閃閃發亮，在虛空中變得愈來愈小。
——璞咚。
殘留於地板的積水上，站立著一名接近金黃色的淡金色少女。
「…………呼……」
她仰望天花板，展開雙手進行深呼吸。
三十六個小時的肉體凍結。在冰凍狀態下，就連呼吸也一併停止，若不刻意呼吸，肉體將會忘記換氣的動作。
反覆呼吸幾次後，接著又深深吸進一口氣。
「好……好冷」
抱著自己濕答答的裸身，優米叫了出來。
「好冷……快……快要……凍僵了！」
藉由自身的沁力所創造出來的冰之結界。
用來封鎖「幽幻種」的這種結界術式，就算是訓練用的簡略術式，也會對術者的肉
體與精神造成極大的負荷。
「……每一次都這麼難受呢。」
身體的顫抖遲遲沒有停止。
帶著蒼白的嘴唇，她快步走進被門區隔開來的淋浴室。
一打開門，混雜在溫暖水蒸氣中的香精皂氣味便擦過秀髮。同一時間，溫度適中的水流自天花板的噴頭降下。
嘩啦啦啦啦……雨聲般的節奏十分悅耳。
一邊感受著冰冷的身體重新恢複熱度，優米當場閉上了眼睛。
——榭爾提斯。
——你現在過得如何呢？
在居住區里過得還好嗎？是否依然和兩年前一樣，每天鍛煉劍術？還是自從被逐出天結宮（索菲亞）之後，就一直過著普通人的生活呢？
「不過……我也真是的。居然在重要的訓練中思考這種事情。」
她搖搖頭，捧起一束濕漉漉的頭髮，就這樣凝視著帶有水氣、散發出光澤的金髮好一陣子——
「呵呵——白天淋浴別有一番風情呢——」
更衣室一端的門緩緩開啟。
「……這麼懶散的聲音，是梅玫兒嗎？」
她停止淋浴轉身一看，眼前站著一名貌美的高挑女性。
跨越背部的翠綠色長發如絲線般流泄而下，注視這邊的灰色雙眸也充滿了溫柔。
「我還左淋浴。」
「哎呀——這不是優米嗎？不好意思——我好像走錯淋浴室了呢——？」
苗條的身材搭配上禮服式淡色法衣的女性——梅玫兒。和優米一樣，她也是浮游大陸僅有的五名巫女之一。
「……可以請妳告訴我，在我專用的訓練樓層、我專用的訓練室、而且還是我專用的淋浴室里，究竟是怎麼搞錯地方的嗎？」
「別這麼說嘛—〡身為前輩巫女，自然也希望分擔一下後輩的煩惱哦——私人的話題，選在這種別人進不來的地方不是比較好嗎——？」
「分擔煩惱？」
被優米這麼一間，前輩巫女露出了意味深長的笑容：
「看樣子，妳還是很不習慣結界系的術式呢——區區三十六個小時的訓練，身體就快要凍僵了吧？」
「……我一直都在努力哦。」
「這個嘛—〡其實我最在意的就是這點。」
梅玫兒用指尖貼住形狀優美的下巴，做出思考般的動作。
「實戰——實際支撐冰結鏡界的時候，優米明明表現得相當好，怎麼唯獨在訓練中，
結界術式就會變得粗糙起來，連帶消耗了大量的體力呢？」
……無從反駁。
巫女中名列第二的——梅玫兒．伊恩．卡尼馨。在五名巫女中最擅長結界系術式的她，當然一眼就能夠看穿這點。
「結界系的術式，關鍵就在於平靜。必須使內心沉澱，維持在比植物或石頭更加靜謐的狀態。然而，訓練中的妳，卻給人心不在焉的感覺。」
「沒……沒有這回事！」
優米急忙搖頭，揮去腦海中那名少年的臉龐。
或許真是如此也說不定。儘管不是很明顯，但訓練中有時的確會突然想起他……被一種近似迷惘的感覺所困擾著。
——榭爾提斯，你還記得我成為巫女的理由嗎？
——就因為你一直陪伴在我身邊，我才能堅持到現今這個地步。
「總……總之我不要緊！真正上場時，我會加油的！」
「嗯……說得也是。目前看起來，實戰時的專註力似乎沒有問題。」
將白皙的手指自下巴移開後，梅玫兒再次開口：
「好了，先不提這個。話說回來，優米最近——」
被換